обязательно, – настаивал заявитель. – Повторяю, он очень опасный преступник! Если бы вы видели его взгляд! – закатил Дубилин глаза. – Уверен, он меня хотел убить, но вот что-то его удержало.
Случившееся походило на банальную житейскую ссору, с каковыми приходилось сталкиваться едва ли не ежедневно. Два мужика не поделили бабу, при этом один чуть не убил другого. Выстрелил даже, но не попал. Наверняка какой-нибудь контуженый, пришедший с фронта и списанный по ранению. Таковых тоже в Москве немало бродит.
– Но ведь не застрелил же.
– А вы бы хотели, чтобы он меня застрелил? – возмутился Константин Владимирович. – Написал, – протянул он заявление. – Надеюсь, оно будет рассмотрено сейчас же. Прочитайте!
– Ваше заявление будет рассмотрено в установленном законом порядке, – сухо обронил младший лейтенант. Он хотел уже было положить написанное в стопку обращений, как его взгляд зацепился за слово «рыжий». Внимательно прочитав заявление, младший лейтенант, стараясь не выдать своего волнения, спросил: – Можете описать человека, который в вас стрелял?
– Там все написано…
– Хочу услышать от вас.
– Высокий такой… Плечистый. Рыжий. Даже на носу были конопушки. Сразу видно, что бывший военный. Хотя, может быть, и сейчас служит. Наверняка какой-нибудь контуженый… Это надо же – в человека стрелять! – возмущенно воскликнул заявитель.
Выдвинув ящик стола, младший лейтенант достал из него фотографию.
– Взгляните повнимательнее, вы узнаете человека, который в вас стрелял?
Взяв фотографию, Константин Владимирович принялся ее разглядывать, и чем пристальнее он вглядывался, тем мрачнее становилось его лицо.
– Очень похож… Хотя есть, конечно, некоторые отличия. Нос немного другой… Может, потому, что на этой фотографии он помоложе будет, – наконец произнес Дубилин, возвращая снимок.
– Оставайтесь здесь, – распорядился дежурный, поднимая трубку телефона. – Сейчас вас допросят… Товарищ капитан, кажется, отыскался наш Рыжий… Свидетель написал заявление… Есть привести к вам немедленно!
* * *
Выслушав эмоциональный рассказ свидетеля, Иван Максимов уточнил:
– Значит, вы его видели впервые?
– Точно так. Впервые! Я ему говорю: «Молодой человек, вы должны себя вести прилично», а он сразу пистолет вытащил и давай стрелять в меня!
– Вы не сказали, что это за женщина, к которой вы зашли. Как ее зовут?
– Зовут ее Маруся. Она моя соседка, – отвел взгляд в сторону Константин Владимирович.
– У вас с ней какая-то связь?
– Я бы не назвал это связью… Но очень бы хотел, чтобы наши отношения сделались бы более серьезными. Возможно, что в этот вечер у нас бы что-то получилось, как-то все к этому шло… Вы понимаете, о чем я говорю, товарищ капитан. Видел, что женщина очень расположена ко мне, а тут влетает этот рыжий ухажер и начинает палить во все стороны. Меня чуть не застрелил! А еще…
– Что это за женщина, можете о ней что-нибудь сказать?
Константин Дубилин неопределенно пожал плечами:
– Ничего плохого сказать о ней не могу. Доброжелательная, понимающая… Даже странно, как она могла связаться с таким бандитом. Правильно говорят – любовь слепа! Я ведь в этом доме недавно живу. Год назад из Кирова переехал… А у нее в этом доме бабка проживала, а когда бабка померла, так она туда переехала. Товарищ капитан, – взмолился заявитель, – вы уж меня оградите от этого преступника! Ведь убьет же он меня! Этот человек совсем не понимает интеллигентного разговора.
– Не переживайте, сделаем все возможное, чтобы вас оградить, – пообещал капитан Максимов. Расписавшись в пропуске, он протянул его Дубилину. – Покажете на выходе. Но мы вас еще можем вызвать, так что будьте готовы.
– Всегда рад помочь нашему доблестному уголовному розыску, – произнес Константин Владимирович, подавив вздох облегчения.
Оставшись в одиночестве, Иван Максимов вытащил из сейфа толстую папку с материалами уголовного дела Николая Кобзаря. За последний месяц она потолстела на несколько десятков страниц. Безо всякого преувеличения, банда Рыжего являлась одной из самых жестоких в военные годы. Удивлял разнородный список преступников: вместе с закоренелыми уголовниками были студенты, рабочие, служащие, считавшиеся до недавнего времени вполне добропорядочными гражданами. Между ними не было ничего общего, кроме главаря, объединявшего столь разных людей в одно преступное сообщество. Нужно быть действительно незаурядной личностью, чтобы сплотить вокруг себя столь разнородный коллектив в единое целое.
Итак, что представляет собой Рыжий?
По данным военной контрразведки, Николай Кобзарь обучался в Варшавской разведшколе. Имеет какое-то важное задание от разведцентра, о котором можно только догадываться. Связь с абвером держит через связников. По характеру дерзкий, жестокий. В банде установил железную дисциплину, мало чем отличающуюся от армейской. Великолепно обучен правилам конспирации, иначе бы уже давно определили его место проживания и арестовали. Безрассудная дерзость сочетается почти со звериной осторожностью – чувствует опасность едва ли не кожей.
Именно такого зверюгу следовало выследить и обезвредить. Единственной ниточкой, которая могла привести следствие к Рыжему, оставалась эта таинственная Маруся. За ней следовало установить круглосуточное наблюдение.
Доложив старшему майору Рудину о результатах следствия, Максимов вызвал к себе оперативников:
– Мы должны знать об этой Марусе все, что только возможно. Кто она такая, чем занимается? Как сошлась с Кобзарем? Как часто они встречаются? Когда впервые он к ней заявился? Ненавязчиво расспросите о ней соседей и ее знакомых. Проявлять предельную осторожность: если Рыжий почувствует что-то подозрительное, то он больше у нее не появится. А теперь за работу!
* * *
Через три дня были получены первые результаты, которые тотчас легли на стол капитану Максимову. От прочитанного сделалось не по себе, стало трудно дышать. Распахнув окно, Иван впустил в кабинет порцию колючего зимнего воздуха. Небо выглядело серым. Только ближе к горизонту длинное белесое облако свернулось в тугую петлю.
Отдышавшись, Максимов закрыл окно и вызвал к себе сержанта Метелкина, собиравшего материалы о подруге Кобзаря, и, когда тот сел на стул, спросил:
– Ты видел эту женщину?
– Видел. Не хочу сказать, что писаная красавица, но женщина очень даже симпатичная.
– А теперь расскажи мне все поподробнее.
– Живет она на Маросейке. В квартире ее я не был, но, если судить по зданию, в котором она находится, должна быть очень большой! Я хочу сказать, товарищ капитан, что не все в порядке с этой дамочкой.
– Что ты имеешь в виду?
– Везде представляется как Маруся, а имя носит немецкое – Варлена.
– Что не все в порядке, соглашусь, – хмуро обронил Иван Максимов. – А вот по поводу имени могу возразить. Имя Варлена происходит от сокращения слов «великая армия Ленина». Такими именами называли детей после восемнадцатого года… Сейчас мода на имена поменялась… Рассказывай дальше.
– Я тут поговорил с соседями, они утверждают, что незадолго до войны она вышла замуж. Сначала жила у мужа, а недавно переехала в квартиру,
