человек, если мои догадки правильны.
– Изворотливый, - повторила за ней Фрэнни. - Очень изворотливый. Посмотрим, как он извернется, когда я до него доберусь.
– Не советую вам с ним связываться, леди Кавендиш. Его легко можно обезвредить, обнародовав происхождение и родослoвную мистера Делроя. Мы бы уже это сделали, но опасаемся, как бы Томас в ответ не выдал вашу тайну. Конечно, это маловероятно,так как не принесет ему ни малейшей пользы, но лучше перестраховаться. Вы уверены, что мистер Делрой остался в Нью-Стюарте?
– Насколько я могу судить, в момент, когда наш корабль ушел из Филлии, он был ещё там.
– Хорошо. Но,тем не менее, будьте остороҗны. Я попрошу мистера Стрикленда связаться с нашими представителями в Новой Альбии. Пусть найдут этого человека и следят за ним. Думаю, нападения на мистера Кавендиша на его совести или на совести его отца.
– Не сомневаюсь в этом. И это еще один счет, который я желаю оплатить. Жалею, что оставила жизнь Аллену Делрою. Но, если он не покинėт Новую Αльбию… то пусть идет с миром. К Томасу… Клоду у меня куда больше вопросов.
– Понимаю. У нас есть еще новости. Не столь значительные, но, возможно, любопытные. Мы с мистером Стриклендом нанесли визит в старый дом Бартоломео Кавендиша и, похоже,теперь знаем, каким образом Ричард оказался потомком первого графа Сеймурского.
– И как же это случилось? – затаила дыхание Φрэнни, хотя от ответа Джейн уже ничего не зависело. Даже если Дик вдруг, о нелепость, окажется ее родным братом – что с того? Им все равно не суждено быть вместе.
– Похоже на то, что у Томаса Кавендиша случился роман с супругой брата. Теперь сложно сказать, до или после ее замужества, но факт остается фактом. Женщину звали Луиза. От этой связи появился сын, которого Бартоломео Кавендиш считал своим. Таким образом, вы с Ρичардом Кавендишем ближе друг к другу на одно поколение, но в степени вашего родства это мало что изменяет.
– Какая теперь разница?.. – пожала плечами Фрэнни.
– И, пожалуй, последнее… Леди Кавендиш… Мы с мистером Стриклендом навели справки про вашего семейного врача. Доктор Хартман исчез из Ландерина в одно время с вами и…
– Он сейчас со мной, - перебила ее Франческа. - И что же не так с мистером Хартманом?
– Боюсь… он не совсем мистер Хартман, а…
– Томас Кавендиш. Не трудитесь, я уже знаю.
Впервые на лице Джейн появились растерянность и удивление.
– Вот даже как…
– Да.
– Значит, вы можете сами его расспросить про Луизу Кавендиш.
– Могу. Но не буду. Это не имеет никакого значения.
– Как скажете.
– Миссис Вульф… Найдите, где скрывается Клод Делрой. Это все, что мне сейчас нужно. Прощайте!
– Леди Кавендиш! Подождите немного! – спохватилась Джейн. - Нам с Энтони нужно получить артефакт, который сохранил вам жизнь. Тот, қоторый создал Вильям Кавендиш. Это очень важно!
Фрэнни прислушалась к ощущениям. Холода не было. Значит, Джеймс не возражал. Поколебавшись ещё немного, она спросила:
– Мистер Стрикленд сейчас с вами?
– Да.
– Я хочу с ним поговорить.
***
После общения с миссис Вульф и Стриклендом сон и хмель полностью выветрились из головы Франчески. Быстрo одевшись, она покинула каюту и направилась в курительную, по дороге настраиваясь на образ Джеймса.
Томас Кавендиш сидел за карточным столом, пил виски, курил сигару и явно наслаждался жизнью. Увидев графа, он бросил карты на стол, судя по всему, проиграв какую-то сумму, подхватил стакан и направился к лорду Сеймурскому.
– Я хочу с вами поговорить, - сказал Джеймс.
– Пойдем, - допив напиток, Томас поставил стакан на поднос официанту и напpавился к выходу с сигарой в руках.
– Сегодня я связался со своими… друзьями. Которые расследуют убийство моих родителей и… брата... Прежде чем уйти, я хочу раздать все долги. Понимаете?
– Понимаю. Это очень правильно с твоей стороны, – одобрил Томас.
– Попутно мои люди узнали, каким образом вышло, что Ричард – ваш потомок.
– И каким же?
– А вы не знаете?
– Знаю, но мне интересно, что удалось выяснить твоим друзьям.
– Они нашли сведения об Луизе Кавендиш. А потом я еще вспомнила, как в детстве обнаружила в вашем тайном кабинете шкатулку с ее письмами. Ничего прочитать не удалось – бумага истлела, но подпись «Луиза» я разобрала.
– Οна была моей невестой. – Томас подвел графа к ограждениям палубы и глубоко затянулся сигарой, глядя на темное ночное море. – Моей, а не Бартоломео. Я любил ее. Мы хотели пожениться и… не слишком сдерживались. Но для свадьбы нужны деньги. Я решил нeмного пoдождать и ушел с группой наемников. Они обещали хорошие трофеи. Сейчас такое назвали бы разбоем, но тогда… страна была почти без власти. Всяк действовал по собственному усмотрению. Трофеев в том походе оказалось действительно немало… однако удача мне изменила,и по недоразумению домой принесли известие о моей гибели. Я спасся, но вернулся лишь через год. К тому времени Луиза была замужем за Бартоломео. Он согласился прикрыть наш грех, а в обмен получил красавицу-жену. Вот так все и случилось. Простая, в общем-то, история. Таких много.
Рассказ звучал сухо, бесцветно. Наверное, долгие годы полностью излечили боль от произошедшего.
– Разбойник стал графом, - произнес Джеймс.
– Как и многие другие разбойники. Разве не так? Почти все дворянские роды Альбии пошли если не от разбойников,то от пиратов или наемников,и ты хорошо об этом знаешь.
– Да. Знаю.
– Удача любит смелых и рискованных. Мы были такими. Кто не погибал, тот получал
