с немыслимой скоростью. Пальцы мелькали в воздухе, словно крылья колибри.
– Все в порядке, Дэви, – успокоил его Джейк. – Браконьер умеет за себя постоять.
– Ты в любой момент можешь вернуться сюда, – сказала Кэтлин. – Эти двери для тебя всегда открыты.
– Спасибо, – ответил Браконьер, улыбаясь. – Не откажусь от ночлега и ужина.
Он и Ласточка стукнулись кулаками.
Джейк заметил, как Кэтлин и отец Энгус заговорщицки посмотрели друг на друга.
– А ты, Дэви? Ты остаешься в Шотландии? – спросил священник.
Дэви закрыл глаза, отвернулся и молча продолжил стучать по столу.
Джейк заметил, как Кэтлин приподняла бровь, как многозначительно взглянула она на отца Энгуса и взяла очередной кусок пиццы. Только когда мужчина снова заговорил, Джейк понял, в чем дело.
– Дэви, мы не просим тебя принимать решение прямо сейчас. Наше предложение всегда останется для тебя в силе. Мы хотели бы, чтобы ты жил у нас здесь.
– Мы? – удивился Олли.
– Да, – ответил отец Энгус и покраснел[66].
Дэви продолжил барабанить, но уже гораздо медленнее. Олли недоуменно посмотрел на Джейка, и тот пожал плечами. Он сам не мог объяснить, что происходит. Все замерли в ожидании.
– В любом случае, Дэви, – продолжил отец Энгус, – мы всегда рады тебе помочь. Мы хотим, чтобы ты чувствовал себя у нас как дома. Вот. Я сказал все, что хотел.
Дэви застыл и открыл глаза. Он не сводил взгляда со стола.
– Я буду жить в настоящем доме?
– Да, – тихо, но твердо ответила Кэтлин.
– С вами?
– Да.
Он поднял взгляд на Кэтлин и отца Энгуса.
– Я не… – он запнулся, как будто не мог подобрать нужных слов. – У меня будет своя комната?
– Да, – Кэтлин с улыбкой посмотрела ему в глаза.
– У меня никогда не было настоящего дома. Возвращение блудного сына[67], да?
Краем глаза Джейк увидел, что отец Энгус улыбнулся.
Кэтлин достала мороженое из холодильника, и Олли полил его горячим шоколадом. Джейк зачерпнул ложкой, но ему не хотелось есть. Ощущение пустоты по-прежнему не покидало его. Завтра он поедет в Эплкросс и увидит дедушку с бабушкой.
Но он будет один. Без Джета. Без друзей.
Он встал и вышел во двор. Он ощущал прохладный соленый воздух на своем лице, по которому катились слезы.
Через несколько минут к нему подошел отец Энгус. Они стояли вдвоем и смотрели, как темные волны бьются о берег.
– Я больше не знаю, кто я, – сказал Джейк. – И где теперь мое место.
Браконьер ушел до рассвета, оставив на кухонном столе записку:
Из-за нас в англии не спокойно. Я ушол помоч другим детям. Еще увидемся. Беглецы на всегда. Удачи мой отряд
После завтрака Олли, Ласточку и Кэсс забрал вертолет. Он приземлится на крыше Королевского госпиталя. Там врачи положат Кэсс на лечение, Ласточка останется с ней, а Олли встретит представитель посольства, с помощью которого он улетит в Италию.
– Вы – особенные дети, – призналась Кэтлин. – Дайте нам знать, что долетели нормально.
Пятеро оставшихся Беглецов собрались в гостиной, чтобы попрощаться.
За окном вертолет уже начал вращать лопастями.
Джейк прикусил губу. Он не знал, что сказать. Дэви без остановки качал головой.
– Нам пора, – сказала Ласточка, но Дэви лишь сильнее замотал головой и побежал наверх.
– Да благословит вас Господь, да благословит вас Господь, – повторял он нараспев.
– Дэви? – Олли догнал его на лестнице. – Дай мне свою руку.
Дэви нехотя протянул руку. Олли начертил пальцем на его ладони невидимый круг и коснулся центра, ставя точку.
– Это ты. Здесь, в центре, а вокруг все мы. Вспомни Браконьера. Беглецы навсегда.
– Навсегда? – переспросил Дэви.
– Да, – сказал Олли.
Он сбежал вниз по лестнице, обхватил Джейка за плечи и поцеловал в обе щеки. Джейк снова закусил губу.
– Так прощаются у нас в Италии, брат, – сказал он и, не дожидаясь ответа, поспешил в вертолет.
– Береги себя, Дэви, – Ласточка взмахнула на прощание рукой, и мальчишка махнул ей в ответ.
Девушка коснулась плеча Джейка.
– Джейк, – мягко сказала она. – Кэсс должна тебе кое-что отдать.
Кэсс протянула хрупкую худую руку, в которой держала ошейник Джета. Когда Джейк нагнулся, чтобы его забрать, девочка трижды погладила его большой палец. Джейк изумленно замер. Кэсс никогда не проявляла внимания ни к кому, кроме Ласточки и Джета.
– Когда он вернется, я приведу его поиграться с тобой, – пообещал он, от всей души надеясь, что его слова когда-нибудь сбудутся.
Через мгновение вертолет уже был в воздухе.
Теперь Джейк сам сидел в кабине вертолета. Не считая сопровождающего и пилота, он был совсем один, без отряда и Джета.
Кэтлин и отец Энгус стояли внизу в обнимку и махали ему вслед.
За несколько секунд вертолет набрал высоту, и деревня превратилась в набор игрушечных домиков и полей на зелено-желтом фоне.
– Посмотрите! – пилот указал на контуры Новой Стены, прежде чем развернуться на север.
Серьга сделала себе копию диска, а затем вернула Джейку оригинал. Теперь диск снова хранился в ошейнике Джета. Когда-нибудь он дослушает запись до конца. Возможно, ему будет проще, если рядом будут дедушка с бабушкой.
Они пролетали над иссиня-зеленой долиной и снизились настолько, что Джейк смог разглядеть голубое озеро. Шотландия была очень красивой. Он снова закрыл глаза и, должно быть, на этот раз задремал, потому что следующее, что он услышал, – это голос пилота в наушниках:
– Посадка через пять минут. Пристегнитесь.
Местный воздух был холоднее и пах по-другому. На противоположном берегу возвышались горы, скрытые за облаками. Казалось, они летели над самой гладью воды, а затем приземлились на полоске травы. Перед ними простирался песчаный залив. Лопасти замедлили вращение, и вертолет застыл на земле.
– Узнаёшь? – спросил пилот.
Но Джейк уже не слышал его. Он бежал к дому, летел по песку, спотыкался о гальку, рюкзак стучал по его спине. Мальчик уже мог различить занавески на окнах, открытую дверь, две фигуры, сидящие спиной к нему в саду перед домом. Он остановился и обернулся. Сопровождающий остался далеко позади. Джейка внезапно охватило волнение, ноги стали наливаться свинцом.
Что, если…
Тихо ступая, он подошел к садовой ограде и посмотрел поверх нее. Мужчина и женщина, оба седые. На ступеньках крыльца поднос с кофейником и двумя кружками. Возле их ног – газета, придавленная камнем, чтобы ее не унес ветер. На первой полосе Джейк увидел знакомое изображение охваченной пламенем лаборатории. Заголовок сверху гласил:
Агрессия или освобождение? Беспилотники уничтожили английскую лабораторию.
Женщина повернулась в сторону моря, и Джейк увидел профиль, как две капли воды похожий на мамин.
Что было сил
