— русалки махнула рукой в стороны гряды, которую они благополучно миновали, — как вся пятерка создателей вернулась в наш мир, и щит исчез.
— Вот даже как. — У Нирта не было слов, требовалось время, чтобы сесть, все обдумать и составить рапорт для Светлейшей и его Величества, но что-то внутри зудело и торопило, подсказывая, что времени нет. — Что-то еще хочешь сказать?
Русалка не разочаровала.
— Назначьте встречу сегодня, наги придут.
— Есть причина для спешки?
Русалка окинула его оценивающим взглядом и пояснила:
— Правитель нагов завтра собирается провести обряд с обеими леди.
— Что за обряд? — вмешался Джон, который до этого момента молчал.
— Обряд единения, по-вашему — собрался жениться на них.
— Как жениться, сразу на обеих? — Джон даже подался вперед в нетерпении.
— Да, для нагов это не редкость. Они берут в жены всех, кто может дать им потомство.
— Леди в положении? — спросил Нирт как можно спокойнее, не показывая, что слова русалки задели его.
Русалка задумалась,
— Насколько я знаю, нет. Но может быть, что-то уже изменилось, — она пожала плечиками и кокетливо взглянула на братьев.
Встречу нагам Нирт назначил на закате.
* * *
Когда братья пришли в кают-компанию, там уже были капитан и его дочь. Мужчины оба понимали, что леди Патрисия Снайк не отстанет просто так, но вот чего именно от нее ждать? Самое простое решение — подлить приворотного. Но когда и куда? Еду они накладывают с общего блюда, напитки развивают из общего графина. Конечно, будь дело в замке, то там блюда подают иначе, но тут-то корабль, так что не до политесов. У себя в каюте Нирт проверял еду и питье, но все было чисто.
Выбить признание силой? Патрисия имеет статус леди, без веских оснований ее не допросить. Надо было оформить ее служащей, тогда бы она стала иссой и была бы обязана ответить на вопросы работодателя. Но сейчас это невозможно.
Нирт положи себе еду, налил вина и все смотрел, не отреагирует ли камешек в перстне. Но тот всю поездку отзывался на присутствие леди едва ощутимым теплом, и Нирт предположил, что артефакт неисправен. Вот вроде показалось, что перстень чуть нагрелся, когда Нирт поднял бокал. Мужчина прислушался. Нет, показалось. Не удивительно, когда ждешь постоянно подвоха, то он везде чудится.
Глава 40. Предсвадебные хлопоты
— Леди попали сюда из другого мира, косвенно это наша вина. Мы планируем вернуть девушек обратно, поэтому заберем их с собой, — говорил Нирт.
Встреча на закате состоялась. Русалки не обманули, доставили письмо к нагам и ответ правителя. Темнейший пиринс вместе с советником прибыли на корабль, чтобы обсудить условия братьев Саккирел. Не сразу, но разговор зашел и о пришлых леди.
— Это невозможно. Девушки выразили желание пройти обряд единения в храме. Если Богиня признает его, значит, ей угодно их присутствие на Дарогорре, — возразил правитель нагов. — И то, что Боги откликнулись на их зов, подтверждает это. Ни вы, ни кто-то другой не вправе оспаривать волю Богов.
— Разумеется, — соглашался Нирт, — кроме самих девушек. Если они захотят вернуться домой, то обряд не может состояться.
— Я уже сказал, что леди сами высказали желание оказаться в храме. Могу поклясться в этом или подтвердить на артефакте правды, — стоял на своем темнейший пиринс.
— Хор-р-рошо, — Нирт злился, но в чем-то наг был прав. На Дарогорре спорить с волей богов было не принято. — Но пусть леди сами об этом скажут.
— Непременно скажут, — согласно покивал правитель. — Завтра в храме.
— Нет, — категорически возразил Нирт. — Обряд придется отложить. Я сообщил Светлейшей, что щит пал. Драконы хотят убедиться лично. Это раз. Поскольку леди под протекцией невесты графа Даниеля Саккирел, то без согласия кого-то из нашей семьи обряд проведен не будет. Это два. Я хочу переговорить с девушками и дождаться ответа графа и Светлейшей, возможно, они тоже захотят присутствовать на церемонии. Кстати, мы с Джоном планируем там быть, чтобы убедиться, что никто девушек не принуждает. Вы же не будете возражать?
Вопрос был риторический и нагу пришлось согласился с доводами оппонента:
— Безусловно. Вы удостоверитесь в желании леди оказаться в храме лично. Сегодня у всех был тяжелый день. Приглашаю вас завтра на обед к себе в замок. Там и убедитесь во всем.
Мужчины и наги раскланялись и разошлись.
* * *
Ночью Нирту снилась… Патрисия. Точнее началось все как обычно — он встретился с любимой, но она была необыкновенно тиха и грустна. Нирт хотел расшевелить ее, обнял, склонился к губам. И вдруг она жарко ответила. Когда Нирт наконец оторвался от объятий и открыл глаза, то перед ним было лицо совсем другой леди. Он отшатнулся, но Патрисия уцепилась за него и тут же снова приникла к губам, и все внутри мужчины отзывалось на эти ласки… Проснулся Нирт в холодном поту и с ощущением, что он упустил нечто очень важное.
* * *
Тане утро тоже не принесло радости. Горничная, отводя глаза, сообщила, что ее ждут повелители на совместный завтрак. А там Таня узнала, что пиринс, так и быть, готов подождать несколько дней с обрядом, и в качестве свадебного дара снять с ее подопечных оцепенение, но за это она должна будет сегодня подтвердить, что посетить храм — ее желание. Таня согласилась.
И пожалела об этом уже в обед. А потому что сообщать о том, что она сама захотела выйти замуж за нага, пришлось тому, чей образ она все это время бережно хранила в своем сердце — Нирту Саккирел.
Когда Татьяна спустилась к обеду, она на какое-то время даже потеряла дар речи. За столом, на почетных местах гостей, сидели братья Саккирел. Сначала Таня не поверила собственным глазам. Их не может тут быть, просто не может! Они же остались там, на Земле. Но Нирт встал, поклонился им с Наиной, поцеловал ей руку. И тогда только она поверила, что он настоящий. Но не смогла выдавить из себя ни слова. Сердце билось как сумасшедшее и норовило выпрыгнуть из груди, а язык присох к горлу, а вежливые слова приветствия потерялись. Тане казалось, что если она откроет рот, то захлебнется в эмоциях. И это отнюдь не радость, а горечь, сожаление и разрывающая душу в клочья боль. Оттого, что не сложилось, не срослось. Она сама своими руками отдала себя нагу.
— Леди Татиана, вы действительно хотите провести обряд в храме? — спросил Нирт ее.
— Да, — еле слышно выдохнула Таня.
Наина тоже подтвердила свое добровольное согласие. Братья не остались на обед, они попрощались, что-то еще сказали
