это под силу. И что? Он вернет ее? Нет-нет-нет!” — панически думала Наина.
— А как же жених?
— Прости, Джон. Но это не твое дело, — Наина тщательно скрыла тревогу за вежливостью и попыталась обойти мужчину, чтобы продолжить путь.
— Выходи за меня! — Джон схватил ее за руку и преградил путь.
Наина рассмеялась. Не зло, скорее грустно. Стало так горько от странной безысходности — что так брак, что этак, что вот так. Все одно. Но Джон понял по-своему.
— Наг лучше, да? — напряженно спросил он.
Наина хотела отмахнуться и сказать, что Джона это не касается, но ей вдруг почудилась в глазах мужчины какая-то затаенная боль, и она ответила честно:
— Не знаю, Джон. У нас просто не было выбора. Здесь много всего произошло, сразу и не рассказать.
— Я готов выслушать и помочь, если ты не хочешь этого брака. И я серьезно, Наина, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Если бы не обстоятельства, ты бы согласилась? Скажи лишь слово, и я все решу.
Наина задумалась. Джон ей нравился — он молодой, красивый, сильный, уверенный. Он готов слушать ее. Он не указывает ей, что делать и не решает за нее. Он спрашивает ее мнение. Но эта симпатия возникла в противовес тому, к чему она привыкла и что внушал ей брат — все решают мужчины, а ей надо быть лишь хорошей женой — заботливой и послушной. Но раз она попала в этот мир, то можно ведь и влюбиться по-настоящему. И замуж выйти по любви, как в романах пишут. Может, ее где-то прекрасный принц дожидается? (“Тьфу-тьфу, лишь бы не демон!”)
— Я не знаю, Джон. Я совсем тебя не знаю. Я вообще ничего здесь не знаю. Семья — это ведь навсегда, понимаешь? Извини, мне пора.
И Наина сбежала, оставив Джона смотреть ей вслед. Она только сейчас поняла, что если не брак с нагом, то они с Таней останутся одни в чужом мире. А он ведь гораздо больше, нежели приютивший их остров. И что ждет девушек там? Кто там живет, какие у них порядки, законы, как относятся к попаданкам? Ей так хотелось остаться в этом мире, она уже придумала, чем бы хотела заняться, создала у себя в голове идеальную модель мира и своего места в нем. Но вот ей предложили принять решение, а она растерялась. И сбежала.
Таня.
Наина искренне надеялась, что у Тани-то точно все сложится и их встреча с Ниртом пройдет более удачно.
Нирт действительно утром перехватил Таню по дороге на выгульный дворик.
— Добрый день, леди Татьяна. Не уделите ли мне пару минут?
— Конечно, Нирт. Пройдемте со мной.
Они пришли в кабинет, который девушки оборудовали себе в “гаремном” крыле. Таня устроилась в кресле за столом, у нее в планах было составить рекомендации по обучению детей. Все же Полли где-то там, и пока она не может забрать ее, надо сделать все, чтобы девочка получила максимум из возможного. Нирт опустился на стул.
— Вы действительно хотите провести обряд с нагом? — спросил мужчина.
И вот видят все Боги этого мира, Таня хотела сказать “нет”. Но накануне в замок пожаловала та леди, что прибыла с братьями. Леди Патрисия Снайк. И Таня сразу отметила, как собственнически она смотрит на мужчину, берет его за руку, склоняет голову к его плечу… А он нисколько не против. За завтраком он ухаживал за ней, потом проводил в покои. Таня не знала, в ее или в свои, да и какая разница. В общем, мужчина-мечта оказался несвободен. Интрижки Таню не интересовали. Она была настроена получить все или ничего, поэтому ответила так, как посчитала, что будет лучше:
— Да, мы так решили с Наиной.
— Я понял. Простите, что побеспокоил.
Он ушел, а Таня отодвинула все записи, убрала чернила, закрыла кабинет на засов, села за стол и… зарыдала.
С полчаса она сидела и упоенно предавалась жалости к себе, потом встала, умыла лицо холодной водой и пошла заниматься “наложницами”. Завтра все решится, а пока — последняя проверка готовности.
* * *
Настал день обряда. Гости заполнили подземный храм. Все следили, как правитель нагов по мощеной дорожке ведет к алтарю двух леди, что по слухам были посланницами Богов. Даст ли Богиня свое благословение на брак? — вот тот вопрос, что занимал большинство гостей.
Нирт не сводил с Татьяны глаз. И почему когда-то он счел ее недостаточно красивой? Девушка была прекрасна — нежная, хрупкая, она шла по проходу, опустив голову и держа в руках небольшой букет цветов. Простое белое платье, тикка в распущенных волосах, скромный кулон на обнаженной коже… В тронном зале было прохладно, платье открывало плечи и спину, и девушка дрожала. Безумно хотелось подойти, укрыть плащом и забрать, спрятав от чужих жадных взглядов. Она приблизилась, Нирт рванулся к ней душой и телом, но опомнился, остался стоять на месте в толпе гостей.
Таня подняла голову, ощутив его порыв. Лишь на миг Нирт поймал ее взгляд, в ее глазах цвета грозового неба застыла отрешенность. Она не заметила его?
Нирт сжал кулаки. Он вернулся из другого мира, он искал ее столько времени и нашел даже здесь, на Запретном континенте. Он договорился с драконами, получил разрешение возглавить переговоры с нелюдями, преодолел океан, все лишь ради того, чтобы увидеть ее и…
“И что? — одернул себя мужчина. — Думал, увидит тебя и бросится на шею? Ты ей никто, вы и виделись-то только один раз на Земле. А девушки оттуда предпочитают принимать решения сами. Если она так решила, значит, так тому и быть”. Он скинул с локтя прилипчивую леди Снайк, что держалась все это время за него мертвой хваткой, резко отступил за спины гостей и стал пробираться к выходу из зала.
Джон тут же заметил его маневр и поспешил перехватить брата.
— Нирт, мы должны остановить это! — горячо зашептал Джон ему в ухо, отойдя подальше от толпы. — Я не готов отказаться от Наины только потому, что какому-то нагу понадобились две новых жены! С него и нагинь достаточно, и еще вон, целый выводок наложниц есть, — Джон кивнул на группу девушек в одинаковых светло-зеленых балахонах с капюшонами, закрывающими лица, что стояли поодаль от основной группы гостей.
— Джон, это их решение. Давай не будем повторять ошибок, что мы совершили с Анной. Мы решали за нее, и в итоге она вернулась в свои мир, куда теперь никому нет дороги.
— Пусть лучше вернутся! Я слышал, у них тут какое-то божественное пророчество все поминают, вроде брак нерасторжимый будет. Нирт,
