Витязь замолчал и до краев наполнил кофейную чашечку коньяком. Затем он исподлобья кинул взгляд на остальных и лишь чуть-чуть пригубил. Сидевшая ближе всех, Малинка заботливо пододвинула ему одно из своих пирожных, а потом осторожно задала очень уместный вопрос.
- Нет, с четвертым "цветком" было все в порядке, - несколько удивленно взглянув на девушку, ответил Мстислав, - хотя окрестности там куда более неблагополучные - и "зоны" вокруг, и эта проклятая река под боком...
- Я потому и спрашиваю...
- Спасибо, Королевна, - очень серьезно поблагодарил Командор, - я упустил из виду эту важную деталь. Значит, связь с малой станцией No 4 все время была хорошей?
- Отличной, - еще раз подтвердил витязь. - Там постоянно дежурит одна и та же женщина... минуточку, имя... Злата, кажется? Да, Злата Йоркова. Так вот, она точно в сроки выходила в эфир с обычным: "Все спокойно", и при внезапных проверках почти сразу откликалась. Ей, конечно, приказали наглухо запереться и ни в коем случае не отключать защиту.
Между тем время приближалось к полуночи, а эфир молчал, как будто вся планета оказалась в "технической мертвой зоне"... У меня находилось только одно объяснение происходивших тревожных событий: малая станция No 3 была захвачена спецназом богатырей, и всех гостей поджидала засада. Несчастные работники Базы служили простой приманкой, а поджидали нас.
- Кто же из атаманов способен спланировать и осуществить столь дерзкую операцию? - страшно заинтересовался Командор. - И потом мне говорили, что террор не есть стратегия богатырей да и тактика тоже!
- Это, несомненно, почерк Иннокентия, - ответил Мстислав. - Мужичок обладает способностями матерого диверсанта, а иногда, как он сам любит говорить, его тянет побаловаться... Он исповедует наступательные методы борьбы с нами, но больше никто из вожаков его не поддерживает.
- А если бы поддержали?
- А может, тогда все скорее и закончится, - спокойно отозвался витязь. - Одна большая бойня на несколько лет - и финал. Или мы их, или они нас. Но, похоже, большинство богатырей считает второй вариант проблематичным, вот и приходится Иннокентию устраивать эти подлые набеги в обществе только своих головорезов.
- А в кулуарах Замка Династии ходят упорные слухи о его связях с нахвальщиками, - тихонько проворковала Ольда.
Мстислав дернулся на месте, словно через него пропустили электрический разряд, и быстро завертел глазами по сторонам - все невольно проследили за этими нервными взглядами. Витязь перевел дыхание, сложил руки на столе, сел поровнее, а затем укоризненно глянул на мадемуазель Ласкэ.
- Когда-нибудь ваш неосторожный язык накличет на наши головы такую беду... - он не закончил и отвернулся. - Или вам, действительно, все равно?
- Погодите! Постойте, господа! - забеспокоился Командор. - Вы заговорили на тарабарском диалекте! О чем все-таки идет речь? Вернее, о ком?
- Ну вот, - нервно рассмеялся Мстислав, - теперь с меня, на ночь глядя, еще и требуют разъяснения!
- Вопрос снимается, - быстро вставил Роман. - Мы начали отклоняться от темы. Пожалуйста, продолжите свой рассказ! Значит, к Иннокентию каким-то образом "ушла" информация о выходе вашей группы на Базу погостить. Он решил этим воспользоваться, захватил место, где сейчас находимся мы, и стал ждать, вполне логично рассудив, что рано или поздно, а начальнику Станции придется обратиться к своим могущественным гостям за содействием. И тогда он либо переловит их по одиночке, либо захватит тепленькими всех сразу. Тактика партизанской войны - я правильно рассуждаю?
- Да, примерно так я полагал, - помолчав, ответил витязь, глядя попрежнему только на Командора. - Вдевятером мы все равно поделать ничего не могли, а если принимать во внимание еще и возможную проблему заложников... Пришлось в спешном порядке вызвать вон ее.
Он указал большим пальцем на Малинку, и та сразу же зарделась, а уловив на себе заинтригованный взгляд Романа, покраснела еще больше. Слова же Командора: "Как с вами, однако, считаются!" смутили ее окончательно, и она спрятала лицо в ладонях.
- Еще бы! - с неожиданной гордостью подтвердила Ольда. - В ее присутствии богатыри не только не осмелятся напасть, но и быстренько удалятся прочь, униженно бормоча извинения!
- Да? В подобную воспитанность этих разбойников трудно поверить!
- Ой, да вы просто не знаете одну ма-а-ленькую особенность нашей взбалмошной жизни, - протянула девушка и, оказалось, что она ничего не забывала и не оставляла без ответа. - Дело в том, что богатыри - тоже подданные Династии Рэчери.
- Как? Что вы сказали?
- А это самое. Что слышали. И они обвиняют витязей в том...
- Довольно, хватит, замолчите! - голос Мстислава возвысился почти до громовых раскатов. - Нашим друзьям совершенно не нужно знать подробности! Тем более, хвастаться нечем.
- Стало быть, у вас веками идет гражданская война, вот оно что...
- Во-во, она самая, - преспокойно закончила Ольда, не обратив на возглас витязя ни малейшего внимания. - Всем надоевшая, дохлая и ленивая. Абсолютно ду-рац-ка-я!
Мстислав вздохнул так, что волосы у сидящего на противоположном конце стола Романа всколыхнулись, как от порыва ветра. Затем, успокоившись, он обратился к говорившей с почтительнейшей, наивежливейшей и настоятельной просьбой больше его не перебивать.
- Так я и... ничего! - Ольда удивленно надула губки. - Пожалуйста, продолжай, сколько душе угодно! Ты как раз остановился на том, что связался с Младшей Королевной и, как обычно, установил, что она находится в дружеских объятиях Сержа. Хорошо, хоть неподалеку...
"Мне кажется, что твоя мать в молодости была на этой планете, с кем-то мне изменила, и сейчас перед нами - сводная сестра Эльзы! Поразительное сходство характеров..." - прошептал Командор сыну, одновременно любимым трагическим жестом воздевая вверх руки. Роман ничего не ответил, а лишь привычно перевел взгляд на потолок. Малинка же взвилась из-за стола ракетой.
- Что ты врешь, что ты врешь, что ты врешь! - яростно затараторила она. - Болтушка несчастная!! Серж присоединился ко мне только у самой станции!!!
- Вот это правда, - с иронией подтвердил Мстислав. - Их Высочество с детства обожает делать сюрпризы! Поэтому, ответив на мой вызов и горячо пообещав немедленно приехать, она, несомненно, спросонья перепутала Главную и малую станции, и в четыре часа утра бодро сообщила по радио, что на ходу позавтракала и уже подъезжает. На мое растерянное: "Куды?" было небрежно выдано: "А к "цветку" No 3!" Видели бы, что у нас началось! Вскочили на коней и понеслись, как оглашенные! Восемьдесят миль упорхнули минут за сорок... В результате встретили нашу гордую и очень довольную собой госпожу, обстоятельно беседующей с Сержем, в сотне метров отсюда. Не прерывая светского разговора, нам мимоходом сообщили, что давно уже ждут, а в здание пока не заходили из-за категорического протеста кавалера-рыцаря, который иногда бывает до жути заботливым. Мы с ребятами дружно проблеяли: "Мерси за информацию..." - и повалились в траву почти без чувств вместе с лошадьми. Впопыхах никто из нас не поменял биостимуляторы. Чуть не подохли, честное слово!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
