Лондон, — подал голос Мэтт. — Нам придется сказать правду.
— Я думаю, нет смысла скрывать способности Люси к телепортации, — покачал головой Л. — Тот, кто хотел об этом узнать, уже давно об этом осведомлен. Напишем как есть.
— Тогда пиши, — кивнул Мэтт Дэниелу и скрестил руки на груди. — «Команда M — E приветствует вас с Земли. По прибытию мы встретились с Люси Бакстер — девушкой, которая присутствовала на Мете как материальный призрак. Она выяснила место нашего приземления, сумев прочитать письмо, которое оставил ей Л Форстер. По невероятным причинам Люси единственная на всей планете обладает способностью к телепортации. С ее помощью нам удалось добраться до Лондона — столицы Великобритании — в несколько секунд. В данный момент мы занимаемся обустройством, изучением технологий, доступных на Земле, и поиском мест для трудоустройства.
Самочувствие и настроение хорошее. Будем ждать вестей от вас и родных».
Мэтт оглянулся на товарищей.
— Нужно ли еще что-то добавить? — спросил он.
Остальные покачали головой.
— Отправляй, — донеслось от Джима.
— Готово, — произнес Дэниел, когда прошло отведенное время. — Теперь нужно ждать ответа через пять лет.
Вскоре метанианцы и Люси вновь прибыли в Лондон.
Дэниел, сославшись на плохое самочувствие, отправился спать, а остальные направились в магазин с доступом к интернету для изучения необходимой информации.
К вечеру, когда метанианцы вернулись в гостиницу, Л переместился с Люси к ней домой.
— Люси, ты следишь за своими мыслями? — спросил он, как только они остались вдвоем.
Выражение ее лица не поменялось, однако щеки чуть покраснели.
— Я пытаюсь, Л, честно.
— Я вижу все твои размышления, даже не напрягаясь, Люси.
— Я стараюсь их скрыть…
— Люси, они могут быть здесь прямо сейчас! Они могут постоянно следить за нами! Ты забываешь об этом! — Отвернувшись, он быстрым шагом дошел до стула, уселся на него и устремил испытующий взгляд на Люси. — Всегда, слышишь? Всегда помни об этом!
Глаза Люси наполнились слезами, но она кивнула.
— Прости, — бросил Л и опустил лицо на руки.
— Чего ты так боишься? — задала вопрос Люси, вытерев глаза.
— Неизвестности. Я не знаю, чего от них ждать сейчас. Я снова в их ловушке. И мы никогда оттуда не выйдем. — Он посмотрел на нее. — Уже лучше, Люси. Не забывай про это.
— Может, хватит скрываться? — воскликнула она. — Припрем их к стенке в следующий раз? Заставим ответить?
— Это не пара человек, их много, их могут быть сотни, тысячи! Люси, пойми, я не хочу заканчивать свою жизнь сейчас! Я не хочу терять тебя!
Он осекся и вздохнул, откинувшись на спинку стула.
— Если мы выдадим себя, — продолжил он тише. — Если они узнают, что мы знаем про них… Что мы вспомнили… Они могут… припереть к стенке нас.
Люси подняла бровь.
— Думаешь если мы не попробуем поговорить с ними, ничего не случится? — спросила она.
— Нет. Я совершенно в этом не уверен. Но я точно знаю, что нам нужно сидеть тихо. Мы не знаем ни сколько их, — он снова вздохнул, — ни где они находятся. У нас есть только догадки. Так что нам сперва надо понять, кто они, и откуда взялись. И другого выбора у нас нет.
Он устремил взгляд в окно.
Из размышлений его вывело прикосновение мягких рук Люси к его лицу. Прильнув к ней, он обвил руками ее тонкое тело и тихо проговорил:
— Я все время хожу вокруг да около, не замечая сути. Когда же, когда мы поймем все?..
3. ЕКА
Когда в тот же вечер Л вернулся в гостиницу, его взору открылось печальное зрелище. Дэниел лежал с высокой температурой, и легче ему не становилось.
— Если его состояние продолжит ухудшаться, нужно будет обращаться к врачу, — сообщил Мэтт и потер лоб.
— Ты сам как? Выглядишь не очень, — заметил Л. — Температура есть?
— Поднимается, Л, — ответил капитан. — Мы все заболеем в ближайшее время.
— Тогда нам срочно нужны документы, особенно Дэниелу, — произнес Л.
— Мы не сможем отправиться все. Дэниелу плохо, кто-то должен остаться с ним. Джима тоже знобит… Вы с Люси сможете провернуть это сами?
— Попробуем. За завтра должны справиться, Мэтт.
Мэтт бросил на него уставший взгляд.
— Ты-то как? — спросил он.
— Пока хорошо.
— Ну и славно. Надеюсь, пронесет.
— В случае чего — незамедлительно звоните, — произнес на прощание Л.
Он телепортировался к двери квартиры Люси и остановился.
Что же будет, когда они заболеют все? Как скоро они смогут оправиться от болезни?
Правильно ли он поступал, постоянно находясь в тесном контакте с Люси и увеличивая тем самым вероятность ее заражения?
Однако не видеться с ней представлялось невозможным, и в конце концов Л решил тщательнее следить за ее и своим состоянием.
* * *
На следующий день Люси и Л удалось провернуть то, что у обычных людей заняло бы месяцы. Действуя сообща, с помощью внушения и хорошо подвешенного языка они буквально создали с нуля пятерых земных граждан. Но даже Люси и Л пришлось изрядно постараться и посетить великое множество мест, чтобы сделать все документы в один день.
Когда в руках у них была стопка новых, свежих паспортов, Л подытожил:
— Ну вот, теперь мы граждане Земли!
— Теперь вы граждане Великобритании, — возразила Люси. — И нам еще многое нужно оформить.
Только к вечеру они, справившись со всеми задачами, вернулись домой.
Поднимался ветер.
Его порывы со свистом врывались сквозь щель приоткрытого окна.
В номере гостиницы стояла полутьма. Прикроватная лампа освещала немыслимый беспорядок из множества самых различных вещей, которые путники привезли с собой: всевозможные приборы, одежда, обувь, принадлежности для похода…
Мэтт, Стив, Джим и Дэниел спали, однако было видно, что их сон тревожен.
«Вот и все, — подумал Л. — Болезнь одолела всех».
Однако, что насчет его самого? Что насчет Люси? Почему они до сих пор были здоровы?
Осторожно, стараясь наступать на свободные от вещей участки пола, он подошел к каждой из кроватей. Следя за тем, чтобы не разбудить товарищей, он измерил температуру каждому.
Состояние Дэниела по-прежнему оставляло желать лучшего, однако уже можно было сказать, что он идет на поправку, — жар спадал.
«Надо спросить о его самочувствии завтра», — заключил Л.
Что касалось остальных, то болезнь у них только начиналась.
«Нужно еще немного подождать, чтобы это пережить».
Ему необходимо было срочно искать работу, иначе средств на провизию, жилье и лекарства у них не останется. У него на уме уже были соображения, куда ему лучше податься. Сейчас надо было как можно скорее заняться тем, что получалось у него лучше всего, а мечты и желания оставить на потом.
Он поднялся с края
