Меня начала бить мелкая дрожь. Казалось, данной пытки не будет конца. Но я ошибалась. Спустя секунду холодные руки отпустили меня. Герион еще раз взглянул на меня ледяным, безжизненным взором, развернулся и пошел прочь…
— Вспомни Милолика, для чего твоя душа вновь возродилась именно в этом Мире? — озвучил свой последний вопрос лорд вампиров, даже не поворачиваясь ко мне.
— Герион, — прошептала я, заставляя вампира обернуться, — Что мне делать?
Впервые за время разговора, на суровом холодном лице засияла улыбка. Маленькая, но такая важная эмоция теплоты, нежности и ласки.
— Все просто, — не отрывая взгляда, произнес лорд Ракшаса. — То, что ты можешь лучше всего — жить…
* * *
— Ты уверенна?
— Оробас, давай без истерик, — срывающимся от раздражения голосом прошипела я. — И без тебя сомнений хватает.
Пальцы судорожно боролись с затейливой скрытой шнуровкой платья. Мысленно проклинала нынешнюю моду и современные орудия пыток под названием — платья.
— Да это не платье! — в сердцах выкрикнула я, когда очередная петелька сорвалась. — Это адская конструкция призванная испортить жизнь.
— Обычно с подобным гардеробом помогают несколько служанок.
Я строго посмотрела на умника в львином теле. Оробас прекрасно знал, что пока, я была не готова видеть в своем доме кого-то кроме усатой, наглой морды. И боюсь, доколе мою жизнь не перестанет с дикой силой штормить, справляться с бытовыми трудностями придётся нам двоим. А такое событие как — стабильность, ох как может затянуться…
— Да, чтоб тебя… — в очередной раз прокляла платье.
Применять магию я справедливо опасалась, состояние мое и так было на взводе. Да и три предыдущих платья совершенно случайно сожгла, не справившись то ли с пуговицами, то ли застежками, а может просто с нервами…
— Лика успокойся.
Я промолчала, лишь зло сверкнула глазами в сторону развалившегося на моей кровати льва. Спокойствие мне могло лишь чудиться…
Сама не знаю, что на меня нашло, но сегодня я собралась на бал.
— Твою ж… — совершенно искренне выругалась, проколов палец неизвестно чем.
— Вот и первая кровь, — съязвило неуемное животное Преисподней. — Лика, если так пойдет дальше это платье тебя победит.
Я только нервно сопела, даже не смотря в сторону, открыто веселившегося льва.
— Нет, я, правда, не могу поверить, — понимая, что включаться в диалог я не планирую, решил поговорить Палач Преисподней. — Ты действительно собралась на бал по случаю представления новорожденного принца, аристократии?
— А что тебя удивляет? — пытаясь взять под контроль эмоции и длиннющие шнурки корсета, сквозь зубы процедила я. — Мне было прислано приглашение. Я лишь отдаю дань вежливости.
— М-да, ты сама в это веришь? — скептически разглядывая меня, не унимался страж.
Я уже ни во что не верила. А больше всего я не доверяла собственным чувствам, ощущениям и эмоциям… Вот только разумом понимала, что нужно, что-то менять и срочно. Мое спонтанное решение посетить торжественный бал в честь юного принца, было первым шагом в новое будущее.
«Самая большая ошибка, которую мы можем совершить — постоянная боязнь совершить ошибку», — в голове всплыли слова одного из моих учителей.
На секунду закрыла глаза. Вдох… Выдох. Маленькая огненная искра, словно маячок засветила в непроглядном сумраке. Мгновение и нежный жар прошелся от кончиков пальцев, вдоль всего тела.
«Теперь должно получиться», — мысленно заверила саму себя, раскрывая глаза.
Секунда и мой взор падает на зеркальное отражение в полный рост. Там в холодной глади отразилась молодая девушка с длинными смоляными волосами, завитыми в легкие локоны; с глазами цвета чистейшего сапфира. Об всех атрибутах демонического существа в виде золотых татуировок не осталось и следа, так же как и от ауры и магического фона. Теперь я снова человек, пускай лишь внешне…
— Ну, как я тебе?
Несколько раз покрутилась вокруг себя, заставляя темно синее платье замысловатыми волнами повторять мои движения. Еще раз, взглянув в зеркало, поняла, что оно все — таки стоило моих мук. Жесткий корсет обтягивал тело, словно вторая кожа, передовая все самые волнующие изгибы. Пышная юбка не была утяжелена, но благодаря нескольким разным по тону слоям, при каждом движении играло, напоминая морскую гладь. Маленькие аквамариновые камни, усыпанные по струящейся ткани, завершали эффект.
— Блондинкой ты мне нравилась больше, — скривил морду недовольный лев.
— Зануда, — не осталась я в долгу после комплемента.
— Лика, если ты хотела быть незаметной, боюсь тебе не удастся.
Вот здесь я себе мысленно зааплодировала. Есть эффект! Если даже моего чопорного льва пробрало, значит, образ действительно удался.
— Оробас, ты забываешь главное правило конспирации, — игриво подмигнула я растревоженному льву. — Мой внешний вид отвлечет от главного — внутренней сути. Красивая упаковка порой привлекает внимание больше, чем скрытое содержимое.
— Ну-ну, надейся…
По скептическому взгляду льва было ясно, мое мнение он не разделяет. Все равно… Я уже решилась. Мой образ полностью готов, настроение соответствует поводу, да и подарок… Не зря же я пускала кровь Оробасу?
— Ты со мной? — спросила я, крайний раз, взглянув в зеркало.
— Всегда!
* * *
— Оробас мог бы более лояльный подход проявить к охране замка.
Оглядывая полностью опустевший главный коридор Залирийского замка, справедливо спросила я. Мой Страж не стал сильно заморачиваться, делать тайные маневры, обходные пути, ловушки… Зачем? Он просто перенес всю имеющуюся вокруг стражу в один глубокий (спасибо, что хоть местный) подвал и усыпил.
— Не привередничай, — отмахнулся Палач Преисподней. — Если уж мы здесь, королевской чете опасаться нечего. А они нам лишь мешаться будут.
— Выговорился? Теперь исчезни, да так чтобы тебя даже Дерек почуять не смог.
Вот тут адское создание предпочло не спорить. Легкий поклон и огромный лев растворился в просторах замка.
— Ну, а теперь мой выход, — тихо подбодрила я себя.
Передо мной величественной громадой возвышалась, огромные золотые створки, ведущие в главный тронный зал замка. Как все же уникальна наша память, я в своей прошлой жизни не обращала внимания на подобные архитектурные изыски. Сейчас же творение древних мастеров поражало своей элегантностью и статью.
«Хватит наслаждаться. Нет смысла тянуть время», — дала себе мысленный подзатыльник.
Осторожно прислонила руку к золотой двери, прощупывая пространство за ней. Судя по ощущениям, все высокопоставленные гости были уже представлены. Более того церемония представления маленького принца и одаривание малыша была в полном разгаре.
«М-да опять я опоздала на бал», — мелькнул в голове грустный вывод.
Мысленно пустила поисковую сеть. Дерека напугать она не должна, лишь предупредить, а вот мне было необходимо прощупать «почву» на предмет наличия некоторых Темных особ.
«Демонов нет. Или они очень хорошо скрываться», — был итог сканирования.
По крайней мере, успокаивало отсутствие Оробаса. Если бы меня внутри ожидали не предвиденные сюрпризы, лев поспешил предупредить.
Еще один глубокий вздох и в нескольких шагах от меня материализовался церемониймейстер сегодняшнего бала. Эльф, облаченный в парадный костюм, был в шоке. Но благодаря блокирующему заклинанию сопротивления не проявлял более того он пока понимал, что происходит.
— Уважаемый, — как можно ласковее обратилась я к своему нечаянному пленнику. — Прошу прощения за столь радикальные меры, но без вашей помощи протокольной встречи не выйдет.
Вот не люблю я подавлению чужой воли… Не люблю! Но иногда без этого не обойтись. Вот и сейчас эльф начал исполнять, заложенную минутой назад мной программу.
Практически бесшумно отварились огромные золотые створки дверей ведущих в главный тронный зал. Тут же почти осязаемый рокот устремился в мою сторону. Недовольные охи, шуршание сотен платьев, лязг парадного оружия, ворчливые перешептывания — все смешалось в один раздосадованный унисон. На фоне данной симфонии я практически не слышала стука собственного сердца готового вырваться из груди.
Я еще находилась в тени дверной рамы, когда Дерек высоко подняв голову, с улыбкой взглянул в мою сторону. Один мимолетный жест и вся недовольная толпа затихла, повинуясь воли своего короля. В зале воцарилось абсолютная тишина.
«Какое послушание. Я прям проникся. Уважаю», — неожиданно в моей голове раздался знакомый ехидный голосок.
«Оробас исчезни!» — мысленно прошипела я.
— С поздравлениями к его величеству принцу Даниэлю Дион ДеВир…
Протокольная долгая пауза, которая дала мне сделать глубокий вздох, чтобы услышать громогласное:
