а я его раз, и прибью? А если он какой-то скрытый враг, который не хочет усиления королевства? Тогда ликвидация будет оправданна, но как мне выяснить настоящие мотивы герцога? Уж откровенничать со мной он точно не будет.
Так ничего и не решив для себя, поднял взгляд на герцога.
— Я подумаю над вашими словами, Ваше Сиятельство.
Герцог кивнул.
— Очень хорошо подумайте, Ленард, потому что от этого будет зависеть не только ваша карьера, но, возможно, и жизнь.
А вот это он зря сказал — мои сомнения сразу развеялись. Может он неудачно выразился, подразумевая, что я могу сгинуть в землях, наткнувшись в своих поисках на что-нибудь нехорошее. Может он имел в виду, что я могу погибнуть от рук неких конкурентов, не желающих усиления Тарвана. Всё может быть, но прозвучало так, словно он мне угрожает, что за непослушание меня ведь могут и прибить.
Ладно бы он пытался только повлиять на меня, подвесив перед моим носом морковку из обещаний титула, а вот угроза жизни, в моём понимании, ну никак не могла быть произнесена чиновником, радеющий о благополучии королевства. Значит это какой-то враг со своими неизвестными целями, и его действия в любой момент могут закончиться моей смертью. А значит герцогу самому придётся умереть. Надо только подождать несколько дней, чтобы его смерть не связали со мной. Хотя, мне кажется, Кенри в первую очередь подумает именно обо мне, но что она сможет предъявить? Надо только использовать что-нибудь простенькое из цветной магии, чтобы результат не был виден сразу. Да даже просто небольшой поток жёлтой энергии обеспечит герцогу смерть в течении нескольких дней. Да, будет немного странно, что умрёт именно герцог, приехавший по уже проверенной дороге, но мало ли. Всё-таки это Мёртвые земли, и гарантий жизни независимо от титула здесь никто не даст. К тому же, ему наверняка показывали самые интересные артефакты, которые нашли при прокладке дороги, и кто знает, какой из них мог вдруг сработать. А может на каком-нибудь из артефактов яд был очень хороший и сохранился, несмотря на прошедшие столетия.
Я никому не желаю смерти, но не буду терпеть угрозы и трястись в ожидании нового нападения, какими бы мотивами ни руководствовался мой собеседник. В Землях я хозяин, а угрозы королю в любой стране и при любой власти заканчивались только одним — смертью говорившего. А люди, уже пытавшиеся мне угрожать, их больше нет на этом свете, так что и для герцога я не буду делать исключения. И оттягивать исполнение приговора не буду. Короткий удар жёлтой энергией по ногам герцога, и на них появились характерные пятна. Энергии я послал немного, но это лишь растянет агонию герцога. Может три, может пять дней ещё проживёт. А если выдержит больше, то я ведь вернусь, и тогда его ничто не спасёт.
Я поклонился.
— Всего хорошего, Ваша Светлость.
— Хорошенько подумайте, Ленард, что вы будете делать дальше.
Я ещё раз поклонился.
— Обязательно, Ваша Светлость.
Хотя, после всех моих злоключений, реакция на чужие угрозы у меня теперь только одна — смерть говорившего.
Находиться в лагере было неприятно, и я, известив Кенри, что герцог со мной поговорил, сразу уехал. Трудно объяснить словами, но в этом лагере словно стало душно и тяжело дышать. Не хочу здесь находиться.
И снова наш лагерь у прудов, снова неторопливые поездки, проверка возможных мест для выпаса. Из интересного было лишь обнаружение странного места, которое словно сильно бомбили. Наткнулись мы на него случайно, и долго не могли понять что это. Вид с одного из холмов поблизости был такой, словно большое поле долго и старательно бомбили. Бомбы не самые большие, всё давно заросло, но беспорядочные ямы сверху было очень хорошо видно.
— Тахос, что думаешь об этом? –спросил я нашего главного специалиста по земле.
Маг покосился на меня.
— Не похоже это на природное, естественное. Бывают карстовые провалы, когда подземные реки размывают мягкие породы, но там обычно провал бывает один, и большой. А подобное я несколько раз видел в районах старых шахт и рудников. Там земля была изрыта проходами, потом забросили. Потом их затопило, и со временем земля стала проседать.
— Думаешь, и здесь что-то подобное?
— Непонятно — Тахос продолжал внимательно разглядывать поле и окрестности — У каждой шахты обычно сразу видны отвалы пустой породы, а здесь этого нет. Ни следов жилищ, ни остатков дорог. Скорее это была сеть пещер, а может и подземелий.
— Предлагаешь посмотреть?
— Ни в коем случае –маг отрицательно мотнул головой — Судя по многочисленным провалам, сами коридоры, скорее всего, затоплены, всё сгнило, сплошные обвалы. Неизвестно что мы там можем найти, но вряд ли это стоит жизни.
Ну да, судя по размерам поля, здесь было что-то очень большое, может даже какая-то военная база пришельцев. А потом… а потом или они сами базу уничтожили, или предки применили здесь какое-то мощное тектоническое оружие, и подземелья засыпало. Жаль. Я бы с удовольствием здесь полазил. Может здесь была тайная база, может хранилище всякой техники на крайний случай. Но здесь и в самом деле можно запросто голову потерять под каким-нибудь очередным обвалом. Да и времени на раскопки нет. Ладно, может когда-нибудь и вернусь сюда. Может быть.
Ещё пара недель поездок, и настала пора возвращаться. Для отчётности сделали сводную карту, и на ней стала видна очень даже удобная площадка для дальнейших исследований. Места много и для людей, и для скота, и для будущего поселения. Не то чтобы я именно из-за этого старался, но слова Горгоны о моих будущих собственных землях всё-таки оставили след в мозгах.
Для начала решил съездить сам. Пришёл к Кенри, стал докладывать о поездке. Та слушала внимательно, как всегда серьёзная, и даже мрачная. Не дождавшись уточняющих вопросов, я решил спросить причину.
— У нас что-то случилось?
Кенри помрачнела ещё больше.
— Как только ты уехал, у нас начались несчастья. На следующий день после твоего отъезда отравились несколько солдат. Герцог начал переговоры, но на третий день вдруг заболел, потом заболели ещё двое из тех, кто приехал с ним на переговоры. Пропали двое солдат. Возможно, отправились на поиски сокровищ, но тел мы не нашли. За прошедшие недели исчезли, отравились больше десятка солдат. И наших, и герцога. Умер сам герцог, двое из тех, что приехали с ним и ещё несколько чиновников из его сопровождения.
Сейчас по лагерю гуляют
