отбуксирует его, и послал лейтенанта на «Конфианс», чтобы выяснить его состояние. Лейтенант вернулся с известием о смерти капитана Дауни, в то время как британские канонерские лодки были отброшены на полмили, и, после того как бой в одиночку продолжался в течение пятнадцати минут, пока из-за ряда попаданий в наиболее уязвимые места вода не поднялась на фут над нижней палубой, отважный маленький бриг спустил знамя, и бой закончился, чуть более чем два с половиной часа спустя после первого выстрела. Ни на одном из более крупных судов не было мачты, на которой можно было бы нести паруса, а призы находились в тонущем состоянии. Британские галеры дрейфовали с подветренной стороны, ни одна из них не подняла флаг, но, когда абордажный офицер «Саратоги» проходил по палубе «Конфианса», он случайно наткнулся на фитиль одного из его орудий правого борта[126], и тот взорвался. Судя по всему, галеры восприняли это как сигнал и медленно двинулись вперед, сделав всего несколько взмахов, и ни одна из них не подняла флаг.
С обеих сторон корабли были изранены самым необычным образом. У «Саратоги» было 55 пробоин в корпусе, а у «Конфианса» – 105, а «Игл» и «Линнет» пострадали соразмерно. Число убитых и раненых точно установить невозможно, вероятно, их было около 200 с американской стороны и более 300 с британской[127].
Капитан Макдоноу сразу же вернул британским офицерам их шпаги. Капитан Принг пишет: «Я с большим удовлетворением познакомил вас с гуманным обращением с ранеными со стороны коммодора Макдоноу, они были немедленно доставлены в его оборудованный всем необходимым госпиталь острова Краб. Его щедрое и вежливое внимание ко мне, офицерам и солдатам всегда будут помнить с благодарностью». Эффект от победы был немедленным и имел огромное значение. Сэр Джордж Прево и его армия сразу же в большой спешке и смятении бежали назад, в Канаду, оставив нашу северную границу свободной до конца войны, вместе с тем победа оказала очень большое влияние на мирные переговоры.
В этом бою экипажи с обеих сторон вели себя одинаково храбро и в этом отношении не оставляли желать ничего лучшего, но из-за своей грубости они, конечно, показали гораздо меньше навыков, чем экипажи большинства американских и некоторых британских океанских крейсеров, таких как «Конституция», «Соединенные Штаты» или «Шаннон», «Хорнет», «Уосп» или «Рейндир». Лейтенант Кассен командовал «Тикондерогой», а капитан Принг «Линнетом» с величайшей отвагой и умением, и после Макдоноу они делят лавры сражения. Но Макдоноу в этом бою снискал более высокую славу, чем любой другой командующий, британский или американский. Он сражался с явно превосходящей силой, офицеры и солдаты обеих сторон были примерно на одном уровне во всех отношениях, и только благодаря его предвидению и находчивости мы одержали победу. Он вынудил британцев вести бой в невыгодном положении из-за своего превосходного выбора позиции, и он заранее подготовился ко всем возможным непредвиденным обстоятельствам. Личную доблесть он уже продемонстрировал против пиратов Триполи, а в этом бою он управлялся с орудиями так же умело, как лучший моряк. Его умение, морское мастерство, зоркий глаз, находчивость и неукротимая смелость выше всяких похвал. Вплоть до Гражданской войны он является величайшей фигурой в нашей военно-морской истории. Глубоко религиозный человек, он был столь же щедрым и гуманным, сколь умелым и смелым, один из величайших наших морских капитанов, он оставил по себе безупречное имя.
Британские потери
Американские потери
Глава IX
1815 год – завершение боевых действий
«Президент» захвачен эскадрой капитана Хейса. – Успешные абордажные экспедиции американцев. – Каперский бриг «Чассер» захватывает шхуну «Сент-Лоуренс». – «Конституция» захватывает «Каену» и «Левант». – Спасается от британской эскадры. – «Хорнет» захватывает «Пингвин» и убегает от 74-пушечника. – «Пикок» и «Наутилус». – Резюме. – Заметки о войне. – Таблицы сравнительных потерь и т. д. – Сравнение с результатами англофранцузской борьбы
Мирный договор между США и Великобританией был подписан в Генте 24 декабря 1814 года и ратифицирован в Вашингтоне 18 февраля 1815 года. Но в течение этих первых двух месяцев 1815 года и до тех пор, пока известие не дошло до крейсеров в океане, боевые действия продолжались с теми же характеристиками, что и раньше. Блокадные эскадры продолжали стоять перед портами с военными кораблями с той же неутомимой бдительностью, но лед и холод предотвратили любые попытки нападения на побережье, за исключением нескольких фрегатов, разбросанных вдоль берегов Каролины и Джорджии. В Чесапике или Делавэре больше не было грозного британского флота, а в Новом Орлеане единственная имевшаяся в наличии военно-морская сила американцев состояла из нескольких небольших гребных лодок, с помощью которых они беспокоили тыл отступающих британцев. «Конституция» капитана Стюарта уже была в море, выйдя из Бостона 17 декабря, а блокадная эскадра (состоящая из тех же трех фрегатов, с которыми она впоследствии столкнулась) временно отсутствовала.
Корабль «Хорнет» капитана Биддла вышел из порта Нью-Лондон, пройдя в ненастную погоду через блокирующую эскадру, и направился в Нью-Йорк, где находились «Президент» коммодора Декейтера и «Пикок» капитана Уоррингтона с бригом «Том Боулин». Они были уже собраны, намереваясь отправиться в поход в Ост-Индию. Эскадра блокады у порта состояла из 56-пушечного фрегата «Мажестик» капитана Хейса, 24-фунтового фрегата «Эндимион» капитана Хоупа, 18-фунтового фрегата «Помона» капитана Ламли и 18-фунтового фрегата «Тенедос» капитана Паркера. 14 января разразившаяся сильная метель отбросила эскадру от берега. На следующий день она утихла, и корабли пошли на северо-запад, чтобы выйти на путь, который, как они предполагали, выберут американцы, если попытаются выйти из шторма. Достаточно примечательно, что в момент прибытия в намеченную точку, за час до рассвета 15-го числа, у Сэнди-Хук, в 15 лигах на запад-северо-запад, на носу «Мажестика» был различим корабль, стоящий на юго-востоке. Этот корабль был злополучный «Президент». Вечером 14-го числа он оставил своих сотоварищей на якоре и вышел в море во время шторма. Но по ошибке лоцманов, которые должны были поставить шлюпки, чтобы освещать фарватер, фрегат ударился об отмель, где в течение полутора часов боролся с сильным встречным ветром. Из-за серьезности повреждений «Президент» должен был вернуться в порт, но ему помешал сильный западный ветер. Соответственно, Декейтер сначала держал курс вдоль Лонг-Айленда, затем взял курс на юго-восток и в темноте наткнулся на британскую эскадру, от которой, если бы не несчастливая для него случайность, сбежал. На рассвете «Президент» лег круче к ветру и прошел к северу от противников, оказался с «Мажестиком» и «Эндимионом» на корме, «Помоной» на левом борту и «Тенедосом» на правом борту.
Погоня стала очень переменчивой. В начале дня, когда ветер был еще сильным, «Мажестик» вел «Эндимион» и время от времени стрелял в «Президента», но безрезультатно. «Помона» наступала быстрее других, но
