утвердил проводник.
- Здесь же ничего нет. – констатировал Гарденер всё такую же картину пустого поля.
Однако, в этот раз существо не стало ничего говорить, а только запрокинуло руку с фонарём на самую высь, которую позволял ему достигнуть рост. Внезапно свечение причудливой лампы стало нарастать пока всё округу не затопил ядовито-зелёный цвет. Гарденер приготовился к худшему, прикрыв в очередной раз глаза.
Глава 15. Прощание на Пламенном поле. Часть 1
Когда ядовито-зеленый цвет наконец исчез и Эдмунд смог вновь открыть глаза, перед ним предстала ошеломляющая на первый взгляд картина. Везде куда ни глянь можно было увидеть полупрозрачные силуэты людей, нет, скорее духов, будто бы застывших во времени. Их было свыше сотни, в различных доспехах и гербах на них. Не сложно было догадаться о том, кем они были.
Погибшие на Пламенном поле. От обычных кметов и рыцарей до известных лордов, знакомых Гарденеру при жизни. Все они, словно парализованные, кто, сидя, а кто и стоя, пребывали в состоянии за миг до своей смерти. Легко можно было разглядеть раны, от которых они скончались в виде торчащих стрел, ран от мечей и копий, а также крупные ожоги на лицах и телах, мерцающие во тьме завораживающе тревожным багряным цветом.
Назвавшееся проводником существо по-прежнему стояло на своем месте, не обращая внимание на действие, развернувшееся перед ним, видимо прекрасно знакомое с подобным или же попросту безразличное к данному событию. Его мертвенно-бледная рука крепко сжимала причудливый артефакт, ставший источником метаморфоз и пребывающий сейчас в относительном спокойствии по сравнению с недавней вспышкой.
Увиденное Эдмундом было настолько сюрреалистичным, что он не раз и не два ловил себе на мысли, а не спит ли он? Однако сколько бы Гарденер не вглядывался в различные образы людей перед ним, то всё больше понимал, что сон не может быть столь странным и реалистичным. Столько деталей сколько он мог разглядеть не было способно выдать ни одно спящее сознание, что вызывало как некий детский восторг, так и мурашки. Впрочем, Гарденеру было уже не в первой сталкиваться с мистической стороной мира, поэтому пусть и только внешне, но он сумел сохранить лицо.
Вообще было трудно определить была ли в этом месте ночь, учитывая то, что все звёзды на небе исчезли, а чернота неба окрасилась в серые тона. Всё выглядело так, будто бы было снято на старую черно-белую фотопленку с редкими вкраплениями цвета в виде необычной лампы и ожогами на телах духов. Даже сам Эдмунд в значительной степени поддался атмосфере данного места и словно выцвел, сливаясь с окружающей обстановкой.
Оглянувшись назад, Гарденер ещё больше убедился в том, что происхождение данного место не было естественным: в пределах нескольких сот метров земля Пламенного поля буквально обрывалась рваными полосами и кусками, превращаясь в серое ничто, абсолютно безразличное, как, впрочем, и всё, что мог наблюдать здесь просторский принц. Это место всё больше напоминало ему кусок картины, вырванный с общего полотна и оставленный в старом чулане, пылиться и растворяться в неумолимости времени.
Странности на этом не заканчивались, ибо где-то в далеке, если присмотреться можно было разглядеть точно такой кусок реальности, зависший в пространстве и который Эдмунд с трудом узнавал, как Западные земли, но не более того. Причудливость этого места вызывало любопытство и вместе с тем кучу вопросов к его создателю, которые Гарденер не постеснялся задать единственному кто мог бы знать на них ответ.
- Что это за место? Что-то вроде чистилища? – обратился Гарденер к проводнику, что так и остался стоять на одном месте спустя довольно продолжительное время, словно ожидая вопросов и реакции Эдмунда.
- Нет. Это не чистилище и даже не лимб, как ты мог подумать. – неожиданно более разговорчиво, чем раньше, начал проводник, будто оживая в этом месте. Всё ещё нельзя было сказать какие эмоции тот испытывает и что думает, но он определённо стал более… живым, хотя и сохранил безразличную манеру общения. – Это отражение мира, где собраны остатки человеческих душ, запечатлённые в момент их гибели, неспособные отправиться в какой-либо загробный мир. Это место не принадлежит каким-то определенным богам и их пантеонам, а самому человечеству, как последний крик их затухающего существования.
- О. – немного обескураженно протянул Гарденер. – Это довольно подробно по сравнению с тем, что я ожидал, если честно. Значит и мой слепок последних воспоминаний находится где-то здесь? – с интересом начал вглядываться Гарденер в лица духов, находя тех весьма знакомыми, но не слишком близко.
- Тебе не нужно так сильно задумывать над природой этого места. Оно бесполезно. – покачал головой проводник, неожиданно начиная приобретать человеческие черты, всего на пару мгновений, но всё же.
- Что с тобой происходит? Ты говоришь, что это место бесполезно, но зачем тогда оно существует? Это как-то связано с изменениями, что сейчас происходят с тобой? – полились из Гарденера вопросы словно из ручья.
- Оно существует под влиянием эмоций, воспоминаний, верований. Здесь хранится груз душ, что оставляют они перед своей новой жизнью, не способные достигнуть посмертия и покоя. В этом месте нет логики, а потому оно бесполезно. Не представляет какой-либо ценности ни для живых, ни для мертвых. Потому не найдёшь среди них ты остатков своих, ведь силой Старицы они были к тебе возвращены. Здесь на меня самого довлеют крупицы моего прошлого. Это всё, что тебе следует знать. – крайне пространно ответил ему проводник. – Нам пора в путь. Задержка будет стоить дорого.
- Понятно. – выцепил из речи слуги Неведомого важные для себя моменты Гарденер. – И куда нам теперь? Неведомый обещал мне прощание с родными и близкими мне людьми, и я не уйду пока этого не сделаю. - дал Эдмунд категоричный ответ на слова спутника.
- Решать это тебе. Однако, нам стоит поторопиться иначе можно остаться здесь на очень долгий срок. – не стал спорить собеседник.
- Ты знаешь дорогу к моему отцу или брату? – спросил Гарденер, так и не увидев среди ближайших фигур ни одного из названных.
- Среди местных остатков только ты можешь найти тех, кого ищешь. Для меня они все одинаковы. – покачал проводник головой.
- Хорошо. – кивнул Гарденер, принимаясь за поиски.
Проводник шёл с просторским принцем вровень с его шагом, освещая фонарем дорогу, хотя, казалось бы,
