я – проход на обычных двигателях…
– Самоубийство…
– Посмотрим, Сомов, рассчитай энергоемкость нашей защиты с учетом движения в пылевом облаке, сможет она проплавить нам проход через эти каменные джунгли?
Через минуту последовал ответ.
– Проход возможен и на том режиме, который сейчас, но, чтобы подстраховаться и гарантированно пройти, лучше увеличить энергоемкость силового поля на двадцать процентов.
– Мы имеем такую возможность?
– Энергетическая установка с легкостью выдержит такую нагрузку.
– С какой скоростью флагман может двигаться в облаке?
– С обычной скоростью, силовое поле поглотит и расплавит все, что попадет в зону его действия, правда, кроме очень крупных объектов.
– Крупные объекты и их траектории отслеживаются?
– Отслеживаются совершенно четко, фиксируются и учитываются при прокладке маршрута.
– Хорошо, будешь готов, сообщи.
Ютел, полный решимости показать, кто в доме хозяин, намеревался ворваться в дом Лотис, снеся дверь, так сказать, с петель.
– И все-таки поясни, зачем этот сумасшедший маневр и проход через стену пылевого облака? – не мог понять Логун.
– Видишь ли, совершить прыжок очень легко, такой маневр не удивит Лотис. В то же время проход сквозь пылевое облако совсем другое дело, он покажет нашу силу. Лотис поймут, что им не спрятаться в пылевом облаке, мы их достанем везде.
– Не очень понятно, давай попробуем.
– То, о чем я говорю, называется психологией.
– Учту и поработаю над этой темой.
Час прошел, Лотис не появились. Настало время действовать, скорее всего, они наблюдали за кораблем и сообщали о всех маневрах Совету старейшин. Напряжение момента для них достигло апогея, когда огромная пылающая звезда флагмана двинулась на стену камней, корабли охранения отправили сигнал тревоги на столичную планету, чем ввели в шок Совет старейшин, совсем не слабонервных существ.
Флагман приблизился к каменному месиву, которое почувствовало добычу и, как разъярённый зверь, вцепилось в сияющую корону звездолета, температура которой достигала несколько миллионов градусов. Каменные языки испарялись, попадая в зону температурной аномалии корабля. Облако хаоса как будто замерло от такой наглости, от вторжения в темную зону искры света. Забесновалось, обрушив всю мощь стихии на потревожившего ее вечный танец смерти корабль. Но не тут-то было: совладать с пришельцем не могла, он прожигал себе курс сквозь толщу каменной круговерти, приближаясь к чистому пространству.
Ютел наблюдал маневры корабля, со стороны казалось, что он проходит легко и просто, однако на самом деле приходилось петлять, менять вектор движения, уходя от очень крупных объектов. Маневры проходили на грани риска, малейшая ошибка и облако сожрет корабль. Логун наблюдал за этим головокружительным слаломом и заметил.
– Повелитель, зачем тебе такой риск, операцию можно было провести гораздо эффективнее и проще, я предлагал.
– Как ты не поймешь, эффект другой. Сейчас корабль и экипаж ведут борьбу со стихией, я бы назвал такой проход «танец со смертью». Лотис постоянно ходят в этом месиве и ничего, заметь, без таких технологий, как у нас.
Неожиданно замигали сигналы тревоги, и раздались звуки сирены, Ютел «рванулся» в виртуальную рубку, активировал управляющий кокон.
– Капитан, доложи обстановку.
– Боевая тревога, Повелитель, нас обстреливают «бомберы», интенсивность обстрела высокая. Снаряды огромных размеров вламываются в рукав пылевого облака.
– Точность обстрела?
– Стреляют, или, вернее, метают, наугад, прицелиться в такой круговерти нереально, но интенсивность стрельбы высокая и два снаряда идут прямо на нас.
– Боевому центру задействовать установку первочастиц, уничтожить объекты по курсу флагмана.
Боевой центр активировал установку, и по курсу пред флагманом образовался чистый тоннель.
– Приготовить к бою излучатель, как только выйдем из пылевого облака, – через некоторое время поступил доклад о о готовности к бою.
– Капитан, предельное внимание на выходе, приготовиться образовать черную дыру…
– Это уже слишком, – заволновался Логун.
– О чем ты говоришь? Против твоего флота я образовал несколько черных дыр, а тут всего одну и то по необходимости…
– Ну как знаешь, – дискутировать некогда, уже начинался бой.
Флагман вышел за пределы стены камней, очутившись в темном, но чистом пространстве, на территории, так сказать, противника. Ни одного звездного отблеска, совершеннейшая темнота. В космосе и так ориентируются по приборам, а тут вообще пришлось ориентироваться исключительно по сканерам, Влетев в темное пространство, сияющий, как звезда, флагман сразу навел шороху и поселил ужас в Лотис. Они очень боялись тепла, а тут миллионы градусов, источающися внешней оболочкой.
– Боевой палубе, целеуказания «бомберов» есть?
– Только приблизительные, они перестали метать астероиды, но силовые установки работают и выдают их.
– Чего ждем? Огонь!
Через мгновение то там, то здесь завиднелись сполохи синего огня.
– Цели уничтожены.
– Связистам, широкополосную связь, задействовать переводчик на язык Лотис, – связь активировали, и Ютел заговорил.
– Совет старейшин, я вас не дождался и пришел за вами сам, условия следующие: через пять минут выходите на связь со мной, через полчаса будьте у меня на флагмане. Если нет, уничтожу всю цивилизацию.
– Ну ты уже слишком жесток!
– Кто бы говорил, Логун, напомнить…
– Не надо, я помню и сожалею… – закончить мысль не успел, ожил переводчик.
– Логун цивилизации Каниши, твоему могуществу нет предела, мы верные твои слуги. Просим простить задержку, незамедлительно вылетаем.
– Давно бы так, зря вы испытывали мое терпение. Свои звездолеты положите в дрейф недалеко от моего корабля, я пришлю за вами специальный корабль. Прибыть поскорее – в ваших интересах.
– Скоро будем, чтобы лично засвидетельствовать свое почтение.
– Что ты там говорил про жестокость?
– Понятно, опять часть психологического плана.
– Что-то вроде того. Любое доброе дело должно поддерживаться абсолютными аргументами, как в этом случае, сила оружия и технологий.
– Жестко, но эффективно. Минимум жертв – максимум результата.
– Хорошо сформулировал мысль, о чем будешь говорить с Советом старейшин?
– А почему я?
– Ты же Логун цивилизации Каниши, каким сейчас предстанешь, таким они тебя и будут помнить.
– Согласен, но у меня и тела-то нет.
– Ничего, есть Второй, я могу поместить тебя в его тело.
– Интересно, я об этом никогда не думал, и долго продлиться операция?
– Да, очень долго, секунд десять, это много и мало одновременно, для биологических существ мало, для нас много.
– Не будем терять времени, приступай.
– Второго ставить в известность?
– Зачем, ты обещал ему, что он будет Первым?
– Был такой грех.
– Считай, что перевыполнил обещание, – он станет ЛОГУНОМ ЦИВИЛИЗАЦИИ КАНИШИ!
– Как скажешь, начинаю, – Ютел пригласил Второго, тот бодро вошел, приняв образ Богатырева.
– Трансформируйся, пожалуйста, в свой обычный образ.
– Зачем?
– Я выполню свое обещание прямо сейчас.
Больше не задавая вопросов, Второй поплыл и превратился в кусок, похожий на розовое мясо, зрелище, прямо скажем, не очень.
– Я читаю твои мысли, Ютел, так вот как ты думаешь о них?
– Сейчас не время для выяснения отношений, давай ненадолго
