— Здорово! — похлопал меня по спине Чез.
— Да, неплохо, — довольно кивнул Вельхеор. — Мне понравилось.
Я посмотрел на Мелиссию:
— Как тебе? Мне показалось, друиды довольно прохладно восприняли песню. Что-то не понравилось в словах?
— Нет, слова красивые, — немного смущенно улыбнулась Мелиссия. — Но… не хочу тебя расстраивать, Зак, но ты жутко фальшивишь.
На некоторое время потеряв дар речи, я с трудом выдавил:
— Я?! Фальшивлю?!
— Нет, по меркам людей, ты поешь очень даже сносно, — тут же поправилась друидка. — Но у друидов более тонкий слух, поэтому мы различаем малейшие несоответствия мелодии, не улавливаемые человеческим ухом.
Я смотрел на друидку, надеясь услышать что-то вроде: «Да я пошутила, ты отлично пел», но ничего подобного она так и не сказала, чем повергла меня в еще большее уныние. Все-таки не слишком приятно узнать, что у тебя проблемы со слухом, пусть это и проблема всей человеческой расы.
— Ладно, — вздохнул я. — Опозорился я, значит. Предупредили бы хоть.
— Ты был так уверен в себе, — пожала плечами Мелиссия. — Я подумала, ты знаешь. К тому же музыка была действительно неплохая, как и слова песни.
— А нам очень понравилось! — заявили братья Викерс. — И это не попытка поднять тебе настроение, а чистая правда. Отличная песня.
Алиса взяла меня за руку:
— Мне тоже очень понравилось.
Я тут же забыл о том, как опозорился перед друидами, даже возблагодарив матушку-природу за то, что наделила их таким хорошим слухом.
— Главное, что понравилось… вам…
«Тебе, — мысленно произнес я, посмотрев на Алису. — Ведь именно для тебя и была эта песня».
Мне кажется, она что-то почувствовала, потому что поймала мой взгляд и смущенно отвернулась, при этом так и не отпустив мою руку.
— Зак, а ты неплохо поешь, — раздался рядом голос Грона.
— Вот спасибо, — ехидно ответил я, обернувшись. — Твое мнение для меня очень важно.
Помимо Грона здесь присутствовали почти все старшекурсники. Не хватало только Сержа, Анны и еще пары человек, отправившихся в Литу с арестованными вампирами.
— Может, лучше профессионально займешься музыкой? — предложил Грон. — А Ремесло — это просто не твое. Брось ты это гиблое дело.
Я дернулся вперед, но мягкая и нежная ручка Алисы неожиданно превратилась в стальные тиски.
— Что с тобой? — продолжил насмешки Грон. — Может, ты хочешь попросить прощения за недавний инцидент в корчме?
Я посмотрел в его самодовольное лицо, и злость буквально захлестнула меня сплошной волной. Причем она казалась настолько ощутимой, словно была по-настоящему реальной. Перстень на пальце тут же откликнулся теплом, но именно он и заставил меня взять себя в руки и успокоиться.
— Вот еще, — хмуро ответил я.
Гром прищурился:
— Ты все еще надеешься стать сильнее нас?
— Не надеюсь, а планирую, — холодно ответил я, окончательно взяв себя в руки.
Грон и остальные откровенно насмехались надо мной, но меня это уже не бесило. Я чувствовал себя совершенно спокойным и уверенным в своих силах.
— Мне кажется, Серж показал тебе, насколько велика пропасть между нашими уровнями владения Ремеслом.
— Показал, — не стал спорить я, аккуратно освободившись от хватки Алисы. — Но эта пропасть постепенно уменьшается. И происходит это гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Грона явно начинало бесить мое спокойствие:
— И что же успело измениться за эти два дня?
— Многое. — Я позволил себе слегка усмехнуться.
— Так продемонстрируй, — прорычал Грон, — раз ты у нас такой шустрый.
— Легко. — Я краем глаза наблюдал за реакцией Алисы и с удовлетворением отметил, что она нервничает, возможно, даже боится за меня. — Создай самый сильный щит, какой только можешь, и я с легкостью разрушу его всего одним заклинанием.
Улыбка Грона стала еще шире:
— Не-эт. Это Серж у нас добрячок, любит играть в игрушки с детьми. Со мной тебе придется провести поединок по всем правилам, иначе и говорить не о чем.
Честно говоря, тут он меня уел. Я рассчитывал показательно уничтожить его заклинание новым плетением с применением перстня низших вампиров, но ни о каком поединке даже и не думал. Все-таки наши уровни слишком различаются. Я понятия не имею, что он может применить против меня, ведь арсенал старшекурсников выходит за пределы стандартных заклинаний вроде Огненных Шаров, Стрел, Копий, Щитов и прочего. Их удары могут быть совершенно незаметны простому глазу и иметь гораздо большую сложность, а я даже Истинное Зрение толком не освоил. Но в любом случае отступать было некуда.
— Хорошо, — недрогнувшим, как я искренне надеюсь, голосом сказал я.
— Грон, прекращай этот балаган, — резко сказал Ник. — Подурачились и хватит. Серж бы это не одобрил.
— Отвали! — в том же тоне ответил Грон. — Сержа здесь нет, а я хочу лишь преподать небольшой урок этому выскочке. Обещаю, убивать его не буду. Ну может, покалечу немного, но мы же в квартале друидов, при необходимости они его с того света вернут. Да и следящую сторону друиды смогут обеспечить, если что — подстрахуют этого дурачка.
«Я бы не был в этом столь уверен, — отвлеченно подумал я. — Моя энергетика уже изменилась настолько, что магия друидов просто не подействует. Хорошо еще, я не рассказывал об этом Алисе и остальным, иначе бы их удар хватил».
— Бери свои эти очки для слепых, — насмешливо сказал Грон, — и начнем.
— Они мне больше не нужны, — спокойно ответил я. — Я же сказал, мы не стоим на месте.
Пока мы шли к площадке для демонстрации боевой магии, я лихорадочно размышлял, как выпутаться из сложившейся ситуации. Когда я провоцировал Грона, то ни о каком полноценном поединке не думал. Просто хотел продемонстрировать силу нового комплексного заклинания из четырех стихий и энергии кольца низших вампиров. Я был уверен, что это заклинание с легкостью пробьет любую защиту старшекурсников. Значит, сейчас мне нужно было лишь вовремя воспользоваться им, не дав Грону обрушить на меня все свои умения.
Алиса взяла меня под руку и зашептала:
— Зак, ты уверен, что стоит это делать?
— Нет, конечно, — честно ответил я. — Но один маленький шанс у меня есть.
— Псих.
Я так и не понял, чего было в ее голосе больше: раздражения или волнения.
— Все будет хорошо, — заверил я вампиршу.
Разумеется, у меня такой уверенности не было. Но в свете последних событий бояться поединка под защитным куполом, да еще и с нормальной следящей стороной точно не стоит. Все-таки человек привыкает к чему угодно, даже к постоянным поединкам и бесконечным опасностям.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
