- Никто. - Кейн зачерпнул холодной воды и смыл с лица кровь. - Сама пошла. Но за заботу спасибо.
Валео хмыкнул и вернул одну из бутылок. Открыв её, Кейн сел рядом с ним на скамью и сделал глоток. Что ни говори, а было приятно вот так вот сесть и расслабиться, потягивая винтажку и смотря на дрейфующие в бухте корабли. Особенно притягивал взгляд новый трехмачтовый фрегат, на который сегодня закончили крепить паруса и прочие снасти, в которых Кейн мало разбирался. А спрашивать у Рипла желания не было - недавно он сделал такую глупость и повёрнутый на кораблях Валео во всех деталях и на наглядном примере объяснял ему особенности чуть ли не каждого стоящего у причала судна. Заткнуть его смогло только изрядное количество спиртного. Но с тех пор Рипл относился к нему по дружески, даже устроил экскурсию по мысу, показав большой госпиталь, оружейную, библиотеку, научный отдел и многое другое. Надо отметить, что в какой-бы коллектив они не приходили - будь то лекари, инженеры или плотники - везде царила дружеская атмосфера.
- Как ты можешь пить эту кислятину? - Валео скривился. - Лучше бы эля притащил или браги какой.
- Ты и с винтажки в прошлый раз отлично нализался.
- Ну, это да. - Корабельщик ткнул его локтем и спросил, указывая горлышком бутылки на фрегат: - Как тебе эта красотка?
Кейн вновь посмотрел на корабль оценивающим взглядом.
- Хорош, ничего не скажешь. Как новенький.
- А так и есть, сожри меня черви! Несколько дней как с верфи! Потом на мыс подтянули и уже здесь заканчивали. Считай, ни разу не "ходившая" малютка!
Кейн с сомнением покосился на фрегат - уж на что, а на малютку он точно не тянул. Но спорить со стариком, любовно сравнивающим корабли с женщинами, не стал, лишь кивнув в ответ.
- Красавец. - Кейн отхлебнул из бутылки. - И для кого его приготовили?
Рипл усмехнулся и закинул ему руку на плечо.
- Эта малышка прибыла сюда специально для тебя, Брустер. Этот корабль будет служить четвёртому ИСКу, а так как ты командир, то он фактически считается твоим.
Валео не без удовольствия наблюдал за его реакцией. Сначала Кейн непонимающе смотрел на него, а потом, переведя взгляд на фрегат, начал постепенно понимать смысл сказанного.
- Да ты брешешь! - вырвалось у него и Рипл довольно рассмеялся. - Бездна! Да я даже не думал, что нам выделят целый корабль! Да ещё и с иголочки!
- Ты ж теперь тоже феладиарец, а для своих ничего не жалко.
- Во бездна, - Кейн хмуро потёр лоб. - А с командой-то что? Это мне заново личные дела перебирать?
- Расслабься, команда поставляется в комплекте с кораблём. А вот капитана лучше подобрать своего, тёртого. А то я знаю того, которого вам выделили. Не дорос он ещё до штурвала, вот тебе моё мнение.
Кейн задумчиво покрутил в руках полупустую бутылку. Похоже, планы у Мецената на них самые что ни на есть серьёзные. Новенький корабль стоит немалых денег, также как и команда. Помнится, феладиарский лидер что-то говорил про то, что желающих пережить коллапс у них много и поэтому с финансированием проблем нет. Видимо, одному из таких желающих принадлежит как минимум судостроительная верфь. Хотя, в принципе, ему нет дела до того, что, от кого и откуда поставляет - главное теперь качественно выполнять свою работу, чтобы не потерять доверие феладиаров. Как только что сказал Рипл, он теперь один из них. К тому же это в его собственных интересах.
Валео, делая очередной глоток, вспомнил что-то ещё.
- М, кстати, сходи-ка ты к выходу с мыса, а я тебя тут подожду. - Кейн вопросительно посмотрел на него и он с усмешкой кивнул ему за спину. - Чего глазеешь? Иди, иди давай!
Кейн нахмурился, но всё же встал и пошел. Сначала он подумал, что надо всего лишь дойти до конца пристани, но оказалось, что дорога вела дальше и выводила на специальную дорожку, тянувшуюся вдоль стены. Пройдя по ней, можно было дойти до самого выхода с мыса. Этот путь не был освещён, поэтому, когда они приплыли, он его и не заметил. Скорее всего такая же дорога есть и с другой стороны. А когда Брустер увидел замаскированные пушки, то сразу же всё понял - те, кто попадает на мыс, не могут заметить охрану до тех пор, пока глаза не привыкнут к полумраку, а за это время пушки успеют потопить незваных гостей. К тому же, когда впервые проходишь через завесу, то взгляд сразу же привлекает освещённый город впереди, а никак не тёмные стены.
Миновав посты охраны, Кейн приблизился к выходу с мыса и с удивлением отметил, что дорога не обрывается, а идёт дальше, наружу. Из-за завесы казалось, что за ней сейчас властвует ночь, хотя уже было давно за полдень. Перед тем, как пройти сквозь завесу, он невольно сделал глубокий вдох и задержал дыхание, как перед нырком в воду.
От внезапно ударившего в глаза яркого света Кейн зажмурился и прикрыл лицо рукой. Часто моргая, словно крот выбравшийся из своей норы, он наконец привык к окружающим его ослепительным краскам и смог увидеть...
Солнце!
Его сердце забилось быстрее.
Солнце сияло в небесах, заливая всё вокруг своим светом. Море искрилось под его лучами, а рыба всплывала на поверхность, чтобы сверкнуть чешуёй. И небо! Небо было таким ярко голубым и девственно чистым, без единого облачка, что Кейн закрыл слезящиеся глаза и подставил тёплым ласковым лучам своё лицо, жадно наслаждаясь каждым мгновением и боясь, что всё это исчезнет, подобно миражу. До этого он и не предполагал, что так сильно соскучился по солнечному свету. Увидеть солнце через окно терсека это одно, но сейчас, стоя под ним и видя его, хотелось закричать от переполнявших сознание эмоций. Наверное он бы так и сделал - заорал что есть силы, но не мог этого сделать, потому что воздуха катастрофически не хватало.
Нет ничего удивительного, что поглощённый открывшейся ему картиной, он не заметил одинокую фигуру сидящего на площадке человека, привалившегося спиной к скале.
- Божественное великолепие, не правда ли?
Кейн вздрогнул и обернулся, но из-за бликов в глазах не сразу смог разглядеть говорившего. Когда он понял, что перед ним Костоправ, то подошел к нему и присел рядом. Достав из кармана пачку папирос, извлёк одну и с удовольствием закурил, а бутылку винтажки отдал Бэну.
- Ты прав, действительно великолепно, - ответил Кейн, одновременно выдыхая сигаретный дым. - Давно ты тут?
- С самого утра. Внутри-то мне делать нечего, вот и прихожу сюда. Тут красиво. - Бэн отхлебнул из бутылки и указал рукой на небо. - Особенно сегодня.
Брустер согласно кивнул и сделал новую затяжку.
- А в общем тебе здесь как?
