Сарпий вспомнил об этом рубеже только когда столкнулся с ним воочию. Кажется, в далекие времена преподаватели Ордена упоминали об этом...
Покинув мир фиолетового воздуха, Переписчик перепрыгнул в иную область. Перед самым приземлением он почувствовал, что что-то не так и выхватил Струнку. Сарпий ткнул наконечником в землю. Раздался взрыв. Пика едва не вырвала ему руки. Наступи он ногой, от Переписчика ничего бы не осталось. Но за пятьдесят дней он научился многому - чему никогда не научат в Ордене. В последний момент Сарпий призвал воздушный кулак и ударил им себя в бок. Так он выбросил себя за границы этого мира.
Переписчик перепрыгивал с одного клочка на другой, выбирая лучший путь по наитию. Сперва он пошел напрямик, но проклятые Проводники увидели, на что он способен, и переделали этот рубеж, наполнив его непроходимыми лесами, кипящим воздухом и Небеса знают чем еще. Даже
ша-эна
не рискнула вести туда Переписчика. Он пробирался через царство мертвых душ и старался не реагировать на заунывный вой; он проходил целые кварталы, где стены домов были сделаны из заживо прибитых друг к другу людей. Все они кричали и тянули к нему свои руки...
Сарпий потерял счет времени. Он больше не чувствовал пространство. Единственным его ориентиром в этой нескончаемой чехарде был Ондогоран. Чтобы увидеть сокрытую облаками вершину, приходилось высоко задирать голову.
"Я на верном пути", - шевельнулась мысль на глубине сознания.
То ли
ша-эна
была занята вопросом его выживания, то ли она просто ослабела, но Сарпий вновь мог мыслить и ощущать себя, в то время как его тело было занято перепрыгиванием, уворачиванием и периодическим сотворением заклинаний. Струнка висела на спине и похлопывала между лопатками. Плащ верно держал ее.
Как-то плавно и совершенно незаметно Переписчик перешел на последний рубеж. Бестиарий сущего. Сперва Сарпий принял обилие зверей за особенность мира, по которому проходил, но животных становилось все больше. Он отмахивался сначала от мелких зверьков, после - от живности покрупнее. Когда пошли волки, кабаны и те, чьих названий Переписчик не мог предположить в силу того, что в Тиэльме их просто не существовало, его передвижение ощутимо замедлилось. Каждый норовил схватить, укусить или оцарапать. Сверху падали птицы, из-под земли высовывали морды гигантские землеройки и черви... Вот тогда-то и пригодилась Струнка.
И я.
Но он шел дальше, и любимая пика справлялась не всегда. На помощь приходила магия, злая, бескомпромиссная и не знающая промаха.
"Еще одна куча против меня. Им-то что надо?!"
Переписчик злился. Проводники упорно не желали подпускать его к Ондогорану. Неужели и остальные члены Ордена сталкивались с подобным? Или какому-нибудь Тарлиону открывали тропинку и не трогали, позволяя пройти и через опадающие земли, и через мозаику миров?..
Незаметно наступило отчаяние.
Переписчик перестал справляться своими силами. Не помогала даже
ша-эна
. Окружающих ресурсов было недостаточно для взаимодействия с ними, а на то, чтобы побеждать созданий иных миров, сила внутри Сарпия была недостаточно велика.
"
Поганые Проводники! Вы заплатите за это! Вы запомните меня, и запомните хорошенько!
"
Сарпий потонул в алом тумане.
5
- Что он делает... - охнул Валорг.
Он помнил Сарпия другим - немного стеснительным, но в то же время настойчивым, взбалмошным драчуном, презиравшим магию.
"Почему ты даже не пытаешься вникнуть в уроки магии?" - спрашивал его Валорг.
"Магия для шарлатанов! - громко, чтобы услышали остальные, отвечал Сарпий. - Оружие в моей руке никогда не кончится!"
"Но оно может сломаться, а сам ты - устать", - возражал его учитель.
"В отличие от магии, у меня останутся они!" - ученик поднял кулаки.
И смотреть на человека, про которого уже не скажешь, что он человек, было ужасно. Он не узнавал в нем своего ученика. Он изменился. Его лицо осталось человеческим, но само выражение... Как будто на него надели маску. Было в нем что-то смертоносное и леденящее душу. Но не это передернуло Валорга.
Магия... Окруженный целым сонмищем всяких тварей, Переписчик мелькал, словно пакерал покойного ныне Ольхе. Нос у Сарпия был разбит, все тело покрывали царапины, а левая рука работала не так ловко, как правая. Валорг охнул.
Ша-эна
не успевала восстанавливать тело своей оболочки! На смену затянувшимся ранам приходили все новые.
"Он не справляется..." - мрачно подумал Валорг, с высоты наблюдая за ним.
Когда волна ползучих, летающих и бегающих бестий укрыла Сарпия так плотно, что он затерялся в толще многообразия движений, Жрецы засуетились.
- У нас будет очень мало времени, если его убьют, - тревожно проговорил Тарлион, поглаживая лысину. - В этих тварей
ша-эна
вселяться не будет и на какое-то время останется здесь. Я вернусь в тело и нагоню сущность до того, как она тронется. Вы же останетесь и будете моими глазами.
- А как же они? - Мордонт указал на созданий.
Жрец улыбнулся.
- За меня не беспокойтесь. Не зря же я трачу столько нервов и сил, оставаясь на своей должности.
"Лживое отродье!" - чуть было не выпалил Валорг.
- Небеса! Вы только посмотрите! - возопил Ламин.
Ничего не поняв, Жрецы задрали головы, совсем забыв о популярном выражении. Впрочем, нашлось-таки то, что их отвлекло. С юго-востока, откуда пришел Сарпий, пробираясь через защитные рубежи, по воздуху текло
нечто
.
- Это же лава! - крикнул тот же.
- Лава... - пробормотал Тарлион. - Из мозаики...
- Да ведь он же просто берет ресурсы других миров!
Плывущая по воздуху лава, густая, булькающая, исходящая паром, добралась до крайнего круга тварей. Жаркий поток поглотил их. Звери взвыли; не успевшие убежать погибли, другие не замечали и исчезали в раскаленной пучине безмолвно. В поредевшей толпе стало видно золотой плащ Переписчика. И дрался он наравне с хозяином, стегая по глазам самых наглых созданий.
"Жив! - с радостью отметил Валорг, ничуть не смущаясь, что двумя часами ранее пытался убить Сарпия. - Делал вид, что хотел убить, - поправил себя Жрец. - Конечно же, мы бы не справились".
На животных готовилась новая атака - огромное фиолетовое облако. Сарпий помнил, как быстро перебежал тот кусок мира, ибо он был непригоден для дыхания, и намеревался накрыть им часть тварей. Переписчик с трудом отмахивался от монстров при помощи Струнки - орудовать одной рукой было делом не из легких. Все больше он увиливал да прыгал туда-сюда. Правая рука была занята магией.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
