было с Наполеоном, которого англичане кормили этим ядом на острове Святой Елены. И только современная экспертиза нашла его следы в волосах покойного императора. В общем, человек, которого травят мышьяком может жаловаться на самые разные недомогания, ну а потом — происходит его накопление в столь летальном количестве, что дело оказывается сделанным, а объект нейтрализован. Из более менее постоянных симптомов разве что выпадение волос да различные желудочно-кишечные расстройства, так тут достаточно посмотреть на папашку и сравнить его нынешнюю шевелюру с моей или дедовой.
Одно радовало — к моему беспокойству прислушались. Профессор из Ниццы, с чисто итальянской фамилией Карлос и именем Хуан, смуглый и сухощавый, напоминающий улыбающуюся медицинскую пиявку, вцепился в баварского короля мертвой хваткой. Даже какие-то анализы брал, только я не видел в его распоряжении хоть какой-то лаборатории, поэтому что он может получить из естественных выделений монаршего организма, Бог его знает! Вскоре к нему присоединились еще двое: профессор Армано и профессор де Мерзьер. Удивительно, но все трое были коренными жителями Ниццы, впрочем, это мало кого смущало, тем более не должно было смущать и меня. Надо сказать, что бдение медиков продолжалось ровно сутки, после которого они вынесли весьма заумный вердикт, который гласил, что исключить отравление Его Величества каким-то неизвестным ядом невозможно. И даже прописали некую «диету», которая должна была бы справиться с последствиями отравления. Увы, тут я оказался бессилен. Почти. Ибо активированный уголь — это рецепт весьма старый — и пусть он не панацея и от большинства ядов не защищает, хоть как-то улучшить состояние отца сумеет. Хорошо, что кое-какие знания у меня остались, да и технологию получения этого вещества меня заставили выучить наизусть. В окопах Мировой эта штука тоже могла бы пригодиться. Нашелся и химик-любитель, почему я его так называю? Потому что Рихард Мюллер (весьма, кстати, распространённая фамилия в Баварии) работал аптекарем. И у него в Ашаффенбурге была единственная более-менее адекватная химическая лаборатория.
Для его экспериментов найти щепу лиственных пород проблемой не было — в окрестностях городка две лесопилки, на которых мы этой щепы набрали за сущие гроши. Ну а дальше уже начались сложности. Потому что сначала древесину необходимо измельчить, высушить и произвести пиролиз в специальной печи при температуре 400–500 градусов Цельсия. В моем времени используют специальные роторные печи, которые обеспечивают вращение и перемешивание среды. Ну а дальше происходит активация древесного угля парогазовой смесью при температуре 800–850 градусов. И вот это — самый сложный момент, ибо необходим специальный активатор, который тоже вращается и стенки которого будут эти самые градусы выдерживать! Как вы сами понимаете, обычная жесть для таких печей не годилась, в общем, большого количества сырья изготовить не удалось и выйти на промышленную технологию производства активированного угля — тем более! Как говориться, время еще не пришло. Но вот получить первые сто шестнадцать грамм вещества –удалось. И дать их первую порцию Его Величеству — 10 грамм активированного угля тоже. Нет, нет, не подумайте, что Максимиллиан II Баварский стал первым «опытным кроликом», на котором мы испытали это чудо-средство, отнюдь. Сначала я рассмотрел полученную массу через микроскоп и убедился, что это похоже на то, к чему я привык в своем времени. Ну а потом мы дали двум заключенным съесть не совсем, скажем так, свежую пищу. И один получил при этом порцию активированного угля из расчета один грамм на десять килограмм его веса. Результаты меня порадовали. А дедушка озаботился тем, чтобы пригласить толкового химика и разработать технологию более массового изготовления довольно ценного препарата.
А что тут такого? Вы хотите лекарство? Так это есть у нас! Впрочем, у меня было еще несколько технологий, которые меня, как коммерсанта, могли бы в ЭТОМ времени обогатить. Но спешить мы не будем.
Я не был уверен, что активированный уголь сильно поможет, если папашку моего травили чем-то вроде мышьяка, насколько я помнил, при отравлении тяжелыми металлами используют что-то типа комплексонов, которые связывают их в крови и выводят через почти. В тяжелых случаях — гемодиализ и очистка крови. Гемодиализ? Тут и сейчас? Не смешите мои седины! При современном мне уровне развития медицины даже применение сорбентов — уже громадный шаг вперед.
Ну а потом, на следующий день, девятого января поутру случилось то событие, которое в исторических мемуарах получило название «Заговор трех королей».
(место, в котором короли составили свой заговор)
Ранним утром девятого января все три главных действующих лица: два Людвига и один Максимиллиан собрались в малой столовой замка Йоханнесбург. Современная фотография плохо передает уют и приятную обстановку этого помещения, тем более что кресла, стоящие вокруг стола которые, были изготовлены итальянскими мастерами под заказ семь лет назад и предоставляли сидящему на них максимальный комфорт.
Массивный дубовый стол овальной формы на четырех изогнутых ножках, люстра под потолком, множество подсвечников на стенах, скромно украшенных портретами старинных владетелей замком и пейзажами окрестностей. Всё это было подобрано со вкусом и стоило весьма приличных денег. Но дед никогда не выставлял роскошь на показ, а вот немалая ценность всех интерьеров и произведений искусства, им собранная, говорили сами за себя.
На столе расположились заваренный бледно-желтый китайский чай (терпеть его не могу, и когда бритиши начнут возить из Индии или Цейлона хорошо ферментированный лист?)[68], кофейник на чем-то вроде спиртовки, что должно поддерживать напиток постоянно в горячем состоянии, свежая выпечка и несколько видов печенья (это точно для меня, ибо песочное печенье — моя большая слабость в обеих временах).
— Сын мой — обратился дед к Максимиллиану, — завтра прибудет Руди, я просил его помочь нам разобраться с тем, что и как попадает в твой организм.
— Вы оба считаете, что это дело рук Марии? — весьма экспрессивно спросил нынешний баварский король.
— Всё может быть. — как-то безразлично произнес монарх в отставке.
— Папа… лично я в это не верю. Мари слишком любит власть и не захочет ее терять. А наследник престола может оказаться не слишком послушным. Нет, Мария вне подозрения, но вот кто-то из ее прусского окружения, весьма может быть. Ее свита на три четверти состоит из пришлых… Знаю, этот раздражает не только баварскую знать, но ничего с этим поделать не могу. — Максимиллиан обратился напрямую к Людвигу, игнорируя меня, как предмет интерьера.
— Именно с этим Руди и разберется. Но сам понимаешь, если это дело рук твоей супруги…
— То руки
