Богами и Орфами не хотелось, хотя очень заманчиво, и сразу можно перейти несколько этапов в общении. Стать доминантами, а не пленниками. Они нас вроде бы пленниками не считают. Нужно проверить, сейчас самый подходящий момент».
– Твоя просьба услышана, мы подумаем, как ее исполнить. Поднимись, продолжим переговоры.
Равный сжался, поплыл и принял внешний вид капитана Кэтсу, уселся в свое кресло и заговорил.
– Наша встреча произошла неожиданно, мы напугали вас.
– Пожалуй, не соглашусь с таким утверждением. Не напугали, а атаковали, возникает закономерный вопрос: вы таким образом удерживали Ксоров—Осуз?
Наступила пауза, Равный не торопился, вопрос коварный, ответ мог завести переговоры в тупик.
– Я уже говорил, Первый пошел на крайние меры, боеголовки предназначались для того, чтобы нейтрализовать на некоторое время Осуз и вступить с ним в переговоры, в них находились специальные генераторы поля нейтрализации.
– На Ксоров—Осуз никакие поля не действуют, наша оболочка создана по их образу и подобию, мы легко сбросили вашу энергетическую сеть.
– Раньше действовали, такие знания говорят о вашей близости к Ксорам—Осуз. Цивилизация на грани исчезновения, мы готовы на все, чтобы спасти ее.
– Мотивы понятны, утопающий хватается за все, что попадает под руку, потому что он утопающий. Как в вашем случае. Уточните, Орфы же путешествуют по вселенным, почему вы не подберете себе подходящую вселенную для дальнейшей жизни?
– Действительно, технологии позволяют нам многое, и путешествие между вселенными и в межвселенском пространстве. Вот только жить мы можем исключительно в своей вселенной и только в одной звездной системе, которая разрушается, – проще говоря, разлетается. Именно в этой системе имеются такие излучения, которых нигде нет.
– При ваших технологиях можно создать соответствующие условия и генерировать любое поле или излучение.
– Верно, и мы занимаемся этим, на всех кораблях стоят такие генераторы, но все равно их хватает ненадолго. Более трех тонгов (месяцев) мы не можем находиться вдали от своей звездной системы. Есть опасения, что мы не успеем создать стабильные излучатели.
– Действительно, ситуация сложная, сейчас флот Орфов находится недалеко, в соседних вселенных, я прав?
Ютел задал главный вопрос, сейчас станет ясно, что их обложили со всех сторон или все-таки оставили выбор.
– Наши корабли постоянно патрулируют вселенные и действительно находятся в соседних с этой вселенных, но совсем не для того, чтобы блокировать вас, скорее, охранять. Вы можете лететь, куда хотите, в любое время, никто вас преследовать не станет, а вот охранять – да. Скажу более того: мы наблюдали за вашей деятельностью по стабилизации социума во вселенной, как вы ее назвали, ОРИАДНА в галактике WE984569DF по вашей классификации. И нашли ваши действия в высшей степени разумными, ведущими к стабилизации и гармонизации социума.
Новость сразила командный состав флагмана наповал, Ютел анализировал и не мог понять, когда они попали под наблюдение. А Равный продолжил, расценив молчание как поощрение к продолжению рассказа.
– Ты называл себя Повелителем, мы не поняли смысла термина, но потом пришло осознание, ты можешь вмешиваться в жизнь вселенной и изменять ее по своему разумению. Быть может, ты и нам поможешь, и наша цивилизация признает тебя Повелителем?
Ситуация на глазах выходила из-под контроля, оказывается, вся их деятельность находилась под зорким наблюдением Орфов, странно, что они не отследили родную вселенную. Может, Высший хранитель Ксоров запечатал или блокировал ее, чтобы исключить появления Орфов.
– С некоторых пор Ксоры—Осуз обратили внимание на разумные виды, потому что нестабильный социум своими необдуманными действиями и войнами выбрасывал слишком много энергии во вселенную, внося таким образом дисбаланс в ее развитие, – Ютел смотрел на Доброва с нескрываемым интересом и восхищением, тот мастерски вывел из-под удара весь экипаж.
– Орфы подошли к пониманию стратегии Ксоров—Осуз, но слишком поздно, вся надежда на вас.
– Пора действовать. Равный, возвращайся на корабль и доложи о результатах контакта Первому. Передай, мы готовы с ним встретиться в вашей родной вселенной, ты будешь нашим проводником, – Равный встал, слегка склонился.
– Благодарю, Повелитель, за надежду, которую ты даешь цивилизации Орфов, мы будем твоими верными подданными.
Равный покинул переговорную, его повезли в транспортный ангар к кораблю, где он связался с Первым и передал тому всю информацию за время нахождения у Землян.
Оставшись одни, все молчали, осмысливая новую реальность. Первым заговорил Ютел.
– Очень продуктивный разговор, Добров, ты, конечно, оказался на высоте, как тебе в голову пришло то, что ты озвучил?
– Ничего другого не осталось, такое объяснение самое подходящее.
– Допустим, тут у нас все сложилось удачно. Теперь мы для них Земляне…
– Простите, Повелитель, то, о чем вы говорите, второстепенно, главное не в этом – Орфы хотят, чтобы вы стали их Повелителем.
– Лестно, конечно, но стоит подумать, вряд ли они такие белые и пушистые, а Ксоров могли просто уничтожить. Мы в своей вселенной с ними воюем, а они брали в плен и высасывали энергию.
– Откуда такая информация?
– Пока только предположение, читается между слов и мыслей, которые тут излагал Равный.
– Что нам дает такое предположение?
– Только одно, адмирал, только одно: нужно вести себя крайне осторожно. То, что мы узнали сегодня, не нарушает ранее выработанной стратегии, но вносит некоторые тактические коррективы.
– Какие, например? – поинтересовался Богатырев.
– Первое, что придется сделать, так это попасть в родную вселенную Орфов.
– Я не смогу проложить туда маршрут, потому что… – Ютел его перебил.
– От тебя этого не требуется, проводником будет Равный, ваша задача: фиксировать его действия, возможно, удастся освоить осмысленное передвижение по вселенным.
– Повелитель, при всем уважении это невозможно, отследим параметры одного–двух прыжков и что, нам это ничего не даст. Нужна карта с координатами вселенных и соответствующий пространственно-временной генератор.
– Что ты предлагаешь, Добров?
– Пойти на откровенность и сказать, что Ксоры отправили нас в спонтанное путешествие. Поэтому мы с благодарностью примем знания об устройстве межвселенского пространства и расположении вселенных, а также технологии и порядок путешествия между ними.
– Самый легкий путь, которым мы можем уронить себя в «глазах» Орфов, – в разговор вступил главный инженер Сомов.
– В техническом отношении мы не так слабы, где-то сильнее Орфов, где-то слабее. Наша цивилизация вселенская, а Орфы, судя по всему, – межвселенская. Вывод напрашивается сам собой: подняться на этот уровень, как в свое время Земляне поднялись до уровня Олит.
– Посмотрим, что ответят Орфы, видимо, скоро Равный передаст ответ Первого. Экипажу занять свои места согласно боевому расписанию, приготовить флагман к старту.
Ютел оказался прав, Равный доложил всю информацию Первому, того удовлетворил ход переговоров, контакт установлен, можно переходить к прямому общению.
– Равный, поздравляю с хорошо выполненным поручением, теперь ты не Равный, а Проводник, третий титул
