только сильнее прижал ее к стене, выскользнув из ее пальцев и крепко обхватив ее запястья. Его губы снова прижались к ее губам, на этот раз более злобно. Он взял ее нижнюю губу между зубами, и она слегка покрутилась на месте. Его бедра прижались к ее бедрам. Она задыхалась в его поцелуе, чувствуя, как его значительная длина, твердая от возбуждения, прижимается к ней. Его язык проник в ее рот, и ее вздох превратился в тихое хныканье от удовольствия. Эландер вздрогнул от этого звука. Она почувствовала это, а затем ощутила, как напряглись его мышцы, когда он заставил себя не двигаться. Сдерживал себя.
Еще один поцелуй.
Это было все, о чем они договорились.
Его губы оставались напротив ее губ еще мгновение. Он в последний раз целомудренно поцеловал ее губы и провел ими по линии ее челюсти, прежде чем окончательно отстраниться. Он сделал глубокий вдох. Казалось, у него кружится голова.
А может, у Кас.
— Больше ничего подобного, — от тона его голоса голова кружилась еще сильнее.
Кас попыталась кивнуть, согласиться, но не смогла сразу пошевелиться. Ее никогда раньше так не целовали. Каждый нерв в ее теле все еще ощущал восхитительное покалывание. Ей стало интересно, что еще он способен заставить ее почувствовать, но…
Больше ничего подобного.
Эта мысль захлопнулась, как железные ворота, закрыв ее сердце.
Потому что она знала, что он прав. Большее приведет лишь к большим осложнениям. Эландер был правой рукой короля, который уже подозревал их обоих. Его друзья не доверяли ей. Ее друзья не доверяли ему. К тому же у них у всех были заботы поважнее.
Звук голосов снаружи напомнил ей, что они находятся во дворце, полном людей, и что по крайней мере некоторые из этих людей начнут интересоваться, куда исчезли она и Эландер. Она заставила себя сделать шаг в сторону от него.
— Вернемся к более важным делам, — сказал Эландер.
Кас кивнула, даже когда железные ворота вокруг ее сердца слегка задребезжали в знак протеста.
— Но с чего начать?
— Мне нужно убедиться, что никто из важных людей не понял, что та магическая энергия, которая была раньше, исходила от тебя. А потом нам нужно выяснить, как лучше направить эту твою магию. Чтобы как — то безопасно высвободить ее, прежде чем ты случайно взорвешь часть дворца.
— У тебя есть магия и контроль над ней. Может быть, ты сможешь мне помочь? — слова вырвались прежде, чем она успела их остановить. Она все еще не была уверена, что быть такой уязвимой с ним — хорошая идея, но ничего не могла с собой поделать.
Его глаза скользнули по ней, на мгновение остановившись на ее губах. Было очевидно, что он все еще думает о другом виде частного урока. О том, который не имеет ничего общего с ее магией.
Она прочистила горло.
— Сосредоточьтесь, Капитан.
Его улыбка была лукавой.
— Да, — ответил он. — Конечно, я сделаю все возможное, чтобы помочь, — Эландер протянул руку и заправил прядь волос ей за ухо.
Кас вздрогнула.
— Но придется подождать день или два, потому что король — император попросил меня отправиться в Эджкип от его имени, чтобы поговорить с Лордом Байвилдского Царства о тревожном количестве сандолийских солдат, расположившихся вдоль границы империи. Наши друзья на юге начинают его беспокоить.
Кас подумала о свирепой женщине и ее драконе, и торжественно кивнула.
Эландер убрал от нее руку и поправил рубашку, закатывая и поправляя рукава, которые распутали ее руки.
— Просто постарайся не делать ничего, что может усугубить твою магию, пока меня не будет. Как думаешь, справишься?
— Не уверена.
Эландер бросил на нее горестный взгляд, направляясь к двери.
— По крайней мере, ты честна.
Кас пожала плечами.
— Пойдем. Я провожу тебя в твою комнату.
Кас подозревала, что предложение было сделано не столько из рыцарских побуждений, сколько для того, чтобы убедиться, что она не наделает глупостей между этим и тем местом, но она не протестовала.
И — Мораки и Марры помогли ей — ей действительно нравилось прогуливаться по коридорам рядом с ним. Что — то в этом было почти естественным. Как будто они делали это уже тысячу раз. Ее сердце все еще билось немного неуверенно после их поцелуя, ее кожа все еще гудела от электричества, которое она не хотела терять…
Внезапная суматоха позади них вернула ее на землю.
Через мгновение мимо них промчалось несколько слуг, и Кас уловила запах лаванды и алкоголя. Тошнотворный запах пробудил не менее тошнотворное воспоминание о мертвой женщине, с которой она столкнулась, когда впервые приехала во дворец.
— Еще один мертвец, — пробормотал Эландер. — Мне показалось, что я что — то почувствовал несколько минут назад.
Все тело Кас напряглось.
— Варен будет звать нас.
Эландер кивнул, озабоченность окутала его лицо. Его взгляд упал на ее руки. Скорее всего, они оба представляли себе одно и то же: повторение сцены, которую она устроила в доме в Белвинде, или другую, подобную той, что она только что устроила у постели Асры, только на этот раз с королем — императором в качестве потенциального свидетеля.
— Я разберусь с этим, — решительно сказал Эландер. — Тебе следует продолжить путь в свою комнату.
— Но Варен…
— Я скажу ему, что ты неважно себя чувствуешь.
Кас отошла с пути другого слуги, а затем на мгновение замерла, колеблясь.
— Иди, — призвал Эландер.
Это был умный поступок. Или трусливый. Она не была уверена, каким именно он был. Но в любом случае это означало, что она будет жить, чтобы побороться за еще один день, как и ее друзья. Поэтому она кивнула и повернулась в сторону своей комнаты.
— Касия.
Она с любопытством оглянулась на него. Она не могла вспомнить, когда в последний раз он использовал ее собственный, выбранный ею псевдоним, а не глупое прозвище, которое он бесцеремонно присвоил ей.
— Если я не увижу тебя до завтрашнего отъезда, то пока
