так что готовьтесь. Убегать не советую, иначе ваши подопечные могут и не проснуться. Кстати, в вашем мире девочек с какого возраста приучают к мужчинам?
— Что?! — Таня чуть не задохнулась от ярости, но Наина под столом поймала ее ладонь и сжала в своей руке, успокаивая.
— А у нас традиционно очень рано, — равнодушно продолжил пиринс. — Вот ваши горничные уже вполне способны родить. И нагини быстро созревают для того, чтобы дать потомство. Как думаете, с полукровками это тоже работает? Но мы же не звери какие, сам процесс, так сказать, может доставлять неудобство неокрепшему организму, поэтому приучать надо заранее. Думаю, что Полли уже можно отдать Альвиссу, она ему давно нравится, говорит, цвет волос такой необычный, красавицей вырастет. Из-за этого Айза хотела остричь ее, когда вы так жестоко напали на бедняжку. Ах, да, нападение на гостя а моем доме карается смертью.
И правящий наг тяжелым взглядом уставился на обеих девушек. Таня и Наина сидели не шелохнувшись, пребывая в тягостном молчании. Происходящее не укладывалось в голове. Вроде бы все уже должно было закончиться, щит-то ведь убран. А тут такое…
В дверь скользнул мажордом и что-то прошептал на ухо правителю.
— Прошу прощения, леди. Дела, — коротко бросил наг и покинул столовую.
— Танечка, что теперь делать-то, а? Мы же не уйдем? — спросила Наина.
— Чудовища! — от всей души возмутилась Таня. Хотелось высказаться более хлестко и емко, но она сдержалась. — Нет, конечно. Надо тянуть время. Хорошо бы с Богами связаться, они должны суметь справиться. Полли надо в безопасное место отправить. И вообще всех детей. Надо с кроликами переговорить. Жаль, что магия здесь не работает. Еще есть домик в лесу, если верить демонице, там защита активирована. Если до туда добраться, можно попробовать вызвать Риссу. Но есть риск, что явится ее папочка. К тому же за нами, скорее всего, следить будут, если уже не следят. Но главное сейчас — обеспечить безопасность детей.
Далее Таня все же не выдержала и очень кратко, емко и нецензурно охарактеризовала правящих нагов, и Наина с ней на этот раз была полностью согласна.
* * *
Паулиса ждали русалки.
— Они здесь. Требуют встречи. Передали письмо, — коротко сообщили морские девы.
— Вы же обещали тянуть время! — возмутился правитель нагов.
— Увы, без купола не в нашей власти помешать кораблю пристать к берегу.
Паулис кивнул, признавая аргумент, и распечатал конверт. Пробежал глазами. Суть сводилась к тому, чтобы отдать девушек и начать переговоры взамен возможности сохранить жизнь арестованным. Прилагался список задержанных и имущества, подлежащего конфискации. Готовы обсуждать. Встреча на закате.
Наг не удержался, наполовину обернулся и принялся ползать туда-сюда по комнате.
Что делать? Переговоры нужны, терять имущество не хочется. Все наги подчинялись ему независимо от того, где они находятся, повязанные силой тотема и магией Хаоса. Их богатство — залог процветания нажьих земель. Без щита драконы просто сотрут их с лица Дарогорра, а так они вроде готовы обсуждать ситуацию и договариваться. Все испортить, когда до свободы остался лишь шаг? Нет, он не такой дурак. Но и отказываться от леди не резон. Они магички, а значит, на кону наследник. Одурманить леди? Это крайний случай. Что ж, и у него найдутся аргументы. Пусть будет встреча.
* * *
Таня спустилась в кухню. Кухарка ей обрадовалась, как родной, засуетилась, смотря влюбленными глазами, достала припасенные сладости.
— Не стоит, — оборвала ее Таня. — Мне известно, что вы собираете предания и прочее об острове и всем что с ним связано. Меня интересует статуэтка кролика. Что это и каково ее назначение?
— Да какая статуэтка?! Поди игрушка какая-то? — крольчиха весьма достоверно изобразила непонимание.
— Да, забавная такая игрушечка, только магическая. Уж так магией оплетена, что аж глаз режет. И вот слышала я, что тотем у Кроликов есть, который их от темной магии защищает. А все остальные очень уж хотят его найти, чтобы дети не только у кроликов рождались. Может, стоит проговориться про игрушечку нагам? Вдруг заинтересуются? — Таня зло прищурилась, и крольчиха чуть побледнела.
— Да что вы такое говорите, леди? Кто ж вам поверит?
— Так мне и говорить не надо, — Таня достала коробочку.
Кухарка окончательно спала с лица.
— Все расскажу, леди. Спрячьте на место.
Таня сунула тотем в рукав. То, что это был именно он, она поняла сразу, стоило глянуть на него истинным зрением. Так светился только храм на острове, наполненный силой создателей.
— Тотем это наш, — начала между тем крольчиха. — Он темную энергии тянет и нейтрализует, не дает ей разрушать. Детей-то тут поэтому и не рождается почти, что плод не выживает, не хватает жизненных сил. Да и у нас только те вынашивают, кто под защитой тотема находится. Вот и охотились за ним, скрыть-то трудно фон. А здесь его не видно, амулеты нажьи все глушат. А по острову слух пустили, что утерян он, дескать.
— Но почему он из меня светлую силу тянет? — удивилась Таня.
— Так много, значит, ее в вас, он чего в избытке, то и берет. А может подзарядиться хочет, ему уж лет-то сколько.
— Понятно. Значит дорога вам вещица?
— Да уж, цену имеет, — согласилась кухарка, теребя передник и настороженно кося глазами на Таню.
— Так путь же открыт, идите, куда хотите, устраивайтесь на новом месте, где не будет разрушительных энергий, — Таня хотела разобраться в мотивах. Ну, тотем, да, но насколько он ценен для оборотней?
— Чего это вы, леди, нас из дому-то гоните? Здесь наш дом, наша жизнь. С чего мы менять это будем? Живем не хуже других — сыты, довольны. Кому надо, тот пусть и ищет лучшей доли.
— Так вас же притесняют тут, обижают, помощи врачебной не оказывают, обращаться не дают!
— Да что вы такое говорите-то, леди? Никто нас не обижает. Да, обращаться нельзя, ну так и что? За работу наги платят хорошо, своей-то магии у нас мало совсем, а нору-то каждому попросторней, да поуютней хочется. Так что на работу к ним попасть — большая удача. Уж какие-то неудобства и потерпеть можно. Вы, леди, коли все узнали, то коробочку-то мне отдайте, вам она все равно ни к чему.
Таня покачала головой.
— Отдам, если в одном деле поможете.
— Да какая от меня помощь-то? Я всего лишь простая кухарка.
— Простая, да не простая. Дело в том, что не нравится нам, что наги на детишек смотрят, как на… — Таня замялась, не зная как обрисовать ситуацию. — В общем, рано им пока о потомстве
