из государственного бюджета, пользуясь тем, что Майки и не думал как-либо мне препятствовать, больше занятый спасением своей политической карьеры, и вложили деньги. Очень много куда вложили, напропалую пользуясь государственным аппаратом в своих целях. Траск провернул какую-то махинацию с кредитами, чтобы получить достаточную сумму для строительства баз, теперь у нас их больше одной, а затем спихнул эти кредиты куда-то далеко, так, что платить по ним будем не мы.
Да, баз у нас теперь несколько. Лонрок выделил несколько человек, специалистов по засекречиванию, с их помощью мы создали пять секретных баз, пока что. Естественно, базы относительно небольшие, замаскированные, где под промышленное предприятие, где под прачечную. На одной из таких под хорошей защитой выздоравливала Элис. Она уже встала на ноги и чувствовала себя относительно хорошо, но последствия сотрясения ей ещё докучали.
Макдир создал компанию, которой принадлежали все права на геройский мерч. Формально компания принадлежала самим героям, и Элис действительно владела частью акций. Но по сути, Hero Club Corporation был нашим прикрытием. Если спросят, откуда мы получаем финансирование, тыкать пальцем будем именно в HCC.
— Полная независимость? — Блэку, ожидаемо, моя позиция не пришлась по душе. — Ты понимаешь, что я не могу на это согласиться?
— Тебе придётся, Кевин. Второй раз подставлять своих людей я не дам.
— В этом я тебя поддерживаю, — кивнул Блэк. — Дэвид и Сэм стали жертвой некомпетентности, а где-то и просто тупости. Но...
— Да, я верю, что конкретно ты будешь прислушиваться к моему мнению и не станешь повторять за Майки, — прерываю я Кевина. — Но такова моя позиция. Полная независимость и никак иначе. К тому же давай уточним некоторые моменты. Я остаюсь патриотом, действующим во благо Америки. Ты не можешь мне приказывать, но это не значит, что я не буду сотрудничать. Наоборот. Я буду держать тебя в курсе своих возможностей. Ставь задачу, и MCS найдёт способ её выполнить. Но пойми. Металюди будут готовы действовать не завтра, не через месяц, и не через год. Вполне возможно, что твой срок закончится, а я только закончу подготовку первого поколения настоящих героев, что не погибнут в первой же стычке. В ближайшие лет пять всё, что я буду делать — это собирать металюдей и обучать их. Вы даже не заметите, как я вербую сотрудников. Буду дёргать по одному и нечасто. А если металюдей станет много, ты сам ко мне придёшь с требованием быстро решать сопутствующие проблемы.
Блэк молчал, глядя мне в глаза. Обернулся на Хьюза. Тот поморщился, но кивнул.
— Да, если рассматривать с этой точки зрения, что есть у тебя независимость, что её нет, на этом сроке для меня никакой разницы.
— Это ещё не всё. Представим, что мы договорились, и я признал подчинённость президенту, да ещё Конгрессу, да хоть Папе Римскому. Элис разобралась со своими способностями. Она может заставить человека что-нибудь забыть. Или внушить какую-нибудь мысль. Это значит, что я буду тратить время на блокирование ненужных указаний и прочего.
Немного блефую. Элис лишь начала осваивать эту силу. Но об этом знает всего несколько человек. А Блэк хмыкнул.
— Даже так?
Развожу руками.
— Один раз я попробовал поиграть в аполитичность. И вот чем оно закончилось.
Блэк грустно вздохнул.
— В этом я тебя понимаю. Тоже держался подальше, а теперь вот сижу в этом кресле.
Хм, а я не всё знаю о его биографии. Что-то они с Хьюзом сумели закопать, качественно так закопать.
— Ну и крайний аргумент, — продолжил я мысль. — Если меня попытаются прижать — общественность узнает, как правительство США обращается с металюдьми. Подача будет такая, что носителем способностей лучше сразу умереть, чем связываться с правительством. А вся созданная мной организация начнёт разваливаться. Не как карточный домик, конечно, я в неё определённую прочность закладываю. Но тому, кто займёт эту должность следующим, придётся создавать всё с ноля. Не угроза, просто обозначаю, что у меня есть вариант на крайний случай.
Блэк улыбнулся.
— Уважаю. Подготовился. Сколько сейчас известных металюдей?
Я докуриваю сигареты и выбрасываю окурок в пепельницу.
— Четверо. Трое в Соединённых Штатах и один в Мексике.
Мы нашли Кассандру. На самом деле девочку зовут Мэри Страйк. Двенадцать лет. Мы пока оставили её в семье, контактируем аккуратно. Она уважает родителей, а родители у неё... Сложные. Отец может закатить скандал и устроить какое-нибудь непотребство. Но ему уже меняют окружение на работе, чтобы начать капать на мозги. Кассандра указала ещё на двоих. Парень по имени Кларк Ли. Способности пока не проявил, но мы с ним уже познакомились. Мексиканец — Андреас Тлатоя. До него пока не добрались.
— Я не слышал о новых инцидентах.
Киваю:
— Мы совершенствуемся.
Вот и думай, сумели мы быстро скрыть инциденты, или вообще нашли детишек сами.
Блэк поднялся, я тоже встал. Он обошёл стол и протянул мне руку.
— Не будем зря спорить. Я принимаю твои условия. Верю, что ты делаешь всё это не ради амбиций.
Я ответил на рукопожатие.
— Боже, храни нас и храни Америку.
Конец
Август — Октябрь 2022 г.
Nota bene
Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Понравилась книга?
Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:
Кодекс Херта
