прекрасная с самой чудесной на свете улыбкой. Его счастье, его радость, его покой, та, которую он хочет каждый день видеть дома, возвращаясь, та, к которой будет стремиться душой и телом… «Девочка моя… уходи отсюда… спасайся!»
– Пусти меня… – дрожит ее голос. Кого-то уговаривает. – Прошу… – Кого? Ее схватили? Почему он не видит? Неужели начало отказывать зрение? – Пожалуйста! Надо спасти его! Пожалуйста.
Ито попытался сфокусироваться. Когда это удалось, мгновенно похолодел: Саша уговаривала зверя. Его божественного зверя. Это же самоубийство! Стоя над умирающим хозяином, тот будет рвать врага насмерть. А его девочка не Саругано, она не сможет защититься! Наенги прохрипел что-то, чтобы она уходила. Оба – и зверь, и Саша – на него посмотрели, и первый, хоть и поколебавшись, отступил. Отступил! Так не бывает!
Девушка же упала перед ним. Ухватилась за его пальцы, отвела руку и, закусив губу, начала разглядывать рану.
– Уходи, – прошептал-таки Итвальд. – Мало времени… У тебя…
В карих глазах появились слезы, но Саша решительно рванула его рубаху.
– Мне заблокировали магию. Я перевяжу тебя. Я умею.
– Мици, беги, – стараясь выглядеть максимально спокойной, произнесла девушка. Рысенок посмотрела на нее с ужасом.
– Н-но…
– Вспомни, мы договорились!
Девочка отчаянно замотала головой. Саша же деловито рвала рубаху на полоски, стараясь не думать об антисанитарии. Она в отличие от Айллы не была совсем уж лишена целительского дара. Знала и обеззараживающие заклинания, и кровоостанавливающие, и обезболивающие. Но магии-то не было!
– Мици! Там может быть подмога.
Это заставило маленького оборотня дрогнуть. Она заколебалась, но в этот момент стал слышен топот, и обе вспомнили, от какой опасности убегали. Реальность вышла еще хуже.
Перед полуожившими статуями стоял Саругано. Да и сами ахорцы выглядели иначе – более живыми, возможно, из-за крови, которой явно успели напиться, судя по окровавленным губам на беломраморных лицах.
Оглядев композицию, мэтр усмехнулся. Зверь оскалился и выступил вперед, прикрывая собой и хозяина, и девушек. Но им всем было ясно – долго он не протянет.
Когда Айлла с Шиасу выбрались на улицу города, картина привела их в ужас. Уж на что демоны считались жестокой расой, однако, чтобы так цинично использовать живых существ… в голове не укладывалось. Казалось, их противник просто подбирает ингредиенты в пирог – столько этого, столько вот того, все разложить по кругу… То же самое, только идут в ход не яблоки и мука, а люди, эльфы, оборотни, гномы… и это только те, которых они увидели. Нашли даже одного демона. Слабенького, молодого, он с обидой смотрел на них невидящими больше глазами. Шиасу захотелось убивать.
А еще эта магия… Ракхар видел странную энергетическую вязь на желобках, по которым текла кровь. Откуда ее столько? Не может быть ее столько… Непонятно. Но это явно ритуал. Очень сложный. Подобными любили баловаться всякие умники, которых пригрел у себя дядя, однако никогда от них не веяло такой жутью. Да и резать невинных людей почем зря Меррей при всех его недостатках вряд ли бы стал. Вот если враги… или провинился кто… Или для какой-то невероятной цели. Какая же здесь цель? Шиасу очень беспокоило, что он ее не понимает.
– Некромантической магии очень мало.
– Что? – не поняла Айлла его бормотания.
– Для такого количества крови слишком мало силы смерти.
– Да? – демоница вообще не понимала, о чем идет речь.
– Силу крови в колдовстве можно повернуть на смерть и на жизнь. Здесь не на смерть.
– На жизнь? – очень удивилась девушка.
– Не знаю… Для жизни слишком много жертв. Не добровольных. Для жизни это… редкость. Разве что… какое-то мне неизвестное извращенное… хм… нечто…
Айлла похлопала глазами, чувствуя себя гоблином на научном собрании. «Какой он, оказывается, умный», – восхитилась тем не менее она.
– Мне не нравятся пути отхода, – пробормотал Шиасу, вновь невероятно удивив девушку. В ответ на ее вопросительный взгляд он пояснил: – По опыту в большинстве подобных, хм, мероприятий приходится уходить быстро, и тут уже неважно насколько скрытно и тихо. Хорошо, конечно, если удастся выйти победителями по главной дороге. Но всегда нужно иметь хороший путь отхода. В идеале два-три, ибо противник зачастую лучше тебя знает, как из своего логова смотаться.
– И что тебе здесь не нравится? Множество улиц, а мы еще и летаем. Все небо наше.
– В небе мы – отличная мишень. К тому же есть вариант, что придется кого-то спасать.
– Кого?
– Тех, кто еще будет жив и не будет нашим врагом. Может, ха… Наенги твоего. А может, Сашу. Или каких-нибудь пленников. Не оставишь же ты их на растерзание этому мяснику?
– Не оставлю, – девушка передернула плечами.
– Хотя если он начал убивать даже своих союзников, скорее всего, живых пленников, увы, не осталось.
Демоница не нашлась, что сказать в ответ на это, и спросила:
– Можно убежать по любой из улиц.
– Не по любой. В конце концов они все сходятся в паре точек, через которые можно проникнуть в город. Наверняка с другой стороны та же картина. Чтобы выйти как-то иначе, потребуются усилия. Если будем вдвоем, может, и ничего страшного, но такое планирование – верх непрофессионализма.
– Можно затаиться. Тут полно мест для этого.
– Даже я знаю с полсотни заклинаний, чтобы найти живого.
– Эм… что же делать?
– Я думаю…
По одной из неглавных улиц демоны шли к храму. Он находился в центре, к тому же кровь явно текла туда. Шиасу постоянно вертел головой, высматривая что-то.
– Давай-ка вот туда, – кивнул он на узкую щель между домами.
– Зачем?
– Есть подозрение.
Больше Айлла не стала допытываться. Она и сама терпеть не могла, когда ее вынуждают раскрыть то, в чем она не уверена. Они вышли на параллельную улицу. Прошлись по ней, снова свернули.
– Ага! – внезапно обрадовался Шиасу.
– Что? – завертела головой девушка.
Мужчина потянул ее за руку в еще один переулок. На этот раз они вышли к небольшому открытому пространству. В его центре разноцветными камнями мостовой вокруг очень ровной площадки были выложены символы, заключенные в шестиугольник с равными сторонами. Айлла, нахмурившись, вспоминала знаки.
– Телепортация! – вдруг поняла она. – Как ты догадался?
– Я предположил, – довольно улыбнулся Шиасу, – что в подобном городе для такого рода перемещений непременно построили специальное место. И это точно не храм. Скорее всего, какая-то из площадей, куда удобно подойти с вещами или даже скотиной. Дальше дело техники – отследить энергию, наиболее подходящую для такого места.
– О-о-о… – восхищенно выдохнула Айлла, чем немало потешила самолюбие демона. Насладившись этим зрелищем, он подошел к площадке выхода из телепорта и принялся ее изучать. К его глубочайшему сожалению, рабочего
