тетя Саадрин здесь! Они связали ее и оставили в каюте.
– Только не вздумай ее убивать! – закричал Каи, пытаясь подняться на ноги.
И острая боль пронзила его колени. Рамад вздрогнул и сбросил оцепенение. Он схватил Каи за руку, помог ему устоять, и они вместе с большим трудом заковыляли по лестнице вверх.
В воздухе висел запах сожженных водорослей.
Темные дымные тучи скрывали платформы внизу и затопленные крыши вокруг них. Сквозь туман поверх ковра растений вырывались огненные всполохи, все сильнее клубился дым.
– Но как… что… ты поджег воду? – Рамад выглядел ошеломленным, последние события окончательно вывели его из состояния равновесия. «Возможно, – подумал Каи, – он не отделался сломанным носом, а получил более серьезные повреждения. Даин, вероятно, поможет ему, как только они выберутся». – В ней слишком много масла?
– Это заклинания, им не нужно горючее, – ответил Каи. Конечно, масло помогало, но его присутствие вовсе не являлось обязательным. – Все выглядит хуже, чем на самом деле.
Горела лишь вода вокруг башни, а также между нею и другим заклинанием, а не все Летние залы. Впрочем, отсюда, с верхней площадки, было трудно сказать наверняка.
Казалось, Рамад наконец пришел в себя:
– Как долго продлится пожар?
Он помог Каи перейти на плот через маленькие открытые ворота сбоку. Внутри оставалось достаточно места, чтобы разместить больше дюжины людей: пол поднимался вверх, имелись скамейки вдоль поручней.
Отдернутые белые занавески висели по обе стороны дверей каюты с куполом, в задней части плота; Каи увидел за ними два дивана с подушками и Саадрин, распростертую на одном из них. Ее щиколотки и запястья стягивали золотые металлические оковы, рот скрывала небольшая тарелка, не дававшая ей говорить. Она находилась в сознании, и ее глаза сузились от едва сдерживаемой ярости.
– Как долго продлится пожар? – со смехом повторил Даин. Он засунул сумку в угол каюты, не обращая внимания на свою тетку. – Так же долго, как здесь потоп?
– Я знаю, что делаю, Даин, – резко ответил Каи. Он ненавидел, когда тот начинал так себя вести. Ноги все еще дрожали, но Каи отвернулся от Рамада. – Пожар прекратится через пару часов. – Он ощутил осторожное прикосновение жемчужины Зиде и спросил у нее: «Ты в порядке?»
В ответ она невнятно что-то проворчала. Зиде пришла в сознание, но пребывала в паршивом настроении, а значит, с ней все хорошо. Каи с облегчением оперся о поручни.
– Нам пора двигаться. И не вздумай нападать на тетку! – добавил Каи.
– Ладно, все будет хорошо. – Даин бросил благословенный клинок и повернулся к рулевой колонке. – Сейчас мы отсюда уберемся.
– Сначала нужно найти Зиде Дайаха, – сказал Рамад Каи. – Она потеряла сознание до того, как мы увидели плот.
– Я ее уже нашел, она приходит в себя. – Каи сосредоточился на общении через жемчужину, пока Зиде не начала внятно отвечать. – Встречай нас на причале, – сказал он ей, убедившись, что она слышит его и понимает. – Будь осторожна. – Дым оставался слишком густым для безопасного полета, и он не знал, сколько телохранителей и толкователей уцелело. Возможно, большая часть. – Мы на плоту Благословенных Бессмертных.
– Но как вы… Впрочем, не имеет значения. – Теперь ее голос звучал уверенно. – Я отправляюсь к причалу.
– Она встретит нас на причале, – сказал Каи.
Даин кивнул: он сражался с рулем, пытаясь заставить его двигаться. Каи поморщился, когда почувствовал, как сила Колодца Тосарена потекла через плот. Чуждое могущество находилось слишком близко, оно кололо его нервные окончания, как будто глубоко в горле сильно чесалось.
Палуба качнулась у него под ногами, плот поднялся над платформой, дернулся в сторону верхушки башни, но тут же отвернул в сторону.
– Я давно не практиковался, – пробормотал Даин.
Рамад покачнулся и схватился за поручни. Он поступил мудро и не стал комментировать умение Даина управлять плотом.
– Они могут отследить местонахождение плота, верно? – спросил Рамад.
Туча удушающего дыма обволокла плот, заставив всех умолкнуть. Затем они оказались под открытым серым небом, и плот полетел в сторону земляных валов перед Летними залами. Каи закашлялся и вытер рот рукавом. Лицо Рамада исказила гримаса; он будет не первым из смертных, кого вырвет на летающем плоту.
– Когда придет время, Даин сумеет помешать любому Благословенному определить местонахождение плота. – Затем Каи посмотрел в яростные глаза Саадрин: – О да, Саадрин. – У нее не было причин помогать Благословенным, которые взяли ее в плен. Теперь с ней наверняка будет легче договориться. – Нам следует…
Что-то качнуло плот, и что-то темное перелетело через поручни, отбросило Рамада в сторону, оттолкнулось от скамейки и прыгнуло на палубу. Это была вторая амальгама, более крупная из двух, составленная из человеческих и звериных частей, с избыточным количеством рук и клешней.
Плот начал раскачиваться от резко увеличившейся нагрузки, а амальгама устремилась к Даину. Каи бросился на перехват и ударил по жесткой раковине, защищавшей ее грудь. Это скорее удивило амальгаму, чем причинило ей вред, – но она повернулась к нему, и Каи атаковал ее частично сформированной мыслью, пытаясь выбросить чудище за борт. Самая большая рука с клешнями ударила его и отбросила к поручням.
Каи упал на палубу, у него перехватило дыхание, в голове зазвенело. Правый глаз перестал видеть, по щеке что-то потекло.
Каи схватился рукой за щеку и почувствовал что-то скользкое – дурацкий глаз вампира выпал из глазницы. Он отбросил его в сторону и посмотрел наверх. Амальгама стояла над ним, подняв клешню для нового удара. У него не оставалось времени для черной магии или заклинания.
Внезапно Рамад обхватил обеими руками конечность с клешней и попытался завести ее назад. Плот снова закачался. Даин отчаянно выругался. Заскрежетал металл, корпус задел землю; они оказались возле насыпного вала и теперь двигались вдоль его склона. Амальгама изогнулась в сторону Рамада и схватила его другой клешней за голову. Каи вытащил из туники телескопический посох и соскользнул по наклонной плоскости плота в ноги злобного чудища. Воткнув посох под раковину, он активировал его.
Амальгама не могла взреветь – просто не имела рта, – но чудовищная тварь отпустила Рамада. Посох пронзил ее насквозь, и все же она, наклонившись, атаковала Каи всеми своими руками. Он еще сильнее надавил на посох и повернул его.
Рамад упал на палубу рядом с Каи, пытаясь найти какое-нибудь оружие.
Через мгновение он снова стоял на ногах, сжимая в руке клинок Благословенного Бессмертного, брошенный Даином. Лезвие прошло сквозь панцирь амальгамы, как нож сквозь воду.
Каи закрыл голову руками, когда амальгама стала распадаться на части. Тяжело дышавший Рамад пошатнулся и упал на колени. Каи отбросил в сторону часть торса и конечности амальгамы и с трудом встал. Его левый глаз также потемнел. Когда что-то толкнуло его в бок, он подумал, что это Даин.
Но это оказалось заклинание.
Оно должно было заморозить ему конечности. Бедро Каи задело изогнутую металлическую скамью, а
