Да Феррим очень мне подходит в этом смысле. Тут множество разнообразных планет, которые можно быстро заселить, не прибегая к сложным корректировкам климата. Для каждого вида можно подобрать что-то подходящее. Раньше у меня была мечта, создать утопию, идеальное общество, но со временем я понял, что существа разумные плохо уживаются в жесткой системе. Авторитарная диктатура наводит порядок, но тогда они хотят свободы. А если же дать свободу, то постепенно общество начинает скатываться в хаос, и опять же приходит к власти сильных единиц. Замкнутый круг. Но есть способы, я пробовал сочетание разных факторов и интересных вариантов… Знаете, если немного менять психику, или управлять поведением с помощью специальных машин, тогда общество может достаточно долго существовать. Мне удалось адаптировать некоторые изобретения хэмфингов…
Вот вам и добрый толстячок… Сергей слушал его, чувствуя, что брови все поднимаются.
– Что? Что вы так на меня смотрите? – забеспокоился Красный Повелитель. – Ох! Да вы же, должно быть, приняли меня за какое-то бессердечное чудовище, которому безразличны судьбы людей! Прошу вас, не делайте скоропалительных выводов, мне стоило сразу пояснить кое-что. Я очень люблю разумных существ, мне нравится наблюдать за их жизнью, и я не причиняю вреда. Я только создаю определенные условия, они сами выбирают то, что выбирают. Не думайте обо мне так плохо, я не остаюсь равнодушным к горю любого из них. Они мои дети.
– Значит, на людях экспериментируете?.. – проронил Сергей.
– Послушайте, Наследник, я психолог и социолог – это всё. Я переживаю за своих детей и помогаю им. Вы видели, какое общество я построил на этой небольшой луне?
– Планета, на которой мы сейчас находимся, это луна?
– Конечно. Иллас. Это луна-спутник Аннуфиса – планеты, что видна сейчас в небе. И та планета большая, а эта совсем маленькая, но я сделал у них одинаковую гравитацию, чтобы человеческим существам было удобно. Так вот, здесь я построил общество мирных людей, живущих без техники, близко к природе, они вполне счастливы. Высокоразвитая цивилизация не всегда хорошо, я оберегаю их от этого.
– Поэтому здесь запрещена техника? – догадался Морршаз.
– Да-да. Скажите, кто вам рассказал, где искать дорогу? Она, скажем так, мерцает, чтобы по ней не ходили, кто ни попадя. Толпы паломников, идущих к великому дракону, это не совсем то, чего бы мне хотелось…
– Нам показал дорогу горожанин по имени Орхой, он следопыт, – сказал Сергей.
Красный Повелитель воскликнул, всплеснув маленькими ручками:
– Ах, Орхой! Это опять он! Вот ведь неугомонный негодник! Он вечно лазит по нежелательным местам. В окрестностях много объектов, для грузов и сообщений с другими мирами и планетами, некоторые из них могут быть опасны для случайно забредшего человека, поэтому я окружил их страшными легендами, чтобы туда никто не ходил. А этот следопыт, он отличается сообразительностью и неуемным любопытством. Он быстро догадался, что часть легенд – фальшивка. Постепенно он понял, что в этом мире есть что-то скрытое, что картина мира у всех людей неправильная, в мире есть что-то большее, что выходит за рамки представлений. Очень интересно наблюдать за его поисками истины.
– Так вы знаете Орхоя лично? – удивился Сергей.
– Конечно, я много раз с ним разговаривал, ведь я бываю в городке.
– Он вас почитает и не догадывается, что общается с богом, – заметил Сергей. – Но если вы даже намекнете, наверное, он не сможет понять, слишком большое потрясение.
– Вот именно. Сергей. И мне не хотелось бы вмешиваться, пусть он сам придет к знанию, которое ищет. – Маг подался вперед и прошептал: – Орхой однажды побывал на Аннуфисе.
Сергей поднял глаза:
– То есть, как?
– Да-да, Наследник. Он забрел на развалины старой лаборатории… Давно на той белой планете и этой луне уже жил единый народ, обладавший большими познаниями в магии и технике. Они могли искривлять пространство, создавая коридор между Аннуфисом и Иллас. Здесь у них была исследовательская колония. Однажды в лаборатории случилась маленькая неприятность. Во взрыве исчезла половина поселения, коридор между спутником и планетой был нарушен, восстановить его уже было невозможно, как и создать новый, люди на Иллас остались в изоляции. На Аннуфисе же вскоре случилась разрушительная война, отбросившая цивилизацию в развитии на сотни лет назад. Они полностью утратили знания о том, что на красной луне была колония. Я взял под опеку горстку потомков тех колонистов, что выжили здесь. Третье поколение. Их оставалось меньше десятка, они постепенно забывали свое прошлое. Из их крови я вырастил тысячи детей и заселил ими всю луну Иллас, создав не техническую цивилизацию. А из-за той катастрофе, на месте лаборатории и колонии до сих пор происходят аномалии пространства. Следопыт залез в развалины, попал в аномалию и его перенесло отсюда с луны Иллас, в лес на планету Аннуфис. Бедняга каким-то образом понял, что с ним произошло, и очень перепугался. В тот момент я был далеко от этой звездной системы, совсем в другом конце Феррима, но почувствовал, что кто-то активировал аномальную зону и мысленно взывает о помощи. Я тут же перенесся сюда и вернул несчастного следопыта обратно.
– Удивительная история, – сказал Сергей.
– Да… – Красный Повелитель откинулся на спинку дивана. – Сейчас на Аннуфисе уже эра электричества. Цивилизация там быстро развивается, хоть и по совершенно иному пути, нежели их предки. Бог-дракон запретил разрушительную магию, – толстяк хихикнул. – Иначе, совершенно точно, они хлопнут уже собственную планету в следующий раз. Но прогресс идет. Скоро они выйдут в космос. – Толстяк опять подался вперед: – Представляете, две цивилизации, имеющие одних предков, живут так близко на двух планетах, утратили память о прошлом, и не подозревают о существовании друг друга! Это так интересно! Что же будет, когда они встретятся? – В этот момент он походил на человека с увлечением рассказывающего о своих аквариумах с любимыми рыбками. – Может случиться все что угодно, вероятностей множество. Вплоть до войны! А потом, хи-хи, они постепенно узнают, что их народы были когда-то едины, а это – миг воссоединения братьев, спустя сотню лет разлуки! – Маг заколыхался от смеха.
– Вы что, находите это забавным? – удивился Сергей.
– Ну, Наследник, не относитесь к таким вещам с излишним драматизмом. Это естественный процесс. Народы либо воюют, либо торгуют, и только им решать, что будет в этот раз. Ситуация на самом деле забавная, и оттого, что мои подопечные могут наделать ошибок,
