— Я совсем вас заговорила, да? Простите, пожалуйста, мне иногда трудно сдержаться. Дядя говорит, что мне рот заткнуть невозможно. Вы, наверное, об игре поговорить пришли? Костя очень нервничает из-за неё, хотя и виду не подает. Я слышала, как дядя настаивал на вашем присутствии. Костя вас все-таки попросил, да? Ой, я так рада, что вы согласились, а то у Кости проблемы были бы. А почему вы играть перестали? Это же так классно! Столько эмоций, адреналина… Всю жизнь бы так жила!
Милене по ходу дела и не нужно ответов на вопросы. А вот с игрой… Саша недовольно поморщилась, Ветхий кажется и не собирался её посвящать. И вот он вернулся.
— Мила, ты тут Сашу ещё не заговорила?
Как тепло он посмотрел в сторону этой девушки, сколько нежности в его улыбке. Саша сжалась вся от невыносимой боли.
— Наверное, заговорила все-таки, — хихикнула Мила. — Вам дела обсудить нужно, я подожду в комнате.
Она как бабочка упорхнула из кухни, на ходу ласково поцеловав Ветхого в щеку. Костя сел напротив, избегая взгляда. Ну, спроси ты о ней? — уговаривала себя Саша, но не могла и слова сказать. Она больше не должна лезть в его жизнь, после того, как сама же разорвала их связь, как потянулась к Андрею. Не должна и не может больше мешать его счастью. И в Милене столько явной доброты и света. Может, с ней ему лучше будет? И он молчит…Не оправдывается… Может, тоже понимает, что закончилось их время.
— Я должна присутствовать на какой-то игре? — Саша взяла себя в руки и спросила, как можно спокойней.
— Ничего ты не должна, — буркнул Ветхий.
— Но у тебя какие-то проблемы тогда будут.
— Ерунда. Я просто заявил тебя давно, не думал, что… ну, короче, что играть не будешь. Теперь требуют Алексу, но ты не беспокойся я уже сказал, что тебя не будет.
— Костя, я могу сыграть, если нужно…
— Саша, я не собираюсь тебя напрягать моими проблемами…
— Когда игра? — коротко спросила она и добавила. — Возражения не принимаются. Ты мне всегда помогал, теперь моя очередь.
Ветхий улыбнулся и назвал дату и время.
— Я приду. Проводи меня, пожалуйста.
Уже в коридоре, Саша с тоской посмотрела на него, едва подавила желание поцеловать.
— Милена хорошая девушка, — улыбаясь, но со слезами на глазах сказала она.
— Хорошая, — согласился Ветхий, но одарил её таким тоскующим взглядом, что заныла каждая частичка души.
Саша побежала вниз по ступенькам, надеясь, что он не услышал её всхлипы, которые все же вырвались из груди вместе с потоками слез.
10
Вот и вечер игры. Саша уже собралась выходить. Андрей провожал её, облокотившись о косяк.
— Может, мне стоит с тобой пойти? — ещё раз спросил он.
— Не надо. Тебе в это лезть не стоит. Со мной ничего не случится.
— Мне как-то не по себе. Я все равно тебя дожидаться буду.
Саша улыбнулась и поцеловала его в щеку. Её встретил ночной город и темнота районов, от которой до сих пор душа сжимается от страха. Здесь недалеко все один квартал и фонари горят, уговаривала она себя. Нужно все-таки было, чтобы Андрей проводил, но не хотелось, чтобы он даже таким образом был причастен к её темному прошлому. И так столько проблем подкинула ему своим неожиданным появлением. Как он до сих пор терпит? Её слезы по Ветхому, хандру. Она же почти что жить в его дом перебралась, но отношения так и остались на уровне поцелуев и объятий, даже не смотря, что месяц уже прошел. Странно у них все складывается.
Стоянка у дома Ветхого забита автомобилями не из дешевых марок. О чем они только думают? Какой шанс ментам дают накрыть всех скопом. Но понимала, что игра серьезная, на большие деньги и люди серьезные, а с правоохранительными органами давно все улажено.
Её без лишних вопросов пропустили в квартиру. Ребята Ветхого все знают её в лицо. Саша прошла в комнату, которая купалась в ярком свете, бросалась в глаза зеленым сукном столов и аккуратными столбиками фишек. Сегодня все будет по-честному, никакого жульничества. Саша оглядела собравшуюся толпу. Как всегда богато одетые мужчины, разряженные в пух и прах девочки. Она сегодня выгодно отличается на их фоне. Не разряженная кукла — игрок. Глаза наткнулись на Ветхого. Он возле окна разговаривает с Интеллигентом, рядом суетится Милена. Саше она почему-то напомнила неугомонного бесенка. Сегодня уже не так больно смотреть на новую пассию Кости. Милена первой заметила приход Алексы и тут же помчалась в её сторону, Саше даже на мгновение показалось, что сейчас не сдержится и завопит на весь зал, сообщая всем и каждому, что явилась Алекса.
— Саша, вы пришли. Костя уже нервничает, хоть и не показывает этого, и дядя Вами так интересовался.
Девушка потянула её к Интеллигенту и Ветхому. Костя грустно ей улыбнулся, сдержано ответил на приветствие.
— Здравствуйте, Сашенька! — поздоровался Интеллигент.
— Здравствуйте, Павел Романович.
— Рад вас видеть.
Он демонстративно предложил руку. Саше пришлось взять его под руку и медленно пройтись по залу, хотя сердце осталось возле Ветхого изнывать от боли, потому что Милена повисла у него на плече с обожанием на лице.
— Зачем же ты нас так покинула? — тихо спросил Интеллигент. — Ты хочешь мне совсем испортить Ветхого?
— Мне показалось, что все у вас в порядке.
— Ну, в порядке, то в порядке. Но все-таки не так… Эх, Алекса, взяла и за мгновение лишила меня своего очаровательного общества. Нельзя так, деточка. Понимаю, что удерживать не могу, но пожалела бы старика. Я вот как бы симпатизировал тебе. Ну, ладно. Игру пора начинать, а то заждались все.
Интеллигент провел Сашу к игровому столу и по-джентельменски отодвинул стул.
Игра затянулась до самого утра. Соперники были самыми достойными. У Саши никогда не было настолько тяжелого и изматывающего боя. Но она все-таки победила. Соперники приятно удивляли. Не злились, после проигрышей. От души поздравляли и признавали её превосходство. Как оказалось, многие играют в легальных чемпионатах.
Ужасно хотелось спать. Эта ночь её полностью вымотала. Она даже поздравления, как через вату слышала. Даже боль при взгляде на Ветхого с Миленой притупилась от усталости. Народ медленно расходился. Только и слышался шум двигателей дорогих автомобилей через раскрытые окна. Павел Романович галантно поцеловал ей руку и удалился в сопровождении охраны и Милены, которая явно была не довольна таким поворотом событий, но перечить дяде не стала. Как и много раз до этого Саша и Ветхий остались одни в пустой квартире.
— Держи, это твое.
Ветхий сунул ей в руки пакет с деньгами. От случайного прикосновения оба вздрогнули и застыли друг на против друга, не в силах отвести глаза и взять себя в руки. Костя вздохнул и притянул её к себе. Саша прижалась к его груди, тая от неожиданного счастья, на которое они не имеют права. Костя гладил её по волосам, иногда касаясь губами локонов. Саше хотелось, чтобы это мгновение близости длилось вечно.
