о мощнейший, каких не бывает, знак Лесснихта.
Нужно понимать, что просто этот знак способен уничтожить только самые легкие заклинания. Для сложных он должен быть встроен внутрь и доступен лишь создателю этого колдовства. Это предохранитель, а не средство обороны. Им невозможно воспользоваться извне. Противник не может это сделать. И вот теперь Ито видел, как чародейство Саругано, сплетенное в знаке отрицания, нарушает этот непреложный закон мироздания.
– Но как?.. – беззвучно прошептал Итвальд.
– Потому что я сын своего отца, – усмехнулся его удивлению противник. – Его сила всегда со мной.
Разумеется, не вся, а лишь малая ее часть, но кто же откровенничает перед врагами? Вместо этого Саругано швырнул в Наенги заклинание сети. Ухмыльнулся выставленному «щиту» и пошел вперед, погнав перед собой всепобеждающий знак Лесснихта. Итвальду приходилось отступать, чтобы тот не уничтожал его защиту, которая отбивала мощные заклинания самого мэтра. Одновременно Наенги пробовал различные заклинания, надеясь, что хоть какое-то проскочит. И не стеснялся использовать все, что видел вокруг, справедливо решив, что никакой знак отрицания не поможет против валуна, падающего на голову. Уничтожить таким образом материальное мог только бог. А богу вряд ли понадобились бы ритуалы, для чего бы они не предназначались.
Саругано приходилось ставить защитные барьеры, чтобы отбить летящие камни, осколки от стен, пораженных боевыми заклинаниями, даже падающие деревья. Оборонная магия, как, впрочем, любая другая, конфликтует со знаком отрицания. Как противник удерживает одновременно и первое, и второе, Итвальд не понимал. Сам он выкладывался на полную. Но хуже всего, что приходилось отступать, отдаляясь от цели. Наенги не терял надежды, по опыту зная, что победа зачастую зависит от чужой ошибки, случайности или вовремя пришедшей идеи. Поэтому Ито, мысленно кривясь от ситуации, ждал, колдовал, искал любые возможности для реванша и думал, думал, думал. Он видел, насколько сильны заклинания противника, и видел их сложность, запутанность. Силой их не перебить, а стандартные приемы их не брали. Нужно понять, разобраться, найти выход…
А энергия вокруг все бурлила и бурлила. Сейчас в пылу борьбы отслеживать ее изменения стало сложно, но Итвальд ощущал – что-то происходит. Что-то очень плохое. И это надо остановить. И тогда он стал бить так, чтобы магия или ее последствия попадали в желоба, по которым текла кровь. В этом тоже таилось какое-то страшное колдовство – даже с учетом всех тех жертв, что Наенги видел, ее было слишком много. Зато он понял, что именно это – слабое место его противника. Он просто взъярился, когда понял, что Ито творит.
В одно мгновение Саругано оказался близко-близко и ударил знаком почти вплотную. Зверь Наенги рванулся наружу, рыком встретив опасность. Пылающий искристо-белым светом символ завис перед скалящейся мордой, и оба чародея замерли за ними, выкладываясь полностью, чтобы помочь им. Божественную суть зверя сила Лесснихта не могла перечеркнуть, не была над ней властна. Но и защитник Наенги не мог преодолеть этот барьер.
И в этот момент земля у них под ногами начала ходить ходуном.
– Ой… этот… рядом! С Ито! Саша! Саша! – рысенок вцепилась в руку подруги, раздирая ее кожу не вовремя прорезавшимися когтями.
Страх сдавил только что ликовавшее сердце так, что боли физической девушка даже не заметила. Что-то оборвалось внутри при мысли, что сейчас Итвальд столкнется с этим чудовищем. Напитавшимся силой жертв, с сыном бога!
Камень вокруг начал трескаться от разлитых в воздухе сил. Саша посмотрела на свои руки, окутанные дрожащим маревом магии, и опустилась перед Мици на корточки, взяла ее за лапки и тихо произнесла:
– Малышка, сейчас мы… в трудном положении. Если получится бежать, беги со всех лап. Твоя задача – выбраться из города. А там я, Айлла или Ито найдем тебя. Увидишь Итвальда или его людей, иди к ним и все расскажи. Но если сражаются, не лезь! Подожди!
– А ты?
– Если получится, я догоню. Если нет… найду попозже. Просто… не упускай шанс, ладно? Так обеим будет проще спастись. И не бойся. Если что, я обязательно вернусь за тобой. Понятно?
Маленькая оборотница кивнула. Саша крепко прижала ее к себе, потом встала и повернулась лицом к статуе. Сейчас та стояла в эпицентре страшной магии, которая все усиливалась из-за крови, текущей по желобам. Девушка находилась очень близко к ней, и ее всю трясло от происходящего. И вместе с эмоциями дрожала и энергия внутри нее. Как никогда остро Саша чувствовала под каменным полом храма богатые железные руды. Как же много металла в них! И девушке казалось, что он поет для нее. Нужно только подхватить, позвать. Выманить его, и пусть горы содрогнутся! Саша подняла руки, перебирая пальцами будто по струнам, дергая невидимые нити силы. И металлы откликнулись как живые. Они поползли вверх, однако в отличие от гилгала их было слишком много, чтобы подняться, по сути ничего не задев. От их движения задрожал пол, посыпались камни, зашатались колонны. Мици запищала, вцепилась в ногу подруги и крепко ее сжала.
Пот тек по лбу Саши, руки дрожали от немыслимого напряжения, но перед глазами стоял Ито, противостоящий сыну Лесснихта, и это придавало сил. Да таких, что пол под ее ногами ходил ходуном, а драгоценная статуя покачивалась из стороны в сторону.
«Предки, помогите!» – взмолилась девушка, чувствуя, что ее уже шатает от проходящей сквозь нее энергии. Саше показалось, что она стоит перед бездонной пропастью и видит всех, кто когда-либо оставил след в ее душе. Вот мама, как всегда занятая своими артефактами, но отрывающаяся от них, стоит только позвать. Вот отец, смотрит на любимую дочь теплыми, карими глазами и дает наставления. Братья, не близкие, но все равно родные. Вот нянюшка, добрая, хорошая, пару лет как ушедшая вслед за мамой. Вот учителя, любимые и не очень. Вот подруги и злостные соперницы из пансиона. Вот Вайлена, суровая и заботливая, Касси, крутая и красивая, Юрка, смешливая и жуликоватая, Роула, элегантная и опасная, Морва, таинственная и угрюмая. Вот Айлла, не раз и не два спасающая ее жизнь, такая красивая и такая настоящая. Вот Мици, самая родная, ребенок, которого надо защитить любой ценой. И вот Ито, ее мечта, тщательно скрываемая даже от себя, мужчина, ради которого хочется стать лучше, которым невозможно не восхищаться и которому она, похоже, уже отдала свое сердце…
Девушке казалось, что они все стоят рядом и придают сил. Будто прошлое и будущее вдруг сошлось в одной точке, и стало совершенно все равно, когда и где все это произошло, лишь бы сейчас не опустить руки, не прекратить колдовать.
При этом
