во сколько деревенский встретил Мэг, и как быстро мы получили сообщение… она примерно в сорока километрах от той самой деревни. Это примерно. В какую сторону ее увезли — тоже не известно, слева и справа лес, и дороги в него встречаются каждые километров пять. Тебе это не понравиться, но нам нужно вновь звонить мэру и запросить снимок со спутника. — Джек потер виски, закрывая глаза.
— Или есть выход попроще. — Декан достал телефон, что-то в нем набирая. Через несколько секунд на злом, мрачном лице появилась довольная улыбка, и он повернул экран телефона собеседнику. — То определенно была одинокая хижина. Не машина, не бункер, просто хижина. — Такие не вырастают за один вечер, так что смотри. — На экране высвечивалась карта, фото-вид с неба соседних окрестностей.
— Все-таки онлайн-карты — лучшее изобретение человечества. — Обреченно проговорил психолог.
— Но спасибо за мысль. Как видишь, хижина здесь всего одна. В десяти километрах от основной трассы. Эти похитители идиоты, и за свой идиотизм они сегодня заплатят.
— Надеюсь, ты прав.
Трогаясь, автомобиль вновь направился в непроглядную снежную метель, оставляя за собой следы на дороге. Теперь в темном салоне повисла напряженная, тяжелая тишина, каждый из мужчин думал о своем, и сейчас эти мысли сильно разнились. Пистолет, что долгое время лежал в закрытом бардачке, наконец, пригодился. Отчего-то, преподаватель думал, что хранить его там адекватнее, чем дома, хотя прямое логическое объяснение дать этому не мог.
Сгущенные тучи, буквально, прижимались к земле, ветер носил из стороны в сторону поломанные друг о друга, черствые снежинки. Внутри все раскалялось до предела, и белые зубы раз за разом показывала странная, неадекватная улыбка. Деревья, на скорости сливающиеся в одну тяжелую, темную массу образовывали собой визуальные стены, и не известно, что они за собой скрывали. Точнее, известно, только трудно было сказать, где конкретно. Где конкретно прячется теплое тело в красном платье, пытающееся подавлять страх, тревогу. Отчаяние.
Резко водитель ударил по тормозам, всматриваясь в одинокие, темные стволы, сквозь которые виднелась занесенная снегом дорога, испещрённая свежими следами от автомобильных шин.
— Это оно? — Джек сузил глаза, всматриваясь в чащу.
— Думаю да.
Выкрутив руль в сторону, Габриэль осмотрелся по сторонам и нажал педаль газа. Слишком тихо, слишком… безлюдно. Слишком наивно. Разумеется, ждать людей к ночи в лесу очень глупо, но то, что похитители не оставили сторожилу, волновало больше, чем если бы оставили. Либо слишком самоуверенны, либо глупы, и, посмеясь про себя такой неосторожности, учитель поехал вперед, отключив при этом дальний свет фар.
— Может их совсем выключить? Если их нет снаружи, нас не выдаст шум мотора. — Напрягаясь посоветовал психолог.
— Чтобы я, случайно, приехал на южный полюс? Это смешно, здесь нулевая видимость. Хорошо, если просто попорчу бампер, плохо, если мы скатимся в канаву. — Хенгер, неудачно пошутив, скрипнул зубами, однако послушал совета друга. Ехать теперь приходилось лишь по темным силуэтам, что представляли из себя деревья. Ничего похожего на дом пока еще не отслеживалось, хотя оба, кто был в машине, изо всех сил напрягали свое зрение.
— Стой! — Джек сосредоточился, всматриваясь в темноту.
— Вижу. — Прохрипел декан, заглушая двигатель. — Выходи.
— И что я там буду делать? Я не вооружен. Может хотя бы нож мне дашь?
— В багажнике есть сумка с инструментами. Возьми оттуда гаечный ключ.
— Смотрю, ты мною очень дорожишь. — С мрачной усмешкой сказал психолог.
Впереди, сквозь бурю виднелся мрачный силуэт охотничьей избы, по бокам которой стояли уже, порядком, занесенные снегом автомобили. Тяжелая эйфория прибытия вытеснялась неадекватной нервозностью, все, что окружало, даже свободные от листьев деревья и снежный покров, выглядело враждебно. На белой земле виделись капли крови, хотя то были всего лишь случайные тени. Это место источало холодное отчуждение, казалось, здесь могли жить сектанты или преступники.
Оглядевшись вокруг, Габриэль вновь увидел лишь людскую пустоту и сумасшедший танец тысяч снежинок. Никаких голосов. Никого.
Стиснув в руках холодный пистолет, он пошел ближе, к автомобилям. За тонированными стеклами так же было пусто, и такое странное одиночество уже начинало нервировать. Неужели они все внутри, и даже в машинах нет никого снаружи? Более чем странно, даже, скорее, неадекватно. Психолог крался сзади, осматриваясь вокруг, настолько осторожно, что вздрагивал от каждого шороха, а после ухмылялся сам себе. Кивнув другу, оба пошли в сторону дома.
Новая волна паники прошлась по телу, когда стало понятно — дверь не заперта. Так же тихо и бесчеловечно, но то, что декан увидел в маленьком, деревянном коридоре заставило его вздрогнуть и отшатнуться назад. То был залитый кровью труп взрослого, крупного мужчины, которому стреляли, и попали точно в шею. Эта пуля определенно не дура, из разорванной артерии хлестала красная, железистая жидкость, заливая бетонный пол, попадая на стены… Он умер очень быстро, но не моментально. Тому свидетельствовали приоткрытые глаза, гримаса страха и ненависти, что теперь навсегда застыла на грубом лице.
Закрыв рот рукой, Хенгер перешагнул через холодное тело, проходя дальше в помещение. Новая волна отвратительного, все еще теплого запаха ударила в нос, и, заглянув в единственную комнату охотничьего домика мужчина рефлекторно закрыл глаза. Еще несколько тел, пораженных пулями хаотично в голову. По одной на каждого, и каплю надежды в этот омут отчаяния давало лишь то, что женского трупа среди них не было. Однако, о том, что тут произошло, оставалось лишь догадываться. Возможно, они повздорили, и заложницу перевезли в другое место. Возможно, здесь кто-то побывал до него… правда, сложно предположить, кто. Задержав дыхание, учитель пошел прочь из дома, где, на пороге, его встретил шокированный друг:
— За домом два трупа. Что у тебя?
— Еще три в доме. Я не могу понять, что тут произошло. Ииды среди них нет, скорее всего, увезли другие.
Резко возле брошенных автомобилей послышался шум. Шум, который ни с чем не спутать — шаги, медленные, осторожные, тихие. Мужчины напряглись, всматриваясь в бурю, но даже силуэт было не разглядеть — он прятался, с другой стороны.
— Я слышала знакомую фамилию. — Воздух резал женский, уверенный голос. — Значит вы двое не думаете, что я дочь мэра, интересно. Зачем же вы тогда приехали? Неужели спасать? Что, мэр настолько беден, что не смог провести нормальную спецоперацию? Или ловцы за сокровищами? Или… за Бьюти? Раз знаете про фальшивку.
Габриэль раскрыл глаза, и, было, ринулся вперед, однако психолог тут же схватил его за
