Земля делилась всеми тайнами, словно болтливая подруга. Это была следующая ступень сенсорики… можно не только видеть все на расстоянии, но и также получать ускоренный отклик. Хотя, как и сказала Афка, это не все, чего можно добиться: чувство ци предоставляет огромный спектр возможностей, надо просто продолжать познавать таинства магии.
Жаль, что этого недостаточно для открытия пятой чакры. Может, я и приводил аналогию с подружкой, но земля не что-то одухотворенное, нужна эмоциональная привязанность. Как говорил Курук, лучше всего подойдет тот, на кого откликается твоя чакра любви.
Что ж, можно сказать, я на шаг ближе к тому, чтобы воевать с Аватарами… но как же не хочется думать об этом.
Могло показаться, что та легкость, с которой я вернул расположение своего лысого друга, в будущем станет крепкой опорой для наших отношений; что был воздвигнут такой монументальный фундамент нашего взаимного понимания, что его ничто не сможет пошатнуть… это было весомое заблуждение.
Использование Курука, чтобы вернуть расположение Аанга, могло стать как самым лучшим решением в моей жизни, так и заявочкой на очень продолжительную войну с не совсем воодушевленными существами. Опыт этих существ исчисляется в сотнях прожитых годах, в безгранично мощной магии и, что самое неприятное, в возможности общаться с нынешним Аватаром.
Можно сказать, мы были двумя мулами, которые перетягивали канат под именем Аанг. Тот, кто будет убедительнее и хитрее, сумеет заполучить возможность использовать самого сильного мага в своих планах, но вот вопрос: а какие могут быть амбиции у предыдущих воплощений Аанга?
Я-то, понятно: жаждал изменить порядок, ускорить развитие науки, бустануть медицину, но ведь духи даже живут не в нашем мире, чего им желать? В этом и проблема: я мог предсказать только желания какого-нибудь Року, жаждущего исправить ошибки и покончить с войной, а вот остальные для меня буквально как туман.
Получается, отношения с Аангом вернулись только на время, до их первого хода. Сомневаюсь, что они слышали поговорку: лежачего не бьют, так что их ответка будет быстрой и болезненной. Вот почему продвинутая сенсорика — только первый шаг на пути к моей победе.
— Ха-ха-ха, дождик! — стоящий в речке Аанг выплескивал воду в небо под сильным давлением, орошая всех, кто учился магии воды вместе с ним, и даже землю на большой территории вокруг себя. Поразительная сила и скорость овладения навыками — казалось, есть какая та корреляция между лысиной и могуществом.
Но если серьезно, то трудно представить могущество других Аватаров, если даже Аанг так стремительно увеличивал разрыв между нами. И как в случае с тем же Куруком, мне нужно было чему-нибудь у них поучиться.
Идеи продвинутой сенсорики мне протолкнул один из Аватаров. Получается, что другие способны слияния со своей стихией, например, воспроизводить усиление от боевых стилей, никак при этом не двигаясь; и даже блокировать молнии, меня могут научить уже почившие духи? Анубис хитрец, изначально понимал, как будут развиваться события! Сама Киоши и Янгчен станут теми, кто углубит мое понимание магии. Хотя они навряд ли что-то расскажут сами…
Чтобы иметь возможность хотя бы увидеть их и не подохнуть от случайного порыва ветра, мне требовалось оптимизировать процесс тренировок — делать все так же рассеяно, как Аанг, недопустимо.
Но самой лучшей оптимизацией, как бы парадоксально это не было обидно, будет следить за течением ци в его же теле. Аангу, словно сама вселенная подсказывала, как нужно адаптироваться к новым техникам, хотя я бы назвал это инстинктивным пониманием магии.
Он словно птичка, знающая, как плести себе гнездо, хотя глупо было бы говорить, что знания берутся из воздуха, в таком случае ему и учителя стали бы не нужны. Он именно что быстро понимает, как направлять по своему телу ци — то, что у обычного человека занимает года, он сможет повторить за… пару суток? Может, тоже побриться на лысо?
— Я вновь превосходно понимаю, как течет в тебе энергия, никаких проблем в том, чтобы ее повторить, — сидя буквально на берегу и позволяя телу отдыхать, я повторял движение ци играющего Аанга на голом контроле, позволяя комкам грязи совершать ускоренные движения и быстрее адаптироваться. И ладно бы просто выучил пару новых движений, так приходилось подстраиваться под развивающегося Аанга, чье тело всегда и каждую секунду искало способы грамотного применения магии.
Он уже совершал меньше ошибок в некоторых действиях, чем Катара, так что я решил не быть гнидой, и дать девочке пару весомых советов. Как шевелиться, с какой скоростью направлять энергию по телу, как, в конце концов, можно сделать магические трюки сильнее. Однако, кажется, у Катары из-за всего этого начали какие-то комплексы.
— Ты маг земли, как ты можешь давать мне советы по правильному использованию воды⁈ — она слегка вышла из себя, подняв пару крупных водных щупалец и тяжело задышав. Девочка не видела собственного таланта, смотря только на более успешных магов.
Но рано или поздно она раскроет свой пугающий потенциал.
— Кстати, щупальца вообще тема, смотри, что с ними можно делать, — а потом, показав пару приемов с созданной ею техникой, заставил чуть ли не плакать.
Учиться у Аватаров оказалось правильным решением и, как говорил Анубис, я действительно продвинул магию грязи, научившись манипулировать значительно большими объемами, да и сенсорику себе вернул, так что вполне можно было отправляться в новый поход, куда-нибудь на вершину гор, чтобы выучить пару приемов с песком или на плато, чтобы отточить землю.
— Так вы уже уходите, — смущенные жители деревни виновато глядели на Аанга. Они уже поняли, кто является Аватаром, и принесли свои сердечные извинения. Конечно, попытались припасть в ноги уже ему, но тот быстро пресек любое поклонение. Тем не менее, по совместному договору приняли решение не распространяться о том, что Аватаром был Аанг. Они молчат, а мы для них кое с чем поможем.
— Надо бы исполнить нашу часть договора, — пока команда садилась на Аппу, я преобразовал бусы в свистки. Так уж получилось, что жителям поселения максимально не повезло: то лес сгорел, то дома порушились, то духи нападают, так что я не мог оставить их хоть без какой-то помощи.
Создав свисток для приманки пары полезных животных, которые должны были искать себе новый дом после уничтожения леса, и позволив Аангу подуть, просто чтобы звук распространился на максимальное расстояние, я пусть и не быстро, но приманил к поселению целый зоопарк, прямо как самая настоящая диснеевская принцесса. Птички, большие вараны и прочая полезная живность, которая может помочь как на работе в поле, так и при доставке писем. Приручить тех тоже было не проблемой, особенно в обмен на кров.
— Невероятно, как же мы их всех прокормим? — проговорил ошалевший староста, смотря, как маленький ребенок заполз на тигра-крысу и начал весело на нем кататься.
— Ну… лес в скором времени и так будет восстановлен, Аанг изрядно так полил все жёлуди, которые попадали на землю.
— А до тех пор вам будет помогать Хей Бай! — довольно заговорил Аанг, и показавшаяся перед входом в поселения тень взяла и вырастила несколько травинок из буквально сожжённой почвы, вернув земле былой вид. Дух пандочки был хранителем всего леса, ускорять рост растений своей особой магией, ему не составляло проблем. Он же сумеет быстро возродить это место. — Удачи вам, и очень надеемся, что пожар вас больше не затронет.
— Наконец закончили, а теперь полетели в одно легендарное место. Перед этим, однако, сделаем пару привалов…
— Как скажешь. Аппа, гип-гип!
Вспорхнув в небо, мы полетели дальше на север, оставив довольствующихся жителей наслаждаться новой жизнью.
* * *
— Значит, вот оно. Какое странное место, — три человека в темных балахонах подъехали к воротам плещущегося жизнью поселения и стали свидетелями самой странной перестройки за историю. Большие вараны тягали на себе повозки с бревнами; хищные звери, вроде тигров, покладисто сидели около мясников и выпрашивали вкусняшку, люди работали вместе с животными, как какие-то шаманы!
