Мирк. Дальтон еще строил из себя строгого командира, но улыбнулся и он. Через мгновение по помещению уже расходился нервный смех всей группы.
Засмеялся и я, ощущая, как расслабляются нервы. Скоротечная битва стала ужасающе напряжной и морально тяжелой для всех. И сейчас немного юмора не мешало.
В этот момент Мирк обратил на меня внимание.
— Слушай, ну и дал ты жару! — воскликнул он и повернулся к Сайле. — А ты говорила, главное мастерство. Ну, попробуй так же со своим мастерством!
— Наставники в школе так говорили, — сварливо отрезала девушка. — А так, да… Мощно.
Она, да и остальные посмотрели на меня. Благо, зависти с их стороны не ощущалось.
— Дело не только в силе, — наконец сказал Дальтон. — Такое не сделать без навыков. Ты, Виктор, видимо, действительно старательно постигаешь магическое ремесло.
— А ты еще говорил, чтоб он не помогал, — напомнила Фрэнк. — А он нас спас!
Девушка улыбнулась мне.
— Эй, не подлизывайся к парню! — язвительно произнесла Сайла. — Ты слишком старая для него.
— Лучше молчи, — усмехнулась Фрэнк. — Таким умным парням одногодки неинтересны. Им девушки постарше и пограмотнее нужны!
Разговор шел в шутку, поэтому мое вмешательство не требовалось, и я только улыбался, слушая их шутливую перепалку.
— Эх вы. Дурынды, — покачал головой Мирк.
Он еще что-то хотел сказать, но внезапно по подвалу прошла дрожь, а с потолка посыпалась пыль.
— Идут, — негромко произнес Дальтон.
Все замолчали, в воздухе застыла напряженная атмосфера. Потолок еще несколько раз содрогнулся, послышалось отдаленное рычание.
— Не вздумайте подготавливать плетения! — тихо произнес старик. — Нас точно заметят, а тогда ничего не спасет.
Прошло еще с полминуты, прежде чем звуки затихли. Однако мы продолжали сидеть без единого звука и в напряжении.
— Кажется, прошли, — выдохнул Мирк. — Эх, как бы узнать, что там наверху?
Его поддержали остальные. Мы не слышали, что происходит на поверхности, и не знали, когда закончится волна. Это действовало на нервы и не давало строить дальнейшие планы.
— Погодите-ка, — произнес артефактор. — Кажется, проблема решаема.
Он заглянул в свой рюкзак и начал ожесточенно в нем рыться. Наконец на свет показался артефакт, в котором я узнал проектор. Именно такие показывали изображение в узловых пунктах.
Артефакт замерцал светом. Старик поставил его так, чтобы проекция ложилась на более ровную стену.
— Расстояние небольшое, связь должна ловить, — объяснил он нам, наблюдающим за этим событием. — Так что и изображение будет.
Он еще немного поколдовал, и свет преобразился в хоть и размытую, но все же различимую картинку. Мы увидели вид на одну из стен. Старик тут же начал переключать изображения, пока на очередном не появилась сцена битвы.
— Вот оно! — вскрикнул Мирк.
Мы увидели кадры с удобного ракурса. Все происходило на участке стены, в котором я узнал именно тот, где мы и работали еще совсем недавно.
— Ого! — удивленно произнесла Фрэнк. — Таких здоровенных я еще не встречала!
Всеобщее внимание приковали две мощные твари размером с энергобус. Неизвестно, смог бы контур убить их, но монстры пока к стене не лезли. Они дрались друг с другом неподалеку от того самого артефакта, что мы оставили в качестве приманки.
— Удачно мы артефакт разместили, — отметил Дальтон. — Он привлек к себе всех тварей.
Кроме двух крупных монстров были еще какие-то мельтешащие небольшие твари. Разглядеть их не получалось из-за нечеткости изображения. По всей видимости, они были довольно тупыми, потому что лезли к артефакту и сгорали в защитном поле контура.
— Кажется, монстры больше не идут, — произнес Дальтон. — Волна небольшая.
Артефактор тут же переключил изображение так, чтобы было видно больше территории аномалии. И правда, помимо тех тварей, что уже прибыли, других не было.
— Да, волна небольшая, — кивнула Сайла. — Основная была позавчера, а этих просто Виктор привлек.
— Не забывай еще о черных тварях, с которых все началось, — добавила Фрэнк. — Они-то откуда взялись?
Разговор не успел развиться, так как происходящее у стены обернулось неожиданным образом.
Здоровенные монстры вновь столкнулись в очередном витке борьбы. Оба они были покрыты густой бурой шерстью, из-за чего не могли нанести друг другу существенного ущерба. От силы удара их повело на стену.
Все наблюдающие затаили дыхание в предвкушении того, как поле контура их сожжет. И действительно, инерция тяжелых туш таки заставила монстров дойти до зоны поражения. Тут же вспыхнуло поле.
Казалось, сейчас твари в одно мгновение будут уничтожены всемогущим контуром. Поначалу так оно и было. Вспыхнул огонь, а твари распахнули пасти в визге боли. Звука артефакт не передавал, но через земляные стены до нас дошел отдаленный отголосок проходящего. Монстры были столь громкими, что даже мы услышали их рычание.
— Вот так вот! — произнесла Фрэнк. — Сдохните!
Однако радовалась она рано. Контур мерцал, обжигая тварей, но, видимо, те были слишком большие или имели сопротивление. Поле жгло, но не справлялось. В какой-то момент оно и вовсе болезненно замерцало, сигнализируя о нехватке энергии. Наблюдавший за этим артефактор выругался.
— Сейчас подключат резервы! — произнес он. — Их все равно сожгут.
Но монстры ждать не собирались. Получив болезненные ожоги, они забыли о своих притязаниях на артефакт. Оба отшатнулись от стены и просто рванули в сторону.
— Давайте, валите! — вновь эмоционально отреагировала Фрэнк.
Остальные поддержали ее. Все хотели, чтоб монстры скорее исчезли, и мы смогли бы вернуться в безопасную зону. Но не тут-то было.
Первым заметил надвигающуюся опасность Дальтон.
— А ну, все тихо! — прикрикнул он.
В резко образовавшейся тишине все услышали мерный усиливающийся топот. Нам хватило буквально секунды, чтобы понять его источник.
— Монстры! — произнес Мирк. — Видимо, один из них недалеко!
Все замерли, желая лишь переждать, но на этот раз удача отвернулась от нас. Мы услышали полный боли и ярости рев теперь отчётливо, что означало близость монстра. Затем что-то грохнуло — видимо, тварь налетела на остатки кирпичной стены.
В следующий момент сверху посыпались пыль и камни, а потом потолок обвалился. В образовавшуюся пробоину провалилась огромная лапа.
В нос ударил смрад обожженной плоти и жженой шерсти. Монстр провалился в наш подвал, словно в ловчую яму!
Сверху повалились здоровенные куски камня. Тут же через одежду я ощутил, как нагрелись пластины экипировки. Зачарованные, они сгенерировали слабенький базовый щит, так
