— Не уверен?
— Я просто знаю, что не хочу, чтобы ты была моим врагом, Заноза. И я… — он прервался. Несколько раз слегка стукнулся головой о стену, а затем наконец открыл глаза. Эландер повернулся к ней лицом, и она поняла, как близко находятся их тела. Настолько близко, что она могла бы легко прижаться к нему, пройдя всего несколько шагов.
Он не сократил это расстояние между ними. Он также не говорил, просто смотрел на нее нечеловечески красивыми голубыми глазами. Этот взгляд был таким же интимным, как и любое прикосновение, и теплый трепет пронесся по ее крови.
Что он чуть не сказал минуту назад?
Почему он смотрел на нее так, словно все еще хотел это сказать?
— Ты, что? — надавила она. Кас сделала шаг ближе к нему. А потом еще один. Он наблюдал за ее движением, как будто она была целью — не добычей, а еще одним хищником, вторгшимся на территорию, которую он не собирался делить.
— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — это прозвучало почти как рычание. Разочарованное рычание, которое говорило о том, что она подталкивает его к краю, за который опасно переступать.
— В безопасности, — повторила она на вдохе.
Он начал отвечать, но сделал паузу, как бы давая ей шанс отойти от этого края.
Кас не сдвинулась с места.
Эландер протянул руку вперед и тронул ее щеку. Его большой палец прошелся по ее губам. Раздвинул их.
— Я хотел бы, чтобы ты не приходила и не усложняла ситуацию, — сказал он, наклонив лицо к ее лицу, а его вторая рука скользнула под подол ее рубашки и нашла кожу. — Но сейчас я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, вот и все.
Это было не все.
По его измученному взгляду она поняла, что он все еще что — то скрывает от нее.
Всегда скрывал.
Но чем ближе его губы приближимались к ее, тем меньше ее волновало, что это могли быть за вещи. Она была дурой, что не заботилась об этом, и знала это, но боги, он был прекрасен, и его пальцы двигались по ее коже с пьянящей смелостью, словно не собирались останавливаться, пока не исследуют каждый ее дюйм, и внезапно ее глаза закрылись, отдаваясь ощущению его губ, наконец — то коснувшихся ее губ.
Мягкие.
Она не ожидала такой мягкости. И не ожидала, что почувствует себя такой опустошенной, когда этот мягкий поцелуй закончился так же быстро, как и начался, и он отстранился от нее, качая головой.
— Я не должен был этого делать, — голос Эландера был хриплым.
— Нет. Наверное, не стоило, — слова Кас были такими же хриплыми, как и его. — Но, возможно, тебе стоит сделать это снова.
Его пальцы запутались в ее волосах, он взял Кас в своей повелительной манере и поднял ее лицо вверх. Его взгляд прожигал ее, похотливое сочетание досады и желания, отчего его глаза казались темнее, как морские глубины, недосягаемые для солнечного света.
— А что, если я хочу большего, чем просто еще один поцелуй?
От этого вопроса ее желудок сжался еще больше от глупого желания.
— Тогда ты не должен останавливаться на одном поцелуе, — прошептала она.
Эландер втянул воздух.
— Не искушай меня, Заноза.
— Почему?
— Потому что, — Эландер крепче вцепился в ее волосы, словно пытаясь удержаться за что — то, что угодно, лишь бы не погрузиться еще глубже во тьму. — Это не очень хорошая идея.
— Я обещаю тебе, что это не самая плохая идея в моей жизни.
— Я в этом не сомневаюсь, — его смех был немного тихим. Немного… зловещим. — И я обещаю тебе, что сейчас нет ничего, чего бы я хотел больше, чем отнести тебя в свою спальню и наслаждаться тобой до тех пор, пока ты не перестанешь соображать. Или ходить, если уж на то пошло.
Кас не могла придумать подходящий ответ.
— Но, боюсь, все гораздо сложнее, — сказал Эландер. — И если я делаю с тобой то, что хочу, это… это будет не очень эффективный способ обеспечить твою безопасность, вот и все.
Внутри нее вдруг вспыхнул жар, вызванный не только желанием.
— А ты никогда не думал, что, возможно, мне не нужен кто — то, кто будет оберегать меня?
— Вообще — то, я думал об этом.
— Но, видимо, ты в это не веришь.
— Я верю, что это сложно, — повторил он.
Ей хотелось понять, что именно он имел в виду под словом «сложно». Но она также устала от разговоров по кругу. И больше всего на свете — по крайней мере, в этот момент — она хотела, чтобы его губы снова прижались к ее губам, пусть даже в последний раз.
— Тогда просто еще один поцелуй, — предложила она более мягко.
На короткое, почти болезненное мгновение ей показалось, что он откажет ей. Его взгляд метнулся к двери. Ищет выход? Она сама начала отворачиваться, смущенная отказом…
Он поймал ее и притянул ее губы к своим. Сначала нежно, как раньше. Он держал ее лицо в своих руках и медленно целовал, ее глаза закрылись, и она потерялась в том, как легко и уверенно его рот двигался по ее губам. Ее пальцы пробежались по его рукам. Груди. Животу. Она чувствовала гребни мышц под его рубашкой, но этого было недостаточно. Ей хотелось ощутить кожу под кончиками пальцев. Она хотела чувствовать пульсацию и перекатывание этих мышц, то, как они отвечают на ее прикосновения…
Когда его губы переместились к ее шее, ее пальцы скользнули под его рубашку. Он издал низкий рык и схватил ее руки, переплетая ее пальцы со своими и останавливая их движение.
Если бы ее руки могли свободно двигаться по нему, что — то подсказывало ей, что он не смог бы остановиться еще на одном поцелуе. Эта мысль была захватывающей. Но и то, как крепко он держал ее руки и прижимал их к стене, тоже возбуждало. Она дразняще попыталась сопротивляться его хватке. Эландер
