Оглянувшись, Флютрю впервые заметил, что он — не единственный посетитель в кабинете тысяцкого. Сцену его избиения с интересом наблюдал длинноволосый старый человек в некромантской мантии. Казалось, он только что вышел из тени, отбрасываемой одной из колонн, поддерживающих свод. Из тени не то чтобы слишком густой.
Флютрю сразу вспомнил тот фокус с растворением в темноте, который ему не так давно показывал Гны. Этот некромант, чью беседу с Оттом он, оказывается, бесцеремонно прервал, владел иллюзией растворения в совершенстве.
— И что вы об этом думаете, магистр Зо? — спросил Отт, продолжая работать кулаками.
— Я полагаю, это и есть один из некромантов, которых дурачок Плю ждёт в своей засаде, — весело ответствовал Зо. — Как тебя зовут, милейший?
— Флютрю, — ляпнул Флютрю, и не думая сопротивляться.
— С вашего разрешения, я проведу допрос коллеги, — обратился магистр к тысяцкому.
— Разрешаю, — отозвался Отт, убирая кулаки.
— Вы пришли к Цанцу вместе с некромейстером Гны?
— Да, это так, — признался Флютрю.
— Зачем?
— Мы должны доставить группу бандитов личным дознавателям Владыки Смерти в нижний мировой ярус. По специальному приказу магистра Гру.
Пока некроманты беседовали, Отт пытался вникнуть в суть ответов Флютрю, сохраняя на лице грозное выражение — но не преуспел ни в первом, ни во втором. Когда Зо завершил допрос, тысяцкий попросил пересказать для него самое главное.
— Этот молодой некромант не врёт, — объявил Зо, — и он искренен в своём служении магистру Гру. По воле последнего он и пробрался в ряды мятежников из Базимежа.
— Вот как? — изумился тысяцкий. — Зачем же этот дурачок Плю устраивал на него засаду?
— Дурачок Плю упивается властью, данной ему вами, а также умениями, выученными у меня. Этот выскочка безнадёжен, — тон магистра Зо стал ядовито-ироничным, — и он уже не слушается ни вас, ни меня.
— Не слушается? — набычился Отт.
— Хотите, я расскажу поучительную историю об одной сосне? Извольте. Я, как вы знаете, происхожу из местности Гуцегу, известной своими гигантскими древовидными существами.
— Да, знаю. Деревья Буцегу.
— Именно так их называют. Но это совсем не деревья, а способные их имитировать существа, принадлежащие ко Второй расе. Эти существа бывают опасны, поэтому нам, обитателям Гуцегу, приходится обращать внимание на всякое подозрительное дерево.
— Это разумно, — важно кивнул Отт.
— Когда мы вместе с Плю и отрядом стражников захватили под Цанцем два десятка бандитов из банды Дрю, я невольно обратил внимание на одну сосну. Настораживало её лёгкое падение, как будто умышленное. К счастью, определить дерево Буцегу несложно, достаточно взглянуть на древесину. Мои подозрения тут же рассеялись: сосна оказалась обычным деревом, только чуть быстрее других переродившимся в Запорожье. Я сообщил об этом Плю — и что, по вашему, сделал он?
— Что же?
— Выставил у сосны караул, — рассмеялся Зо, — потом распорядился её сжечь, а сейчас отправился добивать дерево мёртвыми шарами. Кажется, вопреки вашему приказу о немедленном устройстве облавы…
Отт побагровел. Должно быть, неповиновение Плю взбесило его куда сильнее, чем явка Флютрю в кабинет без приглашения.
— С мерзавцем разберусь, — прорычал тысяцкий, — но поняли ли вы, Зо, чего от меня нужно этому? — последовал кивок в сторону Флютрю.
Зо из Гуцегу, оказывается, не только понял, но и поддержал начинание отшибинского некроманта:
— Он пришёл сюда просить вас отпустить с ним пленных преступников, захваченных нами у города. Кто-то из пленников представляет особую ценность для самого Владыки Смерти, а значит, их нельзя предавать обычному суду инквизиторов. Их надо немедленно спустить в нижний мировой ярус.
— Да ведь там внизу сейчас всё завалено! Надо перевести их в другой пещерный город, ведь из Цанца вниз не пройдёшь! — заявил Отт.
— Простите, что вмешиваюсь, — застенчиво произнёс Флютрю, — но проход в нижний ярус всё же есть. Это секретный туннель, открывающийся из усадьбы магистра Гру.
— Этот молодой некромант перед нами честен, — подтвердил Зо из Гуцегу, — а ваши побои, милый Отт, сделали его ещё и вежливым. Я бы сказал, что из этого Флютрю со временем выйдет толк. Чего о нашем выскочке Плю никак не скажешь.
— Ничего! — буркнул тысяцкий, поднимаясь со стула. — Выскочку Плю я тоже сделаю вежливым. Уж он у меня затанцует! Тьфу, клоун… Караул у сосны он выставил!
Глава 24. В глубины естества
Выходя из кабинета тысяцкого, Отт из Дахо, Зо из Гуцегу и Флютрю встретили некромейстера Гны за весёлой беседой с тремя сотниками, ожидавшими приёма. Гны, рассказывая что-то забавное, сдержанно улыбался, сотники покатывались со смеху, личная охрана Отта прыскала в кулак. Правда, завидев хозяина, охранники сделались очень серьёзными, а при взгляде на Флютрю — встревожились (не зря ли они его только что, не чинясь, пропустили без доклада?).
С Оттом и магистром Зо некромейстер сердечно поздоровался; было заметно, что и он хорошо знал обоих, и они привыкли его уважать. О том, что на Гны предполагалось устроить облаву, никто вспоминать не стал: дело прошлое, сам Флютрю для Отта и Зо только что неплохо прояснил все детали.
Зо из Гуцегу столь явно обрадовался встрече с некромейстером, что тут же опустился на соседний табурет, заведя разговор о каких-то общих знакомых, среди которых провинциал Флютрю знал одного лишь магистра Гру. Не без горечи Гны признался, что нескольких из этих знакомых растерзали в Цанце отшибинские карлики, о других он вестей не имеет, что же касается мудрого Гру, то его планы ведомы до конца одному лишь Владыке Смерти.
Отт спешил выгнать из тюрьмы узников, поэтому при встрече с Гны он ограничился односложным приветствием, обменом ритуальными проклятиями Живому Императору, да ещё указанием:
— Ваших преступных спутников, Гны, я сейчас же велю собрать по тюремным камерам и привести сюда. Получите их в целости и сохранности, да ещё вдоволь напуганными: я проведу их мимо своего любимого пыточного застенка! Надеюсь, испуг этих мерзавцев послужит лучшему исполнению планов Гру?
— Точно! Благодарю вас, Отт, — откликнулся улыбчивый некромейстер, — я рад буду избавить вашу тюрьму от всего этого сброда!
Отт, сопровождаемый охраной, двинулся по коридорам подземной крепости в сторону тюремных помещений, Флютрю на некотором отдалении последовал за ним, а давние товарищи Гны и Зо так и остались в просторной приёмной тысяцкого, слишком увлечённые затеянным разговором.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
