причудится… Все это здорово нервировало, и будь ее воля, Ким предпочла бы перенести встречу в какое-нибудь более приятное место. Увы, от нее в этом случае мало что зависело, сейчас она играла роль не опытного дилера, а всего-навсего курьера, снабженного четкими указаниями, не следовать которым было себе дороже.
…Ким не без труда отыскала нужный ангар — немалых размеров железную коробку, Юпитер весть, для каких целей предназначенную. Судя по размерам, в этом ангаре вполне мог поместиться средних размеров планетарный катер, а то и не один. Правда, катера в ангаре не оказалось, он наполовину был заставлен (верее сказать, завален) непонятного назначения разнокалиберными ящиками и громадными тюками.
Ким уже ждали. Трое, надо же. Какие осторожные!.. Впрочем, вздумай они начать пальбу, еще неизвестно, чья бы взяла. Ким как-то проходила курс обучения для полицейского спецназа, правда, всего лишь начальный этап (плюс несколько индивидуальных занятий с хорошими профессионалами), но и этого было вполне достаточно в большинстве случаев. С профессионалами она еще ни разу не сталкивалась, а столкнись — предпочла бы не связываться. Ну а для таких вот бычков-охранников ее подготовки вполне бы хватило.
Ким прижала локоть к боку, удостоверяясь, что пистолет под курткой прилажен удобно, и выхватить его в случае чего она успеет. Пистолет был довольно-таки громоздким, старого образца, к тому же — пулевым. Увы, чтобы провезти на обычном пассажирском корабле что-то посерьезнее, пришлось бы изрядно потрудиться… и потратить чертову прорву денег на взятки. Что поделать, так уж повелось: пулевой пистолет, конечно, штука опасная — для пассажиров — но вот переборку из него не пробьешь, и силовой кабель случайно не повредишь. Всякое бывает, конечно, но для этого нужно вовсе уж невероятное стечение обстоятельств. А вот бластер, даже не из самых мощных, может натворить дел в замкнутом пространстве, потому-то их и запрещено провозить на пассажирских рейсах. В крайнем случае — и за большие деньги, — оружие можно сдать капитану корабля. Но какой прок от бластера, если он заперт в сейфе? Лучше уж обойтись стареньким, но надежным пулевиком. Пристрелить из него кого-нибудь можно с тем же успехом, что из бластера, а возни меньше…
— Так это вы — покупатель? — осведомился невысокий рыжеволосый мужчина. Ким почудилось некоторое недоумение в его голосе. Все ясно…
— Я всего лишь посредник, — подчеркнуто дружелюбным тоном отозвалась Ким, стараясь не ухмыляться очень уж откровенно. — Покупатель, если вам угодно знать, наделил меня всеми необходимыми полномочиями для данной сделки. Не думаю, что он не предупредил вас о том, кто именно явится на встречу.
— Нет, нет, всё в порядке, — заметно стушевался мужчина. — Господин Крей упоминал о вас, просто…
«Просто ты не ожидал, что посредник окажется, во-первых, женщиной, а во-вторых, такой молодой», — закончила мысленно Ким. В самом деле, на Каане ее сверстники по большей части казались неоперившимися юнцами…
— Приступим к делу? — спросила она вслух, чтобы не затягивать беседу. Смысла в этом нет никакого, а вот неприятностей можно дождаться, и очень даже просто. Мало ли, решит какой-нибудь не в меру ретивый патруль проверить, чем это заняты в полупустом ангаре несколько подозрительного вида людей… Доказывай потом, что ничего противозаконного вы не замышляли! Опять трать время, деньги и нервы, будь они неладны!
— Разумеется, госпожа… э-э-э…
— Элеонора Кэртис, — подсказала Ким. За эти годы она здорово сроднилась с образом Элеоноры, хитрой стервы, которой любой упертый делец по плечу. Бывает такое — придумаешь себе образ, а потом и не знаешь, то ли ты с самого начала и была такой, то ли это маска приросла к лицу, да так, что уже и не снимешь…
— Да, госпожа Кэртис, — кивнул мужчина. Ким почудилась какая-то странность в его наружности, но вот какая именно, она никак не могла уловить. Место, что ли, такое — этот Каан, все время что-то мерещится? То слежка, то еще что… — Деньги при вас?
— При мне, — ответила Ким. Черт знает, из каких соображений продавец требовал, чтобы ему заплатили наличными. Из-за этого Ким пришлось провести полдня, шатаясь по разным банкам — отчего-то здесь нельзя было единовременно снять со счета больше определенной суммы. То есть можно, конечно, только для этого требовалось собрать какие-то документы, справки… словом, очередная идиотская выдумка властей. Проще было объехать несколько банков, в каждом снимая часть суммы. Забавно, но о такой возможности власти Каана, похоже, просто не подумали. Или это просто жители тут такие несообразительные, ни за что не догадаются, как обвести вокруг пальца собственное правительство? — Товар?
— Здесь, — мужчина продемонстрировал Ким маленький диск в прозрачной коробочке. — Желаете проверить?
— Само собой.
Ким сильно сомневалась, что кто-то рискнет надуть Блонди, а тем более Блонди, обладающего репутацией Себастьяна Крея. Впрочем, всякое бывает, и проверить всё же стоило. Как говорится, во избежание…
Итак, проверка на скорую руку на портативном компьютере — мало было Ким кейса с деньгами, еще и ноутбук с собой таскай! Хорошо еще, Себастьян — не из скупых, он еще полгода назад подарил Ким последнюю (и безумно дорогую, надо сказать) модель ноутбука: максимум возможностей, заключенных в сверхлегкий компактный корпус… плюс к тому голографический экран. Пожалуй, только сейчас Ким смогла по достоинству оценить все преимущества такой модели.
Себастьян проинструктировал Ким относительно формальных признаков, по которым нужно проводить проверку. Совпадают — замечательно, значит, диск — именно тот, что нужно, а остальное Ким на данный момент не интересовало.
— Всё в порядке, — произнесла она. — Вот ваши деньги.
— Вы не будете против, если мы тоже… проверим? — любезно улыбнулся мужчина. Чересчур уж любезно, только вот глаза остались холодными, а потому улыбка больше напоминала оскал.
— Конечно. — Ким была сама доброжелательность, хотя больше всего ей хотелось достать пистолет, скрутить глушитель и пару раз пальнуть в воздух для разрядки обстановки. Или даже не в воздух…
Пересчет купюр занял немало времени: сразу было видно, что этот человек и его телохранители не привыкли держать в руках такие суммы наличными. И на кой черт они ему понадобились? Неужто боялся, что его надуют, если оплата будет проводиться электронным переводом? Уж до такой мелочи Себастьян вряд ли бы опустился…
— Все верно, — сказал, наконец, мужчина. — Сделка состоялась?
— Сделка состоялась, — подтвердила Ким, пряча диск во внутренний карман куртки и стараясь, чтобы никто не заметил пистолета. — Всего доброго.
— Прощайте, — улыбнулся ей мужчина, забирая кейс, и, как показалось Ким, что-то уронил на пол.
Последним, что запомнила Ким, был летящий ей в лицо грязный пол ангара…
…— Эй, очнись! Да давай уже, милая, просыпайся! — Изрядная оплеуха едва не свернула
