был не в силах сопротивляться и возражать.
Пока они крались по рукотворному тоннелю, размышления Мараси нарушил шум. Кажется, позади? Кто-то преследовал их?
Луносвет тоже услышала звуки, обернулась и посмотрела назад. Они переглянулись и поспешили дальше в надежде оторваться от погони.
52
Приближаясь к концу тоннеля, Вакс обратил внимание, что его друг стал тяжело дышать и отставать. Благодаря свету, проникшему сквозь отверстия в канализационной решетке, он заметил, что у Уэйна вдруг появились мешки под глазами.
– Сейчас не лучшее время копить здоровье, – тихо прошептал Вакс.
– У меня его почти не осталось, – буркнул Уэйн. – Чувствую, что каждая капля на счету, иначе кто-нибудь точно застрелит меня насмерть. Даже подумать страшно. Не знаю, как ты все время с этим живешь. – Он взял паузу. – Я перестану, если начнется драка. Но в промежутках должен выжать все, понимаешь?
Вакс не ответил. Для Уэйна этот процесс нес не практическую, а профилактическую пользу. Ему все равно бы не удалось скопить достаточно за столь короткий срок. Чтобы заполнить метапамять, ферухимику требовалось копить здоровье не один месяц.
В конце тоннеля следы колес обрывались. Огромная бетонная труба нависала над океаном. Вакс давно привык к замкнутым и достаточно спокойным водам элендельской гавани, чьи волны были мирными, как на озере. Здесь, на уступе, где располагался Билминг, волны высоко вздымались и бурлили, набегая на берег. Немудрено, что билмингский флот состоял из громоздких металлических чудовищ. Он видел их неподалеку; шесть устрашающих военных кораблей на горючем топливе выстроились в ряд по размеру.
Непривычно было думать, что даже все вместе они представляли куда меньшую угрозу, чем бомба, которую искал Вакс. Весь труд, пущенный на создание этих боевых машин, померк перед единственным открытием.
Он указал на люк и лестницу, которые должны были вести к лаборатории. Как только они с Уэйном спустились на припортовую улицу, рядом хлопнула дверь. Вакс крутнулся на месте, приглядываясь к пакгаузам.
– Нам туда, – указал Уэйн. – Третий по счету. Там кто-то наблюдает из окна.
Друзья переглянулись и бросились по укрытиям. Из окна началась стрельба. Стальное зрение подсказало Ваксу, что стреляют из обычного оружия обычными пулями.
«Не алюминиевыми, – подумал Вакс. – Рассчитывали, что алломанты с нами разберутся, и не успели приготовиться. Наконец-то преимущество на нашей стороне».
С помощью метапамяти он увеличил вес и оттолкнул следующий шквал пуль назад, к деревянным стенам и стеклянным окнам. Раздались проклятья, и Вакс с Уэйном воспользовались заминкой, чтобы приблизиться. Уэйн кивнул, и Вакс еще увеличил вес и толкнул все здание, использовав конструкцию позади в качестве якоря.
Стена содрогнулась и частично обвалилась. Вылетели гвозди и оконная рама. Уэйн запрыгнул в проем и быстро уложил нескольких стрелков. Вакс последовал за ним с Виндикацией, тремя выстрелами разделавшись с противниками вне досягаемости Уэйна. Пока они дрались, на другой стороне пакгауза завелся грузовик и выехал, визжа шинами. Вакс заметил впереди него еще два. Небольшой караван скрывался в вечерних сумерках.
Быстрый осмотр помещения прояснил все, что нужно. Кругом стояли лабораторные столы и приборы, с которых в спешке поснимали все важное. Пол был захламлен. К стенам остались пришпилены уголки чертежей и документов, аккуратно снять которые не было времени. Свисающие с потолка цепи означали, что здесь, между столов, собирали какое-то устройство.
Враги не ожидали, что Вакс осмелится ворваться в Серебряный дом и найдет тоннель. Теперь он отставал от них лишь на шаг.
Вакс погнался за грузовиком, уменьшив вес и вылетев из гаражных ворот. Грузовик со скрипом заложил вираж на полном ходу, едва не перевернувшись.
Уэйн должен был справиться с оставшимися противниками. Вакс – выяснить, что в грузовиках.
Он торопливо взмыл в воздух, набрал высоту и заметил последний из трех грузовиков, движущийся к центру города. Вакс потратил весь день, нагоняя упущенное время, соединяя воедино улики, позволяющие пролить свет на планы врага, которые тот осуществлял уже много лет. Ему надоели половинчатые ответы, надоело отставать на сто шагов от сестры.
Теперь ответы были в зоне видимости. Они ехали в грузовиках. Возможно, сама бомба была в одном из них. Если упустить, то тлеть ему в пепельной бездне на веки вечные.
Он оттолкнулся от канализационного люка, поднявшись еще выше. Дальше его якорями стали уличные фонари, зажигавшиеся по мере того, как солнце клонилось к горизонту. Он прыгал словно по камушкам через водоем. Для большего ускорения и подъема он разом толкнулся от двух фонарей и дальше стал толкаться от зданий. Затем толкнулся от движущегося автомобиля, взяв взаймы его скорость.
Ветер свистел вокруг, потом заревел. Ленты туманного плаща развевались и хлестали по ногам. Неистовая скорость приблизила Вакса к грузовикам, хотя те уже выехали на шоссе и гнали что есть мочи. Он почти нагнал последний, но тут из кузова высунулись стволы алюминиевых автоматических винтовок.
Беглецы забрали лучшее оружие с собой. Полетели алюминиевые пули. Вакс инстинктивно уклонился. До сей минуты погоня была слишком прямолинейной, из-за чего он становился легкой мишенью.
Он дернулся в сторону; пули просвистели мимо. Вакс помчался прочь от шоссе, перемахивая через машины с изумленными гражданскими, и скрылся между двумя зданиями. Приземлился на асфальт. Ленты по-прежнему развевались вокруг.
«Что-то не так», – подумал он. Для погони он выбрал самый прямой и очевидный путь, но грузовики ехали еще более предсказуемым маршрутом. Неужели его снова водили за нос? Он оттолкнулся от пули, набрал скорость, пользуясь зданиями, как якорями. Окна сотрясались и даже разбивались, когда Вакс корежил металлические каркасы.
В Эленделе он себя сдерживал. Ограничивал силу, чтобы не повредить чужой собственности. Но на этот путь Вакса направил Гармония, и не для того Рассветный Стрелок ушел с пенсии, чтобы осторожничать. На кону – жизни миллионов.
Если придется сломать несколько окон – пожалуйста. Если он будет вынужден свернуть кому-нибудь шею – да запросто. Он перепрыгивал через машины, не обращая внимания на крики испуганных прохожих, и двинулся параллельно шоссе, стараясь поравняться с замыкающим грузовиком, не покидая укрытия из зданий. Выбрав подходящий момент, он выскочил, разбивая вдребезги окна, и рванул наперерез шоссе. Грузовик был там, где он ожидал его увидеть.
Среди обычных машин. Вакс снова скрылся и еще минуту двигался параллельно. Летя по переулку, он чувствовал прилив жизненной силы. Он стал стремительной пулей, толкаемой сталью. Наверное, он слишком долго прожил без этих ощущений и забыл то удовольствие, какое доставляла погоня, однако теперь контролировал себя лучше, чем прежде.
«Нужно остановить грузовик как можно аккуратнее, – подумал он, – на случай, если бомба внутри». Он полагал, что от сильного толчка или
