Когда они стали настаивать на этих лжеучениях, в церкви возникли разногласия, и многие отвратили свои взоры от Иисуса – Начальника и Совершителя веры. Время, которое могло бы быть использовано для проповеди Евангелия, тратилось на обсуждение второстепенных пунктов учения и создание предания. Массы людей, которые могли бы раскаяться и обратиться под влиянием правильного изложения евангельских истин, оставались без предостережения. Благочестие быстро вырождалось, и казалось, что сатана вот-вот овладеет теми, кто считал себя последователями Христа.
Именно в этот критический момент в истории Церкви Иоанн был приговорен к изгнанию. Никогда еще Церковь не нуждалась в его голосе так, как теперь. Почти все его собратья по служению умерли мученической смертью. Остаток верующих сталкивался с жестоким противодействием. Все говорило о том, что недалек, видимо, день, когда враги Христа будут праздновать победу.
Но рука Господа незримо, исподволь управляла событиями. По провидению Божьему Иоанн оказался в таком месте, где Христос мог дать ему чудесное откровение о Себе и об истине Божьей для просвещения церквей.
Сослав Иоанна на Патмос, враги истины надеялись навсегда заглушить голос верного свидетеля Божьего; но там он получил весть, которая будет укреплять Церковь до конца времени. Изгнавшие Иоанна стали орудиями в руках Бога, выполнившими небесные планы, хотя это не освобождает их от ответственности за несправедливость, – их попытки потушить свет истины обратили на нее всеобщее внимание.
Господь славы явился сосланному апостолу в субботу. Иоанн так же свято чтил ее на Патмосе, как и в то время, когда проповедовал народу в городах и селениях Иудеи. Он верил, что ему принадлежат драгоценные обетования, данные относительно этого дня. «Я был в духе в день воскресный, – пишет Иоанн, – и слышал позади себя громкий голос, как бы трубный, который говорил: Я есмь Алфа и Омега, первый и последний… Я обратился, чтобы увидеть, чей голос, говоривший со мною; и, обратившись, увидел семь золотых светильников и, посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому» (Откр. 1:10, 12, 13).
Этот возлюбленный ученик был удостоен великой чести. Он видел своего Господа в Тефсимании, когда на Его челе выступал кровавый пот, когда «был обезображен паче всякого человека лик Его, и вид Его – паче сынов человеческих!» (Ис. 52:14). Он видел Его в руках римских воинов, облеченного в старую багряницу, с терновым венцом на голове, видел висящим на Голгофском кресте, когда Он был объектом жестоких насмешек и брани. Теперь Иоанну было позволено еще раз лицезреть своего Господа. Но как изменилась Его внешность! Он больше уже не Муж скорбен, презираемый и унижаемый людьми. Он облечен в нестерпимо сияющие небесные одежды. «Глава Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его – как пламень огненный; и ноги Его подобны халколивану [сверкающей бронзе], как раскаленные в печи» (Откр. 1:14, 15). Его голос подобен звуку полноводного потока. Лицо Его сияет, как солнце. В руке у Него семь звезд, и из уст Его исходит обоюдоострый меч, символ власти Его Слова. Патмос озаряется славой воскресшего Господа.
«Когда я увидел Его, – пишет Иоанн, – то пал к ногам Его, как мертвый. И Он положил на меня десницу Свою и сказал мне: не бойся» (стих 17).
Иоанн был укреплен присутствием своего прославленного Господа. Затем перед его изумленным взором открылась слава небесная. Ему был показан престол Божий. Возвысившись над земными треволнениями и борьбой, Иоанн узрел сонм искупленных. Он услышал музыку небесных ангелов и ликующие песни тех, кто победил кровью Агнца и словом свидетельства своего. В данном ему откровении были последовательно раскрыты захватывающие сцены жизни народа Божьего и история Церкви до конца времени. В образах и символах перед Иоанном предстали события чрезвычайной важности. Он должен был записать их, чтобы в будущем дети Божьи понимали, какие опасности подстерегают их и какую борьбу они должны вести.
Это откровение было дано для руководства и утешения Церкви новозаветного времени. Однако учители религии объявили, что это запечатанная книга и что ее тайны невозможно объяснить. Поэтому многие отвернулись от пророческих изречений, отказавшись изучать их. Но Бог не желает, чтобы люди так относились к этой книге, ибо это – «откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре». «Блажен читающий, – говорит Господь, – и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нем; ибо время близко» (Откр. 1:1, 3). «Я также свидетельствую всякому слышащему слова пророчества книги сей: если кто приложит что к ним, на того наложит Бог язвы, о которых написано в книге сей; и если кто отнимает что от слов книги пророчества сего, у того отнимет Бог участие в книге жизни и в святом граде и в том, что написано в книге сей. Свидетельствующий сие говорит: ей, гряду скоро!» (Откр. 22:18—20).
В Откровении изображены глубины Божьи. Само название этих вдохновенных страниц – «Откровение» опровергает утверждение, что это запечатанная книга. Это то, что открыто. Сам Господь поведал Своему рабу тайны, содержащиеся в этой книге, и Он желает, чтобы все постигали их. Истины ее предназначены для людей, живущих в последние дни земной истории, равно как и для живших во дни Иоанна. Некоторые события, описанные в этом пророчестве, относятся к прошлому, многие происходят в настоящее время; одни имеют отношение к концу великой борьбы между силами тьмы и Князем неба, другие совершатся на новой земле, где будут радоваться и ликовать искупленные.
Не думайте, что если вы не можете объяснить значение каждого символа в Откровении, то нет смысла изучать эту книгу и пытаться понять истину, которая в ней содержится. Тому, кто глубоко погрузится в нее. Открывший эти тайны Иоанну поможет предоставить небесное блаженство. Люди, сердца которых открыты для принятия истины, поймут Откровение. Им будет даровано благословение, обещанное «слушающим слова пророчества сего и соблюдающим написанное в нем».
В Откровении встречаются и заканчиваются все книги Библии. Это дополнение к Книге Даниила. Одна является пророчеством, а другая – откровением. Запечатанная книга – это не откровение, а часть пророчества Даниила, относящаяся к последнему времени. Ангел повелел: «А ты, Даниил, сокрой слова сии и запечатай книгу сию до последнего времени» (Дан. 12:4).
Не кто иной, как Христос повелел апостолу записать то, что ему будет открыто. «То, что видишь, – сказал Он, – напиши в книгу и пошли церквам, находящимся в Асии: в Ефес и в Смирну, и в Пергам и в Фиатиру, и в Сардис и в Филадельфию и в Лаодикию». «Я семь первый и последний и живый; и был мертв, и се, жив во веки веков… Напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после сего. Тайна семи звезд, которые ты видел в деснице Моей, и семи золотых светильников есть сия: семь звезд суть Ангелы семи церквей; а семь светильников, которые ты видел, суть семь церквей» (Откр. 1:11, 17—20).
Названия семи церквей символизируют Церковь в разные периоды христианской истории. Число семь означает полноту и символически изображает тот факт, что эти вести простираются до конца времени. В символах, которые используются в этих вестях, раскрывается состояние Церкви в разные периоды всемирной истории.
О Христе говорится как о Том, Кто ходит среди золотых светильников. Таким образом, символически представлено Его отношение к церквам. Он постоянно общается со Своим народом. И знает его истинное состояние. Он наблюдает за порядком, благочестием в церкви и за посвященностью ее членов. Хотя Он является Первосвященником и Ходатаем в небесном святилище. Он изображен ходящим среди Своих церквей на земле. С неусыпной бдительностью, непрестанно бодрствуя, Он наблюдает, не тускнеют ли, не гаснут ли светильники Его часовых. Если их оставить только на человеческое попечение, пламя может затрепетать и погаснуть; но Он – истинный Страж в доме и во дворе храма. Его непрестанная забота и подкрепляющая благодать являются источником жизни и света.
Христос изображен держащим семь звезд в своей правой руке. Это уверяет нас в том, что Церковь, верная своему призванию, может ничего не бояться, ибо ни одна звезда, находясь под защитой Всемогущего, не может быть похищена из руки Христа.
«Так говорит Держащий семь звезд в деснице Своей» (Откр. 2:1). Эти слова обращены к учителям Церкви – к тем, на кого Бог возлагает большую ответственность. Благотворное влияние их должно ощущаться в Церкви и во многом будет зависеть от их любви к Господу. Христос управляет небесными светилами. Он заставляет их сиять. Он руководит их движением, иначе они превратились бы в падающие звезды. Так и с Его служителями: они являются орудиями в Его руках, и все доброе, что они делают, осуществляется Его силой. Через них должен воссиять Его свет. Если они будут взирать на Него, как Он взирал на Отца, они смогут продолжить Его дело. Если они сделают Бога своей опорой. Он сделает их Своими светоносцами в мире.
