и тот пустился в бешеный пляс первобытного дикаря у костра. Даже вой башни в исполнении демона не смог пробиться в разум Васи. Демон совсем уже отчаялся, но тут на помощь пришла Ло. Василий налетел на нее, подхватил, закружил и споткнулся. Рухнул, уперевшись к грудь вампирессы носом и подумал: «А у Эм сиськи больше». Следом пришла мысль о Эмансиэль и том, что она сейчас у ворот. Тут же вспомнился рухнувший магический барьер, и, сам собой, в голове всплыл имперский марш из незабвенных «Звездных войн».
— Да я же Вейдер! — осенило Василия. Вскочив, он принялся стучать в бубен.
— Ну хоть так, — обреченно прорычал демон.
«Тум-тум-тудум» дополнилось попыткой выбить пятками «там-там-тадам», новая порция дыма и Василий поплыл. Растворился в знакомом звуке, играющем в воображении. Ощутил себя поднимающимся вверх горячим воздухом, почувствовал сковывающую ноги тяжесть земли, напрягся, силясь вырваться, стал каплей пота на кончике носа, превратился в текущий по телу огонь и окончательно перестал быть собой, превратившись в нечто крохотное и всеобъемлющее одновременно. Сознание поплыл, стало бесконечно малым числом бессчетных кристалликов, оказалось подхвачено бессвязным бормотанием чаяний сонма устремившихся к нему духов, но очередной удар в бубен отогнал их. Бросил пылающие искры сознания в водоворот капель бессознательного, окутал пылью эмоций, закружил вихрем чувств и стремлений, собрал в нечто подвижное, аморфное, живое и цельное.
— Оглянись, — услышал Василий знакомое рычание. Голос демона помог очнуться от забвения и собраться. Вспомнить себя и свою цель.
— Где я, что…
— Ты в мире духов, в их пласте реальности, рядом с тобой Бохастый…
— А почему он сине-зеленый? — удивился Василий. — И что это за оранжевые фигни… а должно быть шаманы орков, — сообразил он.
— Именно, — прорычал демон. — Видишь, они словно за руки держаться?
— Да, — ответил Василий, рассмотрев красные прожилки, похожие больше на паутину из канатов, соединяющие отражения оркво-шаманов.
— Объединись с Блохастым и начинайте действовать. Сейчас они вас не видят, сосредоточившись на реальном мире.
— А что в нем, кстати? — спросил Василий, потянувшись к сине-зеленому студню, так же выпустившему в его сторону что-то вроде ложноножки амебы.
— Не знаю, я тут с тобой нахожусь, только и могу, что ядра чувствовать.
— Да? А я нет, — задумчиво пробормотал Василий, соединяя темно-бардовое щупальце с сине-зеленым.
Стоило произойти контакту, как Васю накрыла волна чужих воспоминаний и мыслей. Ему потребовалось не меньше минуты, чтобы справиться с информационным шоком. Впрочем, понятие время в разных пластах реальности вещь более чем относительная. Вскоре Вася понял, что воспоминания и мысли, на деле, оказались всего лишь предложенным планом действий.
— Согласен, — ответил он.
— Не ори и не думай о лишнем, — с натугой прохрипел Блохастый. Во всяком случае так показалось Василию.
— Хорошо, буду…
— Помолчи!
— Ок.
— Ррр…
«Демонюга?» — «Это не я, твои задатки мозгоеда…»
— Направь мне свою силу. Молча!
Василий сам не понял, что и как сделал. Точнее, почему сделал именно так. Повинуясь внутреннему чутью, и толком не успев подумать, он всего лишь повторил трюк с маной. Разве что не сумел сферы почувствовать, так как сам оказался ее воплощением. В остальном же он просто направил ману в щупальце-руку и сине-зеленая сфера выбросила два десятка сгустков. Духи — понял Василий.
Блохастый атаковал центрального шамана. Посланные им духи вошли в оранжевую сферу, и та уменьшилась в размере. Ответ последовал немедленно. Правая сфера послал порцию оранжевых духов, и немного восстановила размер пострадавшей товарки. Правая атаковала Блохастого.
— Бей центрального, — скомандовал тот, направляя россыпь сине-зеленых огоньков на перехват рыжим.
— Понял, — усмехнулся Василий и послал добрую сотню темно-бардовых искр в цель.
Все это до ужаса походило на онлайн-игры по типу захвата территории. В свое время Василий убил на них кучу времени, и мог считать себя докой. «В реальности куда страшнее», — прорычал демон. И вскоре Вася имел возможность убедиться в его правоте.
Серая хмарь однообразного «игрового» поля начала обретать детали. Сначала смутные и непонятные, словно экрна засбоил и рябью помех пошел, а потом, как-то внезапно все исчезло, и Василий увидел самого себя, отбивающего ритм и кружащегося вокруг костра. «Да я же облако дыма над костром», — удивился он и осмотрелся. Увидел город, проломы в стене, рубящихся с орками людей, бьющихся с духами магов и…
Вася увлекся. Он слишком отдалился от мира духов. Слишком погрузился в привычный пласт реальности, из-за чего смог не только увидеть и услышать, но и почувствовать собственное тело. Усталость и боль в сведенных судогами мышцах, резь в слезящихся глазах, бешено стучащее сердце, разрываемые дымом легкие, истощение магических резервов, желудок, ставший одной сплошной язвой от механически выпиваемых зелий маны и элексиров жизни, все это разом навалилось на Васю. Но это еще полбеды.
Враг воспользовались моментом и нанесли слаженный удар. Блохастый вовремя заметил угрозу и перехватил одну из трех атак своими духами. Вторую остановили те, кто участвовал в схватке шаманов на стороне Василия. Но они оказались слишком глупы, чтобы грамотно распределить силы. Бросившись толпой на враждебную стаю им удалось за секунды разделаться с ней, но остановить третью атаку они не успевали. Духи-спутники Василия сделали все, что смогли, но силы оказалось неравны. Их буквально смели, спеша добраться до беззащитного тела.
И все же, именно духи-спутники выиграли немного времени, чтобы остальные успели соорентироваться.
Когда подгоняемые приказом духи кинулись на Васю, в дело вступил последний рубеж обороны. Карнагири и Фелих приняли удар первыми. Гном в режиме берсерка и закрутивший «Вихрь смерти» тролль закрыли товарища. Приняли удар и не полегли сразу лишь благодаря Лариэлю, который вложил в исцеляющее заклинание не только ману, но жизненную силу. Но даже этого оказалось недостаточно и тогда перед Васей встала Ло. Она в буквальном смысле приняла на себя удар духов и выжгла их внутри собственного тела магией крови.
Ло не учла одного — Василий был физически крупнее. При всем желании она не могла закрыть его собой. Пара духов миновали ее и вселились в Васю. Не будь в нем демона, на этом бы его история и закончилась, а так — повезло. Даже в бубен стучать не перестал. Всего лишь на колени рухнул и принялся кровью харкать, стремительно теряя жизненную силу. Хоть демон и разделался с духами предков в мгновение ока, но проклятий навесить они успели.
— Ща помру,
