Королем Ведьм.
Каи почувствовал, как насторожился Рамад. Но ему уже стало все равно. Если все они умрут, пусть Рамад получит несколько ответов, которые так хотела узнать душа историка.
– Ты взяла тело толкователя. – После того, что ты сказала мне, после того, как оставила меня.
– Я сделала то, что должна была сделать, – заявила она.
Даин фыркнул:
– Получил удовольствие, Каи? Это самое крутое «я же тебе говорил» в истории.
Ширен бросила на него презрительный взгляд:
– Нет ничего удивительного в том, что ты оказался здесь, изменник. Истории о твоей коррупции легендарны.
– Поешь дерьма, – предложил ей Даин.
Ширен стиснула челюсти:
– Если я прикажу стражам выбить из тебя дерзость…
– Это будет ошибкой, – спокойно перебил ее Каи.
Ширен держала в руках оружие Колодца, но по ее напряженным плечам было заметно, что она понимала: только это оружие защищает их всех от кровавой бойни, в которой даже Меньшие Благословенные не уцелеют.
Стражи избегали его взгляда, они смотрели на палубу или в сторону Нарейна. Вероятно, они принадлежали толкователям, которых послали заговорщики из Бенаис-арайка; по меньшей мере двое погибли от огненного заклинания Каи, и он не знал, уцелели ли те, кого отправили за Тенес и Саньей. Ширен посмотрела на Арнстерат, словно ждала, что та вмешается. Однако та не реагировала.
Плот затормозил и развернулся над последними высеченными в скале ступенями, которые вели на площадь перед гаванью.
Рамад предпринял еще одну попытку:
– Вам следует уйти. Попытаться сократить потери. Найент-арайк вам наверняка не поможет.
Он обращался в основном к Меньшим Благословенным.
– Ты уверен? – кисло процедил Нарейн, стоявший у руля.
– Если ты не уверен, тому виной плохое знание Нийент-арайка, – с нескрываемой иронией ответил Рамад. – Едва ли это их первая попытка захватить власть в Зарождающемся мире.
Плот по спирали спустился во внутренний двор, приземлился с толчком и стуком рядом с берегом канала, который вел к водоему. Вокруг царила неподвижность, стояла почти полная тишина, которую нарушал лишь шелест ветра в тростнике. Зиде, Саньи и Тенес нигде не было видно. Большие двери в конюшни и пещеры оставались закрытыми.
Ширен нахмурила брови, оглядывая двор.
– Где Ведьма? – резко спросила она. – Неужели они забрали камень и сбежали?
– Она здесь, – сказала Арнстерат и указала подбородком в сторону входа в конюшни.
Каи повернулся и увидел три распростертых тела, лежавших в тени арки. Два смертных стража и кто-то в халате, какие носили эналины. Ничего неожиданного, хотя с такого расстояния не разобрать, кто их убил – Тенес или Зиде.
Даин сел, чтобы увидеть то, на что смотрели все, и рассмеялся.
– Она не станет убегать без Каистерона, – добавила Арнстерат.
Ее голос оставался таким же ровным, но в нем появились мрачные ноты, странные эмоции, оттенки которых Каи определить не сумел.
Ширен поджала губы, а Нарейн помрачнел. Арнстерат сделала быстрый жест, посылая заклинание. Прежде чем Каи успел напрячься, ее фамильяр повернулся, спрыгнул с плота и решительно зашагал в сторону дверей конюшни.
Он двигался легко и свободно, не как существо, лишенное собственной воли. Каи никогда не понимал связи между толкователем и фамильяром, если не считать того немногого, что необходимо для разрыва связи между ними. Должно быть, Арнстерат отдавала ему команды, которые приходилось выполнять; она не казалась сосредоточенной, как если бы контролировала его движения.
– Где ты взяла своего друга? – спросил Каи.
– Подарок от Найент-арайка. Его зовут Виар. – Арнстерат не сводила взгляда с дверей конюшни. Виар медленно шел к ним, иногда останавливаясь, чтобы проверить грязную мостовую. Очевидно, он искал следы ловушек черной магии или заклинаний. – Конечно, они собирались отдать меня ему. Но все получилось наоборот.
– Он сможет открыть двери? – напряженно спросила Ширен.
– Он попытается. – Арнстерат посмотрела на нее: – Ты можешь ему помочь.
Ширен и Нарейн беспокойно переглянулись.
– Тебе лучше остаться здесь, – сказал Нарейн. – Если демон сдвинется с места, примени оружие. Если потребуется, убей изменника.
Даин раздраженно зашипел. Нарейн повернулся, чтобы покинуть плот, жестом показав стражам, чтобы они следовали за ним.
– Постарайся быть полезным, разведчик, – добавил Нарейн.
Рамад посмотрел на Каи, приподняв брови. Теперь все зависело от Тенес и Зиде, но было бы неплохо сделать так, чтобы Рамад оказался подальше от Арнстерат. Каи коротко кивнул.
Рамад встал, с трудом скрывая боль. Двигаясь так, словно у него повреждены ребра, он последовал за стражами, которые неохотно покинули плот и теперь шли за Нарейном.
Виар не обнаружил ловушек на мостовой и подошел к тяжелым металлическим дверям. Они заполняли все пространство арки, металл покрывали зеленовато-голубые отложения, исчезавшие ближе к нижней части.
Нарейн что-то сказал смертным стражам, которые остановились на некотором расстоянии от дверей, пока Виар внимательно изучал створки, проверяя запорный механизм в центре.
Каи очень хотелось предупредить Зиде, даже несмотря на то что Арнстерат их слушала. Но они с Тенес явно что-то придумали.
Арнстерат оставалась демоном, и цветочная черная магия Тенес едва ли причинит ей серьезные неудобства, даже если Тенес окажется настолько близко к ней, чтобы что-то предпринять. Очевидно, Арнстерат знала, что у Зиде есть план, и не сомневалась, что сумеет ему противодействовать. Каи опасался, что ее способностей и оружия Колодца Ширен окажется для этого достаточно.
Дверь не поддавалась. Нарейн достал что-то металлическое из-под плаща, какой-то инструмент Благословенных Бессмертных и шагнул вперед, чтобы открыть замок.
Единственное, что Каи мог сделать, чтобы они не убили Даина, – отвлечь Арнстерат. Он зашевелился, что заставило ее повернуть к нему голову.
– Где ты была? Все это время? – спросил Каи.
Выражение ее лица стало задумчивым, словно она пыталась вспомнить.
– Я ушла вместе с остальными и не знаю, что они стали делать. Мне все равно. Я возвращалась домой.
Прошло столько лет, но ее слова взбесили Каи:
– Чтобы бессмысленно погибнуть в луговых равнинах.
– Да, – ответила она. – Но там были легионеры, их созвали на встречу. Я не могла пройти мимо, пришлось идти туда, куда вела дорога. Я взяла тело толкователя, как сделал ты, и использовала Колодец Иерархов, чтобы сражаться. Как делал ты.
Даин повернул голову, его лицо исказил ужас, он отчаянно пытался перехватить взгляд Каи.
– Я не использовал Колодец, – сказал Каи. – Никогда. – Он умудрился не сказать вслух: «В таком случае я действительно стал бы чудовищем».
Она знала, что он сейчас испытывал.
Между тем Нарейн отступил назад и жестом приказал стражам и Рамаду подойти к воротам и попытаться их открыть. Они неохотно пошли вперед.
Каи должен был заставить Арнстерат продолжать разговор.
– Почему ты заодно с заговорщиками из Найент-арайка?
– Они меня освободили. Я находилась в плену. – Она нахмурилась, вспоминая. – Я попыталась отправиться на юг, но меня нашли Нахары. Я сражалась за них, пока… они не захотели от меня избавиться.
Каи далеко не сразу сумел вспомнить имя. Нахары являлись семьей, которая вступила в сговор с Иерархами для того, чтобы передать им Найент-арайк без сопротивления. Теперь по прошествии стольких лет Каи понимал, что это был лучший способ пережить жуткую
