бизнес.
– Я понимаю, – напрягся я, – что вы хотите взамен?
– Ничего особенного, – претор беззаботно поставил руку локтем на стол, оперся о нее, – просто походатайствуй в совете за мою кандидатуру на место магистра ордена. Вся верхушка в восторге от молодого Малинина, – он подмигнул мне, – на арене было много родственников высоких чинов из ордена. И ты спас их всех.
Помощь в обмен на помощь. Это показалось мне достойной сделкой. И к тому же стоит только вспомнить лицо Светы, поведение отца. Ответ напрашивался сам собой. Сложно было придумать, как еще избавиться от этого сраного металла. Если Вольнин предлагает помощь, почему бы и не принять ее? В любом случае оснований не верить ему у меня не было.
– Я согласен.
– Отлично! – претор подскочил с кресла, радостно хлопнул в ладоши, вновь опустился, – тогда закрепим нашу сделку рукопожатием, – он протянул мне ладонь.
Я замешкался.
– Не бойся, парень, вапорит уже пытался убить меня. Больше он не опасен.
Я пожал плечами, протянул руку, пожал ладонь претора. Хлопнуло! На все вокруг опустилась темнота.
Глава 31. Последний рывок
Мы возникли посреди какого-то дикого просторного поля, по-видимому, далеко-далеко за Полисом. Как только появились, претор сжал мою впоритовую руку так, что даже ее прострелила боль.
А потом он потянул, размахнулся мной, отпустил. Я упал, покатился по редкой сухой траве. Ловко вывернулся, встал, сначала на колено, потом на ноги, в боевую стойку. Посмотрел на него исподлобья.
– О–о-о-о, – протянул он, – как смотришь. Настоящий хищник. Что? Совсем не удивлен такому повороту?
Я был удивлен. Невероятно удивлен. Претор казался мне достойным человеком, и я не ожидал от него подставы. Я знал, что у меня много врагов, но до этого момента, они не притворялись друзьями. А Вольнин… Он может телепортироваться. Ксифоманты так не умеют. Кто же он?
На поле мы были не одни. Здесь стоял большой черный броневик ксифомантов. Он уже был тут, когда мы переместились. На миг мне показалось, что сейчас из него выскочит копье ордена, и ксифоманты нападут на меня.
– У меня нет времени, – Вольнин подошел, прыгнул на ножку, распахнул тяжелую дверь, – на вас обоих по отдельности. Так что прихлопну разом.
Претор сунул руку в салон и выволок оттуда… Синевласую девушку Снежанну. Связанную, грубо кинул ее на землю.
Я сжал зубы, стиснул кулаки. По вапоритовой руке побежали синие молнии. Я почти не знал ее. Но поведение Снежанны на арене заслуживало уважения. Я не позволю, чтобы претор убил девушку.
– Тронешь ее, – процедил я сквозь зубы, – пожалеешь.
– Да? – он улыбнулся и пнул Снежанну так, что ее оторвало от земли, она упала, покатилась. Но не издала ни звука. Остановившись, Снежанна оказалась лицом ко мне. Я увидел, что ее рот забит кляпом. Лицо было искажено гримасой боли.
– Ну давай. Заставь меня пожалеть!
Претор не успел закончить эти слова, как я уже был рядом. Я приблизился к нему в мгновение ока. Не думал ни о каких кругах, ни о какой магии. Просто яростно хотел остановить этого человека.
По кулаку вапоритовой руки побежали молнии, я ударил. Претор даже не стал уворачиваться. Я попал туда, куда целился – в лицо. Грохнуло так, что эхо разлетелось по округе. Вольнин отлетел метров на тридцать, врезался в землю. Комья почвы разлетелись в стороны.
Претор поднялся так, будто ничего не произошло.
– Слабенько! – крикнул он мне из ямы, образованной своим падением, а потом исчез.
Материализовался прямо рядом со мной так, что я вздрогнул. Хотел среагировать, не успел. Даже щит не накинул!
Он ударил меня в лицо. Быстрым и четким прямым. В глазах вспыхнуло, мир поплыл. Потом претор схватил вапаритовую руку, больно вытянул, ударил под локоть. Видимо, надеялся сломать. Когда понял, что не вышло, взглянул на меня так злобно, что мурашки побежали по спине.
– Крепкий ублюдок! – крикнул он. И ударил меня в грудь.
По ребрам растеклась волна боли. Я отлетел, упал, покатился, замер. Что-то быстро подстегнуло меня вскочить на ноги.
– Сразу видно, – проговорил претор напряженным голосом, – что ты одержимый. Такой удар пробил бы любого другого мага насквозь. А ты держишься. Молодец. Многого достиг за этот месяц. Даже жаль тебя приканчивать.
Я сжал металлический кулак. Пропустил через руку поток магии. Пламя вырвалось из пальцев. И жуткая боль прострелила руку, а потом и всю правую часть груди. Я почувствовал, как потек, задвигался вапорит на моем теле. Я сжал зубы.
Бросил в Вольнина огненное копье. Не знаю как. Просто так вышло, никогда не учился этому, получилось само собой.
Претор отмахнулся от него: легкое движение пальцев, и снаряд улетел в воздух.
– Что еще ты умеешь? Ммм?
Я бросил в него телекинетический импульс, такой маленький и плотный, что он должен был пробить Вольнина насквозь. Щит претора сверкнул от удара, задрожал, тут же превратился в призрачные доспехи, окутывающие тело. Вольнин спокойно продолжил идти в мою сторону.
Я вспомнил Свята и его молнию. А что если? Получилось же с копьем?
Я сжал вапоритовый кулак. Он заискрил, молнии защелкали по поверхности металла. Разряды побежали по руке так сильно, что рукав немедленно сгорел. Я почувствовал, как вапорит ползет по шее. Разжал пальцы.
Дуга разряда ударила вперед со скоростью, не поддающейся восприятию глаз.
Доспехи Вольнина вспыхнули. Он пошатнулся, припал на одно колено. Почти сразу встал.
– Круг сущности, заклинание разряда молнии, – проговорил он, – это уровень принципа, не ниже. Развитие твоих способностей поражает. Я добился этого только через три месяца после попадания сюда, – улыбнулся Вольнин.
К этому моменту я уже понял, что Вольнин – одержимый. Он явно появился здесть давно и умудрился сохранить все в тайне.
– Именно поэтому, – Начал надменно Вольнин, – ты опасен. Слишком способный конкурент. В бизнесе от таких нужно быстро избавляться.
Он мгновенно исчез и появился предо мной. Ударил аперкот так быстро, что когда я почувствовал боль, был уже в воздухе. Неожиданно для себя я заметил, что не упал, а остался висеть. С трудом опустил взгляд вниз.
Вольнин, вытянув руку, смотрел на меня.
– Когда ты одержимый, – зло проговорил он, – все в твоих руках. Эти идиоты,
