я к тебе?
— Как хочешь, — пожал он плечами.
Откровенно, Кондрату было без разницы. Хочет, может идти к нему, не хочет… ну к Дайлин Вайрин вряд ли сможет пойти, так как даже при большой жилой площади она всё-таки девушка, и быть наедине с мужчиной в одной квартире ночью, может вызвать много вопросов, а значит в гостиницу. Но то ли у него денег не было, то ли Вайрину было скучно, — а для него это был серьёзный резон что-либо изменить, даже если это не требуется, — один он оставаться не хотел.
— Так, ну как, прогуляемся или экипаж? — огляделся Вайрин.
Сумерки поглощали город. На улицах вновь шёл снег, искрясь в свете уличных фонарей. Он покрывая грязные мостовые свежим белоснежным покровом, на котором тут же оставляли следы проезжающие экипажи и спешащие домой прохожие. Воздух, грязный, городской на короткое мгновение вновь стал чистым, словно глоток свежего воздуха.
— Экипаж. До дома далеко слишком, — ответил Кондрат, кутаясь в зимнее пальто.
— Как скажешь, — Вайрин начал ловить экипаж. — Ну что, как твоя жизнь, что новенького? Стал успешным семьянином?
— Всё как и прежде.
— Всё как и прежде, можно перевести, как «я живу один в своей норе», я верно понял? — усмехнулся он.
— Да, ты правильно перевёл.
— А как же твоя жена? Молоденькая хорошенькая жена баронетта? — полюбопытствовал он.
Рядом остановился свободный экипаж, и они сели. Скрипнули старые рессоры и после того, как извозчик получил адрес, колёса застучали по мостовой.
— Мы пока живём раздельно.
— Почему? Это же круто! Молоденькая жена. Уж извини Кондрат, но в твоём возрасте я бы радовался этому. Что может быть лучше, чем молоденькая горяченькая девушка под боком.
— Кружка кофе.
— О боги, ты вообще не исправим, да? — усмехнулся он.
Что-то действительно не меняется, и Кондрат не считал, что это плохо.
Под разговоры ни о чём и обо всём сразу, они проезжали улицы, где становилось всё меньше и меньше людей. Пару раз извозчик ругался на нерасторопных людей, пробегающих прямо перед каретой, которые едва не упали прямо под колёса экипажа.
Вайрин был болтлив, впрочем, как и всегда. Он рассказывал о своей жизни, о Атерии и подготовке к свадьбе, которую он боялся, как огня, чувствуя себя человеком, которому на шею надевают ошейник. Рассказывал о делах, которые уже раскрыл, и которые расследует сейчас. Не преминул спросить у Кондрата совета, как он сказал, для общего развития.
Высадившись у дома, они поднялись к Кондрату в квартиру, и всё было бы слишком хорошо, если бы в один момент не стало плохо. Потому что, когда он открыл дверь, первое, что Кондрат увидел…
Была Лита, которая попивала кофе в его кресле!
А вот тут у Кондрата чуть инфаркт не хватил. Меньше всего ему хотелось, чтобы Вайрин начал задавать неудобные вопросы. Тут вскользь брошенной фразой не отделаешься. А уж если выяснится, что это ведьма, то результат и вовсе было сложно предположить.
Он тут же подался назад, пытаясь задержать Вайрина в дверях и наступил тому на ногу.
— Оу, Кондрат, ты чего, равновесие потерял?
Услышав его голос, Лита, которая до этого приветственно улыбнулась, распивая его кофе в его кружке в его кресле сменилась в лице. Не прошло и пары секунд, как она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь облачко дыма.
— Да нет, просто… устал… — пробормотал тот, обведя в мгновение ока опустевшую квартиру взглядом.
— Ты держись, дружище, — похлопал Вайрин его по плечу, проскользнув внутрь. — ты ещё слишком молод, чтобы отыграть в похороны.
Ещё бы несколько секунд, и они бы попросту встретились. Ведьмы… вечно от них одни проблемы…
— А чё у тебя тут дымит? Кондрат, ты что, тут куришь? — заметил он дымок после ведьмы.
— Нет, не знаю, может занесло откуда-то… — ответил он, закрыв за собой дверь, а взгляд рыскал по квартире в поисках следов, которые могла оставить виновница после себя. А ведь он говорил не приходить без предупреждения!
— Слушай, у тебя тут чашка кофе на столе. Горячая, — нахмурился Вайрин. — У тебя кто-то дома? Я не вовремя?
С чего он стал таким наблюдательным? Ах да, Кондрат же сам его натаскивал…
— Не знаю, нет никого.
— Тогда это странно… — прищурился Вайрин, оглядываясь по сторонам.
Его рука поползла к поясу. Он прошёлся по квартире, взгляд сразу цеплялся за окна. Вайрин даже скользнул глазами по спальне.
— Как будто здесь кто-то был…
— Домовой, — произнёс Кондрат с невозмутимым видом. — Будешь кофе?
— Да давай. А кто такой домовой?
— Дух. Дух, который охраняет твой дом, когда тебя нет дома.
— Типа Сайги что ли? — рассмеялся тот, отвлёкшись от странности.
— Да, почти…
Но Вайрин всё равно внимательно оглядывался. Он не мог объяснить, но что-то его смутило, когда он зашёл сюда. Облако дыма, кружка неостывшего кофе, будто здесь кто-то только что был. Да и Кондрат, нет, он вёл себя как всегда — не показывал эмоций, но его-то это должно было смутить. И от того момент казался Вайрину ещё более подозрительным, будто тот кого-то здесь прятал.
Но все эти мысли быстро покинули его, когда они сели за чашечку кофе и начали болтать о работе — о чём ещё мог болтать Кондрат? А ведь задай он правильный вопрос, и всё встало бы на свои места. Но однажды придёт время, и Вайрин задаст свой контрольный вопрос.
* * *
Уже по утру Вайрин застал Кондрата за чашкой кофе и какими-то документами, разложенными на столе. За окном тем временем светлело небо, а снег, как шёл, так и продолжал идти. Белые хлопья почти полностью заволокли всю округу, погрузив улицу снаружи в белоснежную мглу.
— Доброе, Кондрат… — зевнул Вайрин. — Смотрю, ты сразу за работу?
— Да, скоро надо будет идти, — ответил он и кивнул на вторую кружку с кофе.
— Спасибо…
Вайрин взял кружу, отпил и бросил взгляд на улицу.
— Сочувствую. В такую погоду куда-то идти, через сугробы продираться…
— Здесь недалеко. В отличие от Эдельвейс в Ангартроде дороги чистят.
— Ну ещё бы, это же столица, — его взгляд упал на документы. — Что читаешь? По тому делу с вашими чиновниками?
— Нет, другое.
— Другое? — Вайрин заглянул через плечо
