ранее: продолжалось формирование современной развитой национальной экономики и создание общенациональных систем образования, медицинского обслуживания и социального обеспечения при сохранении и укреплении традиционных основ общества в социальной и духовной сферах.
Второй пятилетний план социально-экономического развития на 1975–1980 гг. превышал предыдущий по объему ассигнований более чем в десять раз: первый план — 41,3 млрд. риалов, второй — 498,2 млрд. В нем также были названы новые ключевые цели: диверсификация национальной экономики за счет развития сельского хозяйства и ненефтяной промышленности, форсированное развитие людских ресурсов, экономических районов страны с учетом местных природных и людских ресурсов.
Несмотря на определенные успехи, к началу 1980-х годов стала очевидной переоценка возможностей саудовской экономики по освоению выделенных громадных ассигнований. Увеличение основных производственных фондов в стране постоянно опережало рост продукции. Значительная часть крупных промышленных проектов оставалась на бумаге, а построенные заводы работали не на полную мощность. Возник строительный бум, цены на строительные материалы росли в сотни раз. Вследствие одновременной реализации множества разных проектов чрезвычайно остро стала ощущаться нехватка рабочей силы, что породило проблему иностранных рабочих, чья доля составляет около трети численности всего экономически активного населения. Попытки проводить политику «саудизации» в сфере занятости оказались малоуспешными.
В эти годы государство энергично развивало нефтеперерабатывающую промышленность, стремясь сделать ее второй (после нефтедобычи) опорой национальной экономики. Новым шагом в развитии госсектора стало формирование в 1976 г. государственной «Сауди Бэйсик Индастри Корпорейшн» (САБИК) с капиталом в 10 млрд. риалов. В ее задачи входило создание совместно с западными компаниями предприятий как нефтехимической, так и тяжелой промышленности (металлургический комбинат и алюминиевый завод). Все соглашения САБИК заключает на основе всего 50 %-ного участия. Главными объектами деятельности САБИК стали две промышленные зоны — в Янбо на побережье Красного моря и в Джубайле на побережье Персидского залива.
Государство приняло меры для привлечения частного капитала в промышленность. В январе 1979 г. был опубликован новый такой об иностранных инвестициях, дававший иностранному капиталу те же привилегии, что и национальному. В стране действовали несколько государственных фондов и кредитно-финансовых учреждений, предоставлявших займы саудовским подданным для создания различных предприятий.
Ускорение экономического развития прямо отразилось на социальной структуре саудовского общества уменьшением численности традиционных классов и слоев (крестьян, кочевников) и увеличением численности новых слоев (буржуазии, служащих, интеллигенции). Характерным явлением стало появление национальной крупной буржуазии, как правило работающей с западным капиталом и имеющей тесные связи с правящей семьей.
Позиции исламских духовных служителей остались прежними. В 1980 г. в королевстве имелось 20 356 мечетей, в которых работали более 40 тыс. духовных лиц, но в 1980–1985 гг. было построено еще почти 120 мечетей. В 1981 г. был основан третий исламский университет.
Тем не менее, крупнейшее в современной истории антиправительственное выступление прошло именно под исламскими лозунгами. Летом 1979 г. под влиянием исламской революции в Иране в Саудовской Аравии активизировались различные оппозиционные силы и организации. В страну контрабандно ввозилось оружие. В сентябре в крупных городах появились листовки с призывами вернуться к пуританским нормам ваххабизма прошлых веков, «очистить страну от нездорового влияния Запада», «свергнуть деспотичных и продажных правителей», изгнать из страны всех иностранцев и т. д.
Рано утром 20 ноября около тысячи человек захватили Большую мечеть аль-Харам в Мекке, главную святыню мусульманского мира. Задержав сотни молящихся в качестве заложников, они предъявили властям следующие требования: радикальные перемены в составе правительства, пересмотр нефтяной политики, «возвращение к нормам истинного ислама» (в частности, запрет на вывешивание портретов, запрет игры в футбол), исключение женщин из общественной и экономической жизни, провозглашение Саудовской Аравии «исламским королевством», выдворение из страны всех иностранных военных советников. Одновременно была предпринята попытка захвата мечети пророка Мухаммада в Медине, но она была сразу подавлена. Власти растерялись. Спустя лишь два дня, после получения санкции улемов, армейские части начали штурм мечети в Мекке. Мечеть была взята 5 декабря, несколько сот мятежников захвачено, из них 63 человека казнены.
Власти провели перемены в руководстве силами безопасности, значительную реорганизацию полиции и армии, но также замедлили ход модернизации. Например, с телеэкранов исчезли женщины-дикторы, напротив, была увеличена доля религиозных программ радио и телевидения, для иностранных дипломатов и работников были введены некоторые ограничения. Лига охраны веры и нравственности стала строже преследовать нарушителей исламской морали. Появились молодые религиозные экстремисты, разбивавшие витрины фотоателье, закрывавшие совместные пляжи для иностранцев, препятствовавшие празднованию западными работниками христианских праздников. В стране возникли новые неправительственные религиозно-политические организации — «Джамаа ат-Табит» («Предупреждение о страшном суде»), «Ахль аддаава» («Призывающие»), «аль-Фаджр» («Заря») и др. Пришвы к имущественному равенству и критика западного образа жизни встречали понимание в широких слоях населения, и потому исламские экстремисты имели более широкую социальную опору, чем почти сошедшие на нет местные либералы.
14 июня 1982 г. на престол взошел король Фахд. Наследником престола и первым заместителем премьер-министра был объявлен эмир Абдалла ибн Абд аль-Азиз, командующий Национальной гвардией, а вторым заместителем премьер-министра был назван эмир Султан ибн Абд аль-Азиз, министр обороны и авиации.
В первые же годы правления короля Фахда произошло резкое падение доходов от нефти: 1981 г. — 110 млрд. долл., 1984 г. — 28 млрд. долл. Тут же сказалась жесткая привязанность саудовской экономики к нефтяному хозяйству и огромная зависимость от нефтяных доходов. Государственные доходы сократились в 1982–1984 гг. на 32 %, а фактические государственные расходы были урезаны на 48 %. В 1986 г. оказалось невозможным принять бюджет. Впервые сокращались расходы на социальные нужды и даже на оборону. Было заморожено строительство многих промышленных объектов, отложена реализация новых проектов. Банковские прибыли сократились на 60 %. Последовали банкротства сотен мелких и средних предпринимателей. Правительство отказалось от создания тепличных условий для национального капитала, призвав «конструктивно приспосабливаться к новой обстановке».
В своей внешней политике Саудовская Аравия следовала ранее выработанным курсом, стремясь к дальнейшему развитию отношений со странами Запада на более равноправной основе, а также сохранению и усилению ведущих позиций в арабском и исламском мире. Правительство продолжало считать, что без возвращения арабам всех оккупированных Израилем в 1967 г. территорий, в том числе Восточного Иерусалима, и удовлетворения законных прав арабского народа Палестины справедливый и прочный мир в регионе не может быть установлен. Саудовская Аравия на совещании глав арабских государств в ноябре 1978 г. вместе с остальными арабскими странами осудила курс А. Садата и подписанные им в Кэмп-Дэвиде соглашения о мире с Израилем. Спустя год были поддержаны политические и экономические санкции против Египта. В августе 1981 г. был выдвинут «план Фахда», в котором впервые признавалось право Израиля на существование. Королевство активно действовало для урегулирования кризисов и войны в Ливане.
В начале 1980-х годов Саудовская Аравия ощущала угрозы со стороны марксистского режима в НДРЙ, а также из ЙАР, куда поставлялось советское
