— Вон туда, за угол… — Алика тяжело дышала. Ее лицо с трудом узнавалось из-за налета копоти.
Влад заметил, что на спине у нее уже висит автомат, а под броню засунуты запасные магазины. В руках по-прежнему странное ружье, стреляющее узконаправленной ударной волной — «воздухом», как говорила сама Алика.
За углом был импровизированный санитарный пункт. Две девчонки, отложив оружие, возились с несколькими ранеными. Почти все они были гвардейцами или ополченцами.
Алика сняла шлем и присела на корточки, пользуясь минутой отдыха. Она была вся взмокшая, испачканная пылью и совсем не походила на себя прежнюю.
— Вы-то здесь откуда? — тихо спросила она.
— Как это? Идем за вами, я же говорил.
— Зря. Рано еще. Тут — вон чего, сам видишь…
— Да ничего, пока держимся. Вы-то как?
— Жуть какая-то, — Алика встряхнула головой. — Но ничего. Жить можно…
И она неожиданно улыбнулась.
— Жить нужно! — заявил Влад.
— Дальше не ходите, — сказала Алика. — Ждите где-нибудь в сторонке. Мы тут крепко застряли. Только заряды зря переводим.
— Нам ждать нельзя. На Роториум уже выслали ваших ребят.
— Придется ждать. Сейчас подгонят машины с большими огнеметами — обработают крыши. Потом пойдет ополчение — дворы и дома чистить. Мы сразу дальше двинемся. Только там впереди пост большой, целая крепость. Вся улица перекрыта. Будет еще труднее.
— Вот дерьмо… — Влад с досадой вздохнул. — Думаешь, вариантов нет?
— А какие тут варианты?
— Ну… не знаю. Обойти как-нибудь. Под землей, может…
Алика задумалась, нахмурив брови.
— Есть запасной маршрут для диверсантов, — сказала она. — Но они пойдут, только когда мы еще пару кварталов прихватим. Прямо усодам в тыл.
— Так, рассказывай, — оживился Влад.
— А чего рассказывать… — Алика вытащила откуда-то из-за пазухи смятую карту. — Мимо постов, маленькими улочками, дворами… — она ногтем отчертила на карте изогнутую линию. — Примерно так.
— Ну вот! А ты говорила…
— А я и сейчас скажу. Это ж не прогулка, идти надо по их территории. Что угодно может случиться.
— Оно и здесь может случиться. Лучше малый шанс, чем никакого. Объясни-ка еще раз, как идти.
— Бери, — Алика протянула ему карту. — У нас еще есть. Там дальше по улице мост. Ныряйте под него и идите по дну канала, там сейчас сухо. Ну а дальше — смотрите сами, чтоб на патруль не налететь.
Карта была плохая — неровно нарисованная от руки схема, где показывались только крупные улицы да выявленные разведкой посты усодов.
— Мы идем, — сказал Влад.
Алика кивнула, как-то странно глядя на него. Затем тяжело поднялась, вытерла о бока руки.
— Осторожней там, ладно?
Она повернулась и побрела к своим. Не попытавшись обнять Влада и даже не оборачиваясь.
Влад тяжело вздохнул.
— Выдвигаемся, — сказал он Петровичу. — Зови всех.
До обещанного Аликой мостика было всего-то метров двести. После ошеломительной картины боя улочка пугала своей пустотой.
Канал и в самом деле оказался сухим, правда, здорово захламленным. Фонари решили не доставать, хотя идти здесь было тяжело — того и гляди поломаешь ноги. Кроме того, приходилось останавливаться, чтобы прислушаться.
Влада тревожило, что он не мог толком ориентироваться по карте. Сейчас у них имелось только направление. В любой момент можно было выскочить лоб в лоб на какую-нибудь засаду.
Тем временем над городом снова прошли аэроботы, перевозя новые группы бойцов на вершину Роторного центра.
— Стоять! — прошептал вдруг Влад, подняв руку. — Тихо.
Он прислушался. Только что он явственно слышал шаги, но не понимал, где именно.
— Подождите! — раздался вдруг сзади девчоночий голос.
Влад с изумлением обернулся. Из темноты показалась Алика и с ней еще десяток девушек.
— Я подумала и решила, что одного тебя не отпущу, — сказала она.
* * *
— Ты с ума сошла?! — Влад не верил своим глазам и ушам.
— Ничего не сошла. Глупость я сделала. Отправила тебя непонятно куда. Сама натворила — сама буду исправлять.
— У тебя ж там свои дела и командиры.
— А это ничего. Сказала, что в разведку пойдем. И почти не обманула, между прочим.
На самом деле Влад был рад, что Алика ушла из пылающего ада, который творился сейчас на проспекте. Здесь, на задворках, было куда спокойней.
Влад заметил, что пришедшие с Аликой девчонки снова растворились в темноте. Он спросил о них. Алика в ответ пальцем нарисовала над головой круг.
— Бока нам прикрывают. Ты за них не волнуйся. О себе лучше позаботься. И вообще, не шуми.
— Вы только гляньте! — воскликнул вдруг Лисин, останавливаясь.
Из-за силуэта большого здания показалась пирамида Роториума. По вершине прыгали гигантские огненные всполохи, словно там кто-то играл в футбол клубами яркого пламени.
— Ни хрена себе… — обронил Влад. — Да что ж там творится!
— Я предупреждала, — строго сказала Алика. — Не шуточки!
Канал заканчивался. Он упирался в стену с отверстием, закрытым решеткой.
Поднялись, огляделись. Вокруг были небольшие жилые домики, ни одно окно не горело. Свет давала лишь пара химических фонарей на извилистой улочке.
Хорошо был виден Роториум, огненная буря на его вершине не стихала.
— Сержант, — позвал Влад. — Ты у нас тут самый зоркий, да? Глянь — ты тоже видишь луч света в небе?
— М-да… — неуверенно проговорил Лисин. — Что-то есть.
— Я тоже вижу, — подтвердил Лури, глянув в прицел винтовки.
— Черт подери, это студент сигналит! — Влад со злостью сплюнул под ноги.
— А чего «черт подери»? Это ж хорошо! Это значит, все по плану.
— Все — да не все! Он думает, раз идет штурм, значит, мы где-то рядом.
— Да мы и так почти рядом, — пожал плечами сержант.
— Ты еще пройди это «рядом».
— Пошли, — поторопила Алика. — Вроде тихо здесь.
Она ошиблась. Не прошли и двадцати шагов, как впереди мелькнули какие-то огни, а сразу вслед за этим вдруг часто захлопали выстрелы.
Все бросились врассыпную, Владу не пришлось лишний раз напоминать. Сам он, падая, машинально выставил вперед левую руку и тут же явственно ощутил пару мягких толчков. Вокруг «щита» взвилось и тут же погасло едва заметное фиолетовое сияние.
Откатился в сторону, прислушался. Рядом сопела притаившаяся Алика. Влад перекатился к ней, чтобы прикрыть «щитом» и ее тоже.
— Все целы?
— Автоматы палят, слышь?! — отозвался Петрович. — Может, наши?
— Кто стреляет? — громко спросил Влад.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
