Король мне нравился. Не знаю, настоящий ли он отец для меня, но я уже чувствую привязанность к нему. А сам Его Величество, отказавшись осуществить проверку, называет меня своей девочкой, что, чертовски приятно!
— Госпожа? — голос, раздавшийся из-за спины, заставил меня обернуться. Мария шла по дорожке, усыпанной гравием, и с улыбкой смотрела на меня. Приблизившись, она встала навытяжку и поспешила добавить: — Я уже разобрала ваши вещи в комнате. Если желаете зайти и посмотреть…
— Не желаю, — ответила я, перебив девушку. Затем подвинулась и похлопала ладонью по скамье, рядом с собой. — Садись, — не приказала, а попросила. И голем послушно опустилась рядом. Я улыбнулась, толкнув девушку плечом. По-дружески, словно мы были не госпожа и служанка, а настоящие друзья. Впрочем, на самом деле так оно и было. Просто упрямая Мария никак не желала принять новые отношения с госпожой. Ну ничего. Время все поставит на свои места, да и я сама приложу усилия. А пока, пусть привыкает к нормальной обстановке.
— А твоя комната? Тебе понравилась она? — спросила я.
Мария кивнула.
- Да, госпожа. Мне нравится здесь, и я не перестаю повторять это, — и села, повторив мою недавнюю позу. Запрокинула голову к солнцу и закрыла глаза. — Тепло, — произнесла она, когда я с улыбкой наблюдала за ней.
Невольно вспомнился Сибер. Где он сейчас, я не знала. Король не забыл свое обещание. Я знала только то, что Де Уинна лишили его магической силы и отправили куда-то на границу, где он отбывал наказание в качестве коменданта крепости. Вернется ли синеволосый маг оттуда, не знаю. Я его простила и теперь старалась забыть, как сон. И все же, желала Сиберу найти покой и счастье.
Снова взглянув на Марию, поежилась на солнце, прогоняя мысли о прошлом.
— Тепло, — согласилась я и перевела взгляд на небо, заметив вдали, там, у горизонта, появившуюся темную точку, которая быстро увеличивалась в размерах, пока не обрела очертания уже знакомого мне черного дракона.
— Дрэйг! — не удержалась и спрыгнула со скамейки.
Сердце в груди забилось еще быстрее. Я бросила взгляд на Марию и спросила:
— Пойдешь со мной, или тут посидишь?
Девушка — голем улыбнулась, не открывая глаз.
— Здесь, госпожа. Смотреть на то, как вы милуетесь со своим женихом не то, что я хотела бы сейчас видеть! — пошутила она и я рассмеялась. Мария быстро училась и уже не вела себя так скованно. Для меня она не была служанкой. Но другом. Подругой, близкой моему сердцу.
Оставив голема греться на солнышке, я быстрым шагом направилась в сторону загона, куда направлялся Дрэйг. С каждым шагом пытаясь не сорваться на бег. На встречу по дорожкам, спешили адепты. Уже завтра начнутся занятия. Сегодня же ученики академии отдыхали и готовились к новому учебному году. Кто-то к первому, а кто-то к очередному. И я теперь была одной из них. Но сейчас могла думать только о драконе и его всаднике, которые приближались так быстро, что теперь на небе красовалась мощная громада черного ящера, закрывавшая солнце. Вот они делает круг над академией, а затем идет стремительно на посадку, прямо перед зданием загона, к которому я уже не иду, а бегу.
Огромные крылья Дрэйга взбили воздух, заставив меня на миг остановиться и вскинув руку, закрыть лицо от пыли и мусоринок, поднятых порывом ветра, вырвавшегося из-под крыльев дракона. Но в следующий миг он уже тяжело опустился и по крылу вниз сбежала высокая фигура молодого мужчины, одетого в синий костюм.
Пискнув от радости, ринулась вперед. Тристан уже заметил меня и на его красивом лице расцвела улыбка. Раскинув в стороны руки, он бросился мне на встречу и мгновение спустя я оказалась в объятиях любимого. Сильные руки сжали так, что на миг стало трудно дышать. Вместе с горячим поцелуем, по телу пробежала жаркая волна и я, обхватив руками лицо Де Вирра ответила на его приветствие, стараясь вложить в ответный поцелуй всю ту любовь, которую испытывала к этому мужчине.
Дрэйг поглядел на нашу встречу и фыркнув дымом, закатил глаза. На что мы оба, я и Трис, рассмеялись.
— Поздравляю, — наконец, произнес Де Вирр и отстранившись от меня, принялся рассматривать так, словно видел впервые.
— Спасибо, — я заложила руки за спину и покрутилась, конечно же, подыгрывая жениху.
— Значит, справилась сама, — констатировал он.
— А ты сомневался?
— Ни секунды, — улыбнулся в ответ Тристан. — А потому, вот, — он запустил руку в нагрудный карман и протянул мне свиток, чуть примятый, с печатью, на которой красовался оттиск королевского перстня.
— Что это? — удивилась я.
— Письмо о назначении для ректора Бломфильда, — ответил Тристан, усмехнувшись. — Старик будет рад заполучить меня. Он еще на выпускных экзаменах сетовал на то, что я покидаю академию. И звал меня преподавать.
Услышав его слова, подпрыгнула на месте и снова бросилась к Трису, повиснув у него на шее.
— Ты будешь у меня профессором? — догадалась я. — Только, чур, не делать мне поблажек из-за наших отношений.
— И не подумаю. Буду спрашивать с тебя вдвойне, — пообещал, смеясь, Де Вирр. — Но учти, это всего на пять лет. Я не собираюсь задерживаться здесь дольше, чем ты будешь учиться. Заодно поддержу нашего нового ректора и его заместителя.
Я хмыкнула. Вот уж не знаю, как принял лорд Бэгли назначение о своей отставке, но в роли заместителя ректора, он тоже будет не так плох. А вот Арман… Мысль о друге Триса отвлекла меня. Закончив обучение, молодой Бэгли вернулся домой. И пока не изъявлял желания ни преподавать, ни идти в королевскую палату. Его здоровье пошатнулось, и мы все теперь знали причину. Хотя, Арман с ней справлялся и шел на поправку. Только очень медленно. Впрочем, многие, кто знал причину его болезни, считали, что лучше так, чем смерть. Его дядя, сэр Ричард, уже бывший ректор, лучше переносил разделенную на двоих болезнь. И мог преподавать. Хотя и не с прежними рвением.
— Так, хватит думать о плохом, — Тристан заметил перемену в моем настроении и легко, едва уловимо, поцеловал кончик моего носа, отчего я рассмеялась. — У меня есть подарок для новой ученицы Академии Магии, — заявил он важно.
От ожидания почувствовала, как даже лицо вытянулось. Тристан повернулся к Дрэйгу и черный драконище снова распластал крыло, по которому маг взбежал на спину своего друга, как по трапу к самолету. Вернулся он быстро. А в руках держал то, от чего я пришла в полнейший восторг. Запищала, как девчонка, подпрыгнув несколько раз и хлопая в ладони, что уж совсем не подобало адептке академии. Но иначе отреагировать на подарок Де Вирра не смогла.
— Дракончик! — пискнула я восхищенно.
Малыш, сидевший на руках Тристана, был совсем крошечным и золотым. Маленькие крылья, большие глаза, удивленно и с интересом глядевшие на меня, все в нем было необыкновенно.
— Он — мой? — спросила, взглянув на Триса в ожидании.
— Твой, — ответил мой мужчина. — Я еще не дал ему имя. Предлагаю тебе, как будущей хозяйке, сделать это самой. Но сначала посмотри, что в дракона в лапе.
Я сперва не поняла, о чем говорит Де Вирр. А затем увидела, что малыш сжимает что-то своими толстыми лапками.
— Можно? — попросила, легко коснувшись когтистых пальцев существа.
Золотые глаза ящера уставились на меня. С видимой неохотой, дракон все же отпустил добычу, и я взяла ее в руки, подняв взгляд на любимого.
— Я не знал, как будет лучше… — замялся он и опустил дракончика на землю. Тот с деловым видом обнюхал наши ноги, а затем толстым шариком побежал к Дрэйгу. Черный дракон завидел малыша и весь подобрался. Фыркнул на нового друга дымом, отчего малыш чихнул, но не замедлил бег до тех самых пор, пока не уперся лбом в бок своего собрата. Только после этого, сев рядом, золотой ящер растопырил короткие крылышки и рыкнул, вызвав улыбку в Тристана и мой смех.
— И все же, — Де Вирр кивнул на то, что лежало на моей ладони. — Ты позволишь? — спросил он.
Смех оборвался. Я ощутила волнение и трепет момента, когда на мой палец лучший мужчина на свете надевал золотое кольцо.
