подвале.
— И вы… и вы дали деньги наемникам, чтоб меня убили, а у мужа отняли сокровища?! — кажется я стала понимать, кто стоял за моим похищением. Верно, матушка?
Поняв, что сболтнула лишнее, женщина сжала губы и отвернулась.
И тут застонала девушка и открыла глаза. Только почему-то она смотрела не на Дариана или Ксавьера, а на меня. И с большим трудом выговаривая буквы, произнесла:
— Ты Адель Рочестер?
Я удивленно кивнула.
Она потянулась рукой за корсаж и вытянула какую-то старую книгу.
— Это твой дневник. Я нашла его в комнате баронессы. Мне жаль. Искренне жаль. Надеюсь, ты когда — нибудь обретешь счастье после того, что с тобою случилось.
Я растерянно на нее посмотрела и протянула руку.
— Не смей! — баронесса кинулась к нам, пытаясь вырвать из рук потрепанную временем книжицу.
Но Ксавьер успел ее перехватить. Неожиданно она смерила его испуганным взглядом, и словно увидев признака, прошептала:
— Не может быть! Герцог ходит! Он ходит! Но как же! — и упала без чувств.
96. Ксавьер
Когда мать Адель упала без чувств, я выдохнул. Пусть полежит, помолчит, ей это пойдет на пользу. За те несколько минут, что мы провели здесь, в этой комнате, она наговорила столько гадостей своим грязным ртом, что у меня начали сдавать нервы.
Еще мгновение, и мой дракон готов был сорваться, схватить, сжать ее жалкое тело в острых когтях и унести, далеко, пускай даже в лес, лишь бы подальше отсюда.
Я видел, как побледнела жена и ухватилась за край стола, когда мать в открытую при посторонних людях выплескивала свой яд, свою злобу на младшую дочь. Обвиняя ее в непокорности и непочтительном отношении к старшим. В том, что та не захотела себя продавать, переходить черту ради брата.
И хоть я понимал, что моя Адель — иноземка и вряд ли испытывает теплые чувства к той, которую не видела за все это время ни разу, но все равно неприятно. Знать, что мать есть, и ненавидит младшую дочь. А хуже всего — использует и готова даже сломать ее жизнь ради своего любимчика — старшего сына.
Причем, как выяснилось, и не сына барона вовсе. Вот же коварная женщина — баронесса! Не зря про нее во дворце ходили разные слухи…
А после того, как выяснилось, что она каким — то образом причастна к похищению Адель, я решил, что этого ей не спущу. Вытрясу из нее все, что она знает. До последней мелкой детали! А потом сдам правосудию…
Возможно ее и казнят, но горевать и сожалеть не буду. Она заслужила все то, что ей предстоит. И неизвестно, возможно больше.
Судя по ее реакции на дневник, что отдала Адель девушка — знакомая Дариана, что-то там есть, важное либо компрометирующее ее. Интересно, для чего она сохранила его и не уничтожила, а притащила с собой?
И тут меня озарило! Она могла это сделать с одной целью — запугать и шантажировать дочь. Ей нужны деньги, чтобы вызволить сына из рук тех, кто не прощает долгов, особенно карточных.
Ради этого наверняка сюда притащилась, в эту глушь на краю света. И судя по всему, я должен был о нем не узнать.
— Позволишь? — протянул руку к Адель, в надежде забрать этот безднов дневник.
Ни к чему ей сейчас переживания и стрессы, она только-только отошла от похищения и снова потрясение, одно за другим. Я хочу ее уберечь. Разберусь сам. Пусть постоит в стороне.
Но, к моему удивлению, Адель дневник не отдала. Прижала крепко к груди, всем видом показывая решительность и непреклонность. И я не стал настаивить. Может и впрямь, там что-то личное, женское, расскажет, если посчитает нужным.
Главное, надо успокоить соседку, закрыть дом, отвезти баронессу к нам и запереть. А то слишком много внимания в последнее время привлекает наша семья. Хотели укрыться подальше от всех, но и тут нас нашли …
— Дариан, предлагаю забрать девушку (кивнул в ее сторону, к своему стыду, позабыв ее имя), и перебраться к твоим родителям. Пускай они о ней позаботятся, а нам есть, что с тобой обсудить. Наемников, баронессу… — Я многозначительно на него посмотрел. Не хочу втягивать Адель в щекотливый и неприятный процесс дознавания. Но Дариан меня огорошил.
— Отец с матерью уехали на свадьбу к Ричарду, агатовому дракону. Гулять будут три дня. Я тоже собирался поехать, хотел позвать с собой Фредерику. Но… перебрал… — было видно, что ему стыдно обсуждать этот момент. — Решил сделать сюрприз, а тут баронесса…
Генерал растерянно развел руками. А я всмотрелся в лицо девушки. Странно, оно мне показалось знакомым. Что-то он не договаривает. Не стали бы его родители так о ней беспокоиться, просить за ней присмотреть, если только …
— Дариан, а случаем не ты ли отец? — спросил его, отводя в сторону, пораженный своей догадкой. Девушка красива, беременна от дракона, и Генерал на нее смотрит слишком уж горячо. Почему бы и нет?
Дариан покраснел, растерялся, но тут же взял себя в руки.
— Она невестка баронессы Рочестер, ее сын — ее жених, свадьба на днях.
Услышав это, я горько усмехнулся:
— Если половина из того, что я знаю про сына барона окажется правдой, то лучше бы ей за него не выходить. И мой тебе совет. Если девушка тебе дорога — расстрой эту свадьбу. Она не будет с ним счастлива. Он либо не жилец, либо каторжник. А девушка беременна…
Дариан задумался. Я дружески похлопал его по плечу и вернулся к Адель, которая уже успела что-то обсудить с девушкой Генерала.
Я приобнял ее, нежно провел рукой по спине и прошептал:
— Пойдем домой. Ты иди с Дарианом и девушкой. А мне надо поговорить по душам с баронессой. И помни. Чтобы не случилось, у меня есть ты, а у тебя — я. И я люблю тебя.
Адель кивнула, прижалась ко мне. Я обнял сильней.
— Народ собирается. — задумчиво вслух произнес Дариан, подойдя к окну.
— Ну все, уходите. Переночуете у нас. А я и баронесса останусь.
Генерал кивнул, подхватил девушку на руки, рядом пошла Адель. Я проводил их взглядом, убедился, что они благополучно дошли до дома.
Отошел от окна, растолкал женщину, предварительно привязав ее руки к кровати. И уселся в кресло напротив.
Увидев, что старая женщина пришла в себя и готова выслушать, я
