что свободных столиков нет.
Наблюдая за всем этим, Семён тяжело вздохнул и попросил у нас прощения, после чего отправился помочь брату и усмирить его одноклассников.
Причём одного появления Голицына-старшего хватило, чтобы Гольперин и компания сразу стали мягкими и пушистыми. Извинились перед управляющим и даже пообещали ему моральную компенсацию в виде хороших чаевых.
Мы с девчонками с интересом наблюдали за этим представлением, а Гришка был слишком занят мороженым, умяв уже три шарика. Этого оказалось достаточно, чтобы немного заморить червячка, и, когда Семён и остальные подошли к столу, присоединился к нам.
— Знакомьтесь, это мой младший брат — Афанасий. Ну а я — капитан команды столичной школы магии. Так что на предстоящей Олимпиаде мы будем соперниками.
— Охренеть, — удивила всех Мира. — А разве студент ММУ может принимать участие в школьной Олимпиаде? У остальных участников тогда никаких шансов на победу.
Семён рассмеялся и посмотрел на нас как-то слишком снисходительно. Не знай я его — и решил бы, что он ничем не отличается от Гольперина и остальных. А вот Мира, Ленка и Гришка так точно решили. Вон сразу как напряглись.
— Что вы, я и не буду участвовать в соревнованиях. Я просто капитан данной команды. Буду помогать им в подготовке и составлении финального заклинания. Афанасий подаёт огромные надежды и имеет все шансы стать вторым по силе магом в семье. После меня, конечно.
Семён посмотрел на меня и благодарно кивнул, что не ушло от внимания всех присутствующих.
— Раз всё обстоит так, то не вижу в этом никаких проблем. Я тогда попрошу Лизу Годунову стать нашим капитаном. А теперь давайте знакомиться и будем определяться с заказом. В этом заведении самое вкусное мороженое в империи.
* * *
— Илларион занимался своими обычными обязанностями, когда услышал странный звук, доносившийся из тренировочной комнаты Максима.
Едва различимые шаги.
Сам мальчик отправился есть мороженое с друзьями, а его родители — в гости к соседям. Домашних животных у семьи Медведевых не было, поэтому эта версия исключалась сразу.
Будучи смотрителем первого всадника, Илларион прекрасно знал, что есть люди, которые хотят убрать столь сильных игроков с доски. А благодаря подарку своего прошлого господина смотритель научился чувствовать опасность.
Стоило ему сделать пару шагов в сторону лестницы, ведущей в подвал, как чувства резко обострились. То, что происходит внизу, несёт серьёзную опасность для Максима.
Если там человек, то очень умелый — раз смог пробраться в дом незамеченным и даже спуститься в тренировочную комнату. Он сперва прошёл мимо оперативников тайной канцелярии, а потом ещё и мимо Иллариона.
Пара быстрых движений — и знаки на запястьях в виде шляпок гвоздей засветились, превращаясь в смертоносное оружие, которым смотритель владел в совершенстве. Ещё несколько активаций — и вот его организм вышел за пределы человеческих возможностей.
Все чувства обострились до предела. Сила, скорость и восприятие увеличились втрое.
Теперь Илларион с уверенностью мог сказать, что внизу посторонний. Один человек, мужчина, сильный маг. Справиться с таким будет непросто.
Но Илларион ещё не закончил. Несколько коротких магических импульсов — и на его теле вспыхнули знаки, нанесённые Благословенным.
Никто не знает, что тело смотрителя первого всадника уже давно стало артефактом. Самым совершенным, что только мог создать маг уровня Симонова.
Всего лишь иллюзия тени скользнула вниз по лестнице и замерла, наблюдая за мужчиной средних лет, обвешанным артефактами с ног до головы.
В основном это были артефакты на сокрытие: начиная от обычных звуков и заканчивая излучениями человеческого тела во всех возможных спектрах.
Мужчина находился рядом с центром переплетения защитных заклинаний, наложенных на помещение артефакторами, и орудовал в них. Явно собираясь что-то изменить.
— Прошу меня простить, но не могли бы вы рассказать, что делаете? — спросил Илларион и шагнул из тени.
Мужчина не растерялся и сразу же попытался ударить магией. Создал мощное стихийное заклинание, которое должно было убить Иллариона на месте. Но вместо этого оно развеялось, так и не достигнув цели.
А вот одна из запонок Иллариона — это сделала. Мужчина заскулил, когда его пригвоздили к стене, а по телу поползли золотые молнии вложенных в оружие заклинаний. Тоже дело рук Благословенного.
— Тот же вопрос. Если не хотите остаток жизни провести в нескончаемых мучениях, то отвечайте. Когда заклинание полностью высвободится, вы потеряете возможность работать с магической энергией. У вас примерно одна минута.
Должно быть, это очень больно — судя по тому, как корчился мужчина и какие звуки он издавал. Но смотритель оставался всё таким же невозмутимым. В ожидании он позволил себе переступить с ноги на ногу, но не больше.
Илларион не блефовал: заклинание действительно уничтожит всё, что связывает этого человека с магией. А в том, что это маг, не было никаких сомнений. Причём неплохой артефактор и ритуалист.
Но в любом случае, если он решит молчать, то не жилец. А Илларион узнает интересующую его информацию. Смотритель третьего всадника не откажется помочь.
Они вообще всегда держались вместе и помогали по мере возможностей, даже находясь в разных странах. А сейчас вообще живут в одном городе.
Нарушитель всё это время явно пытался разобраться с заклинаниями смотрителя, но быстро понял, что они ему не по зубам, и заговорил:
— Сдаюсь. Я всё расскажу, только остановите эти чудовищные заклинания. Симонов даже после смерти продолжает оставаться монстром. Я лишь хотел убедиться, что его наследник не станет таким же.
Илларион щёлкнул пальцами — и движение золотистых линий остановилось.
— Рихард, ты мог бы заглянуть в гости к Медведевым? В дом Максима пробрался очень интересный человек. Жду.
Смотритель отключил телефон и исчез, снова превратившись лишь в отголосок тени. Его глаза в этот момент налились тяжёлым серебром. И на теле вторженца, рядом с золотистыми линиями, начали появляться серебряные.
Настоящая сила Иллариона, которая гарантирует, что кроме смотрителей всадников больше никто не узнает об этом визите. Конечно, если они посчитают это нужным.
* * *
— Всё довольно просто. Чтобы преобразовать направленные импульсы магической энергии в любую стихию, которая вам будет нужна, достаточно пропустить её через круг Арнгольтца, — пояснил Афанасий.
— Это вон та хрень с тремя контурами? — спросила Ленка, выглядывая из-за моего плеча.
— Она самая, — подтвердил Афанасий, который оказался очень умным парнем. Даже Мира отметила это и сказала, что нам будет очень сложно противостоять ему. — Круг Арнгольтца проходят в выпускном классе, но вам повезло: узнаете о нём гораздо раньше. Так вот, благодаря такому преобразованию мы можем получить любую стихийную энергию. А это открывает столько возможностей для создания финального заклинания,
