– Они хотели, чтобы ты так думала, но это все неправда. Мы просто не могли тебя найти.
Бен замигал, сдерживая слезы, пытаясь справиться с внутренней болью. Ее глаза, нежно-голубые, какими Бен их и помнил, не отрывались от его лица.
– Я знала одного человека… он называл меня ангелом. Мы играли в чаепитие, и он катал меня на плечах. Рэйчел сказала, что я должна об этом забыть, но я не забыла.
Бен проглотил стоящий в горле комок.
– Я рад, что ты не забыла. Ты всегда была моим ангелом. И всегда будешь.
Молли перевела взгляд на Отем:
– Мне кажется, я вас знаю. Вы моя мама?
Улыбнувшись, Отем смахнула с ресниц слезу.
– Меня зовут Отем. Я твой друг, мы встречались во сне. Твоя мама еще не знает, что мы тебя нашли. Она будет так счастлива, когда ты вернешься домой. И у тебя есть сестра, ее зовут Кэти. Ты сразу крепко ее полюбишь, и я знаю, что она тебя тоже полюбит.
Отем утерла еще одну слезу, но они потекли по ее щекам. У Бена отчаянно сжалось сердце. Он смотрел на Отем и понимал, как сильно ее любит. И не важно, сколько он будет жить, он никогда не сможет по-настоящему отблагодарить ее за этот подарок, за возвращение дочери, которую он когда-то потерял.
– Мне больше не придется жить с Илаем? – Молли подняла голову к Бену. – Не придется выходить за него замуж?
– Нет, милая. – Его голос был хриплым и с трудом выходил из горла. – С этого момента ты просто маленькая девочка. Моя маленькая дочка. Как и была раньше.
Молли подошла к нему и остановилась рядом. Очень робко она протянула руку, тронула его щеку. Бен закрыл глаза и не шевелился. Его сердце безумно колотилось, грохотало внутри, требуя, чтобы он ее обнял. Но Бен оставался неподвижным, боясь испугать Молли. Она никогда больше не должна пугаться.
– Молли, я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю.
– Я просила Господа, чтобы он послал кого-нибудь, чтобы меня спасти, – сказала Молли. – В этот раз он услышал мою молитву.
Бен пытался не думать о том, сколько раз она, должно быть, просила Бога вернуть ее домой, но никто за ней не пришел.
– А как… как же Илай? – спросила девочка, поворачиваясь к распростертому на полу телу.
Бен стиснул челюсти. Он заставил себя не думать о боли, которую видел в ее голубых глазах, и обратился к Молли:
– Его нужно связать. Утром мы пойдем вниз. А пока…
Он не договорил, прерванный новым звуком. Громким звуком подлетающего вертолета. В окна хижины ворвался ослепительный свет. Вертолет закружился над крышей. Секундой позже дверь распахнулась и трое вооруженных мужчин в форменных жилетах ФБР ворвались в комнату. Бен понял, что их спустили с вертолета где-то неподалеку. И был чертовски рад их видеть, хотя они и немного опоздали. Увидев окровавленного и неподвижного Илая Бичера и сообразив, что ситуация уже под контролем, они опустили оружие.
– Я так понимаю, вы Маккензи, – сказал один из них, молодой, темноволосый и очень энергичный. – Здесь все в порядке?
Бен кивнул:
– Это Бичер. Мне жаль это признавать, но он жив. Просто выглядит мертвым.
– Мы позаботимся о Бичере, – улыбнулся парень. – А вы позаботьтесь о своей семье.
О своей семье. Эти две женщины были из тех, кого Бен любил больше всех на свете.
– Но вообще-то, – продолжил агент ФБР, – мы видим, что вы и так прекрасно это делаете.
– Ему повезло, что я его не убил. – Бен бросил взгляд на Бичера.
Он пошел бы на это, дай ему Бичер хоть малейший повод. Однако нужно было подумать о Молли. И об Отем.
Сейчас было не время обсуждать с Отем их будущее. Пока не время. Но скоро это время придет. Бен очень надеялся, что он значит для Отем хотя бы половину того, что она значит для него. Он снова повернулся к своей дочери:
– Ты в порядке, ангел?
Молли смотрела, как агенты ФБР надевают на Илая наручники, поднимают его на ноги и выводят наружу.
– Илая посадят в тюрьму? – спросила она.
– Да, Молли. На очень долгое время.
– Если я поеду с тобой домой, что будет с Сарой? Кто будет заботиться о ней и ее ребеночке?
Она всегда всех любила, даже когда была очень маленькой. Бену так хотелось ее обнять. Ему нужно было окончательно поверить в то, что она действительно жива и стоит сейчас здесь, рядом с ним.
– Мы дадим Саре и ее ребеночку все, что им нужно.
Один из агентов вернулся в комнату, держа в руках рацию.
– Пилоту повезло. Он нашел неподалеку место для посадки. Он ждет нас там. Как только вы будете готовы, один из наших людей вас туда проведет.
Бен повернулся к Молли:
– Теперь все будет в порядке. Я тебе обещаю.
– Хорошо.
– Пойдемте отсюда.
Он взял дочь за руку. Когда Молли не выдернула кисть, в сердце Бена вспыхнула надежда. Это его маленькая дочка, и со временем она поймет, как сильно он ее любит. Сейчас – только начало. Новое начало с Молли – это дар Бога и Отем Соммерс, и Бен никогда не думал, что обретет это счастье.
Глава 32
Отем сидела с Терри Маркхэм в «О’Шонесси». Она не видела Бена больше двух недель, с той самой ночи, когда они улетели с пика Ангела на вертолете. Раз в несколько дней он звонил по телефону, и это ее не удивляло. За то время, что искали Молли, они стали хорошими друзьями. И еще Бен чувствовал себя перед Отем в долгу – ведь это она помогла ему найти его маленькую дочку.
Отем была уверена, что он видит их отношения именно так. Бен – благородный человек. Благородный и заботливый, и это только два из тех качеств, которыми она в нем восхищалась. И из причин, по которым она так страстно в него влюбилась. У Отем сжалось сердце. Господи, как же она по нему скучает!
Отем посмотрела на Терри. С тех пор как они уселись на высокие барные стулья вокруг маленького круглого стола, ее подруга едва проронила пару слов.
– Ты думаешь о Бене. – Губы Терри изогнулись в слабой улыбке.
– Вернее, пытаюсь не думать о Бене, – вздохнула Отем. – К сожалению, это не так-то просто.
Она отпила «Космо», который сегодня заказала вместо белого вина.
– Ты влюблена в него, правда?
Отем провела пальцем по запотевшему бокалу.
– Я старалась этого избежать. Но ничего не получилось.
– А что думает Бен?
– Не знаю. Для него сейчас самое важное – его дочь.
Терри отбросила с лица густые темные волосы.
– Да, должно быть, сложно наладить свою жизнь с Молли после стольких лет.
– Он постепенно продвигается. Он так сказал, когда звонил. – Отем отпила еще коктейля и сменила тему разговора: – А ты как? Ты сегодня выглядишь немного расстроенной. Что за прекрасный принц заставляет тебя грустить? Не так-то просто заставить тебя это делать.
