развития королевства. В те годы Саудовская Аравия, будучи самостоятельным и независимым государством, оставалась крайне отсталой страной, вся жизнь в которой определялась традициями и укладом, типичными для арабского феодального общества. Положение королевства как родины ислама, на территории которой находятся священные города Мекка и Медина, усиливало глубоко консервативный образ жизни всех слоев общества.
Правящая династия ас-Сауд во главе с королем Абд аль-Азизом ибн Абд ар-Рахманом ибн Саудом твердо контролировала положение в стране. Наряду с хаджем источником поступления доходов для государства стали выплаты американской нефтяной компании «Сокал», однако нефтяной сектор оставался чужеродным элементом в хозяйстве и обществе; королевство оказалось сырьевым придатком западной экономики. В стране отсутствовали современные промышленные предприятия, средства транспорта и связи; качество жизни горожан, сельских жителей и кочевников оставалось на уровне прошлых веков.
Саудовская Аравия оказалась в стороне от сражений Второй мировой войны, хотя испытала ее косвенное влияние. В 1945 г. Саудовской Аравия на конференции в Сан-Франциско стала одним из основателей ООН, декларацию об этом подписал второй сын короля, министр иностранных дел эмир Фейсал ибн Абд аль-Азиз.
В марте 1945 г. наследный принц Сауд ибн Абд аль-Азиз участвовал в работе конференции арабских государств в Каире, на которой было принято решение о создании первой общеарабской организации — Лиги арабских государств (ЛАГ). Отношение короля Абд аль-Азиза к новой организации было сдержанным, так как он опасался влияния англичан, стоявших за кулисами Лиги и намеревавшихся создать в регионе обширное государство во главе с представителем династии Хашимитов, враждебной Саудидам.
О новой роли, которую стало играть королевство в региональных делах, свидетельствовало внимание, проявленное лидерами западных держав. 14 февраля 1945 г. состоялась встреча короля Абд аль-Азиза с президентом США Ф. Рузвельтом на борту крейсера «Куинси» в Красном море. На ней обсуждались вопросы дальнейшего развития и укрепления саудовско-американских отношений, а также ситуация на Ближнем Востоке. Абд аль-Азиз подтвердил свое согласие на использование американским военным флотом и авиацией саудовских портов и аэродромов и принял решение о строительстве американцами базы ВВС и передаче ее в аренду США на пять лет с последующим возвращением саудовской стороне; он заверил президента в надежности нефтяных концессий на территории королевства и дал согласие на прокладку трансаравийского нефтепровода к побережью Средиземного моря. Но Абд аль-Азиз решительно отказался поддержать план переселения евреев из разных стран Европы в Палестину и создания еврейского государства на Ближнем Востоке. Ф. Рузвельт обещал не принимать решения по этому вопросу без консультаций с королем, но после прихода в Белый дом Г. Трумэна это обещание было забыто.
Обеспокоенные активностью американцев в регионе, традиционно находившемся под британским покровительством, политические круги Лондона предложили срочную встречу с Абд аль-Азизом. 21 февраля 1945 г. саудовский король встретился с премьер-министром Великобритании У. Черчиллем. В ходе длительных переговоров определилось изменение характера отношений двух стран: Саудовская Аравия сделала ставку на растущего мирового лидера — США. Вследствие этого британские позиции в стране ослабли. Военное сотрудничество двух стран сократилось, в 1951 г. британская военная миссия покинула королевство.
Саудовская Аравия приняла символическое участие в первой арабо-израильской войне 1948–1949 гг., направив на египетский фронт небольшое воинское подразделение. Рост добычи нефти после войны привел к увеличению доходов государства, составивших в 1938 г. 0,5 млн. долл.; 1940 г. — 2,5; 1945 г. — 5,0; 1947 г. — 17,5; 1949 г. — 39,0; 1950 г. — 56,7; 1951 г. — 110,0; 1952 г. — 212,2 млн. долл. Тем не менее, несмотря на фантастически обильный «нефтедолларовый дождь», в экономике страны и в обществе в целом не происходило кардинальных перемен. Сам по себе нефтяной анклав оставался чужеродным элементом, его влияние не выходило за пределы района нефтепромыслов в Восточной провинции. Нефтяные доходы же расходовались правителем страны преимущественно на цели обороны и безопасности, а также на нужды династии. В стране действовали также десятки других западных компаний, вступавших во взаимодействие с представителями национального капитала, привлекавших на свои предприятия тысячи местных жителей. Саудовцы, привлекаемые для посреднических и иных функций, постепенно получали деловой опыт и накапливали средства, став в дальнейшем основой национальной буржуазии; формировалась прослойка квалифицированных рабочих из местного населения.
Существенному усилению влияния внешнего фактора способствовала реализация в январе 1949 г. «программы Трумэна», четвертый пункт которой предусматривал оказание технической помощи странам Востока. В рамках помощи по четвертому пункту этой программы в 1952–1954 гг. Саудовской Аравии было передано около 5 млн. долл. для развития сельского хозяйства, транспорта и добычи природных ресурсов. В стране начала работать американская финансовая миссия, осуществившая реформу денежного обращения и финансовой системы.
Упрочение финансового положения страны, определенная активизация экономической жизни, расширение связей с западным капиталом сказались на состоянии саудовского общества. В нем в это время активизировались сторонники преобразований. Однако король Абд аль-Азиз оставался традиционным восточным правителем. Создав сильное государство с абсолютистским режимом и обеспечив его финансовыми средствами благодаря нефтяным концессиям, он не был готов к новым коренным переменам.
9 ноября 1953 г. король Абд аль-Азиз умер в возрасте 73 лет. Из 36 его сыновей наиболее способным и энергичным был второй сын — Фейсал, но наследником являлся старший — Сауд. Дабы избежать раскола внутри династии, король накануне смерти заставил Сауда и Фейсала поклясться на Коране, что они не будут соперничать друг с другом в борьбе за власть: первый станет королем, а второй — наследником престола.
Правление короля Сауда в 1953–1964 гг. стало периодом брожения и нестабильности в государстве. В марте 1954 г. на первом заседании совета министров Сауд назначил эмира Фейсала заместителем премьер-министра и министром иностранных дел, оставив за собой пост главы правительства.
Король Сауд не обладал ни энергией, ни умом, ни широтой взглядов своего отца, унаследовав лишь ревностность мусульманина и такие качества восточного деспота, как хитрость, жажда власти, роскоши и удовольствий. Расходы королевской семьи составляли в те годы около 14 % расходной части бюджета (по другим данным, до 20 %), в то время как на образование, здравоохранение и развитие сельского хозяйства, вместе взятые, шло 12 %. Между тем доходы от нефти непрерывно росли, составив в 1953 г. 169,8 млн. долл., а в 1958 г. — 297,6 млн. Расточительство короля Сауда и его двора наряду с отсутствием системы современного управления государством привели в 1958 г. к финансовому кризису.
Ведущую роль в общественной жизни страны играли правящая династия ас-Сауд и верхушка исламского духовенства, во многом направлявшая деятельность короля. Возродилась деятельность Лиги охраны веры и нравственности, одной из обязанностей которой было следить за соблюдением повседневных предписаний ислама жителями страны. В исламских богословах король видел свою опору в ходе неявного соперничества с эмиром Фейсалом, которого поддерживали молодые члены династии, желавшие перемен. Многие эмиры также были обеспокоены тем, что Сауд начал создавать свою собственную династию, оттесняя своих
