до посинения.
– Подожди меня, дай отдохнуть. Я не буду больше обижаться, честно! – Калиса посмотрела на меня жалобным взглядом.
– Хорошо, – вздохнув, я вернулся к сестре.
Устроившись поудобней, я уже хотел заняться самым детальным осмотром входной арки, но в меня внезапно и резко что-то упёрлось. Сестра пододвинулась поближе. А закинутый зелёный хвост говорил, что Калиса очень даже рада моей компании.
Посмотрев в пару рубиновых глаз, я про себя отметил, что сестра похожа на маму. Особенно роговыми отростками на голове. Они растут точь-в-точь как у Ликуры: на надбровных дугах несколько совсем маленьких, и два одинаковых ряда, начинающихся где-то на темечке и уходящие на шею. Особенно крупные два передних отростка, в сантиметров пятнадцать длиной.
– Сиал, ты чего? – Калиса удивилась моему пристальному взгляду.
– Подумал, что у меня самая лучшая сестрёнка.
Калиса отвернулась и уткнула между лап смущённую мордашку. Я же расположил голову на скрещённых лапах и всмотрелся в каменные очертания входной арки.
Мама рассказывала, что дворфы живут в горных городах, вырубленных в каменной породе и уходящих на многие сотни метров вглубь. Кажется, Ликура говорила, что есть какая-то гора, где подобный город в глубину несколько километров. До сегодняшнего дня я как-то в это особо не верил, но после ромбовидного озера кое-что стоит переосмыслить.
Входная арка была не из местного камня. Складывалось ощущение, что в горе вырубили проём, а уже потом воткнули в него огромные каменные глыбы. И выбили в них витиеватые узоры. Судя по грязи, скопившейся между линиями – это место уже давно не посещали. Даже площадка перед входом поросла травой и мелким кустарником.
Внутри прохода царила разруха, запустенье и… Бегство. Не знаю почему, но именно это слово пришло на ум, когда мы зашли в тёмное преддверье горного города.
В этом тоннеле мы вдвоём помещались свободно, а сам он уходил вперёд на многие десятки метров. Если даже не на всю сотню. По его краям на стенах встречались выбоины и участки с копотью и сажей, а на полу лежали ошмётки отполированных каменных чаш, напоминавших жаровни. Ничего другого в коридоре не было. Даже на стенах отсутствовали какие-либо узоры. Словно в те далёкие времена жителям города хватило денег только на арку, а эти стены он лишь обтесали и сгладили.
За коридором шёл зал циклопических размеров. Потолок высотой метров пятьдесят, не меньше, мы смогли бы свободно летать и даже не замечать его. Сам потолок поддерживали широченные колонны. Нижними и верхними частями они едины с каменной породой, а вот середина выделялась куском отполированного камня более светлого оттенка.
Между колонн было не меньше полусотни метров и тянулись они стройными рядами от коридора во все стороны: влево шли четыре колонны, заканчиваясь стеной с выбитым на ней витиеватым узором; вправо также шли четыре колонны и там была такая же стена с узорами. Но вперёд шли лишь две колонны. За ними была обсыпавшаяся горная порода, полностью похоронившая под собой весь город.
Некоторые камни в завале имели прямоугольные линии, словно обтёсанные или даже выдолбленные в каменной породе. Одно дело, если бы грань была одна – то можно было бы списать на случайность. Но когда в камне встречались две отполированные грани, а между ними прямой угол – тут уже думать по-другому не получится.
Но больше всего тянули к себе колонны и выбоины в них. Словно специально на одинаковом расстоянии в двух противоположенных колоннах просверлили широкие углубления, чтобы вставить в них длинную палку. И у моего довода нашлось материальное подтверждение.
На полу зала было разбросано огромное количество ошмётков прямоугольных каменных полотен. Именно эти полотна вставлялись в отверстия в колоннах, словно массивные гобелены и ковры. Странно, как они могли держаться с таким весом на таких-то высотах? Хотелось бы удивиться, но за сегодняшний день я увидел достаточного и был вполне спокоен.
Похоже, во время обвала полотна повыскакивали из отверстий и разбились на множество мелких осколков. И теперь невозможно понять, что же на них было изображено. Но я мог точно сказать, что изображено на пяти уцелевших каменных гобеленах, висевших непосредственно над полом. Наверно, это и спасло их во время неимоверной тряски, когда потолок рушился. Всё же, чем ближе к полу – тем меньше амплитуда качения.
Два каменных гобелена были в дальнем правом углу, а три других висели левее от входа. Вот как раз к ним мы и направились.
На первой каменной фреске высечены низкие существа в причудливых одеждах и с бородами. Они что-то торжественно несли в руках. И хоть стиль рисунка был крайне угловатым, похожим на рисунки народов Южной Америки из моего прошлого мира – но всё же не так сложно догадаться, кто изображён на полотне. Ведь я находился в городе дворфов, а они, как известно – коротышки с бородами, а на гобелене изображены как раз коротышки с бородами. Это могло означать лишь одно.
– Это эльфы! Это могут быть только лесные эльфы!
Сестра удивлённо посмотрела на меня. Потом на гобелен. Потом опять на меня, на гобелен. Хлопнув пару раз глазами, Калиса испуганно вновь посмотрела на меня и немного наклонила голову.
– Братик, с тобой всё хорошо? Ты ударился? Может, пойдём наружу, на солнышке полежишь. Полегче станет.
– Да всё со мной хорошо. Посмотри: ну вылитые лесные эльфы! Коротенькие, толстые, с бородами…
– Конечно, эльфы, братик. Конечно…
– Во-от. Я рад, что ты со мной согласна.
– Конечно, согласна, братик. Давай мы лучше на солнышко выйдем, воздухом подышим, а потом вернёмся домой. Там мама, у неё и спросим, как эльфы выглядят.
– Какая же ты душная, а! Ну ведь и ёжику понятно, что тут изображены дворфы. Я же шутил, а ты даже не поддержала меня.
– Не смешно! Я подумала, что тебе плохо.
– Ну не обижайся на меня…
– А вот и обижусь! – сестра демонстративно, но легонько ударила хвостом меня по спине. – Как думаешь, что они делают?
– Не знаю. Покушать несут?
– Было бы хорошо покушать, у меня животик пустой.
– Всё осмотрим и полетим домой. Потом всё равно ещё не раз прилетим сюда.
– Давай, – радостно прощебетала сестра, подошла ко мне практически вплотную и запрокинула свою голову мне на шею. Не обращая на это никакого внимания, я продолжил разглядывать каменное полотно.
Дворфы несли в руках что-то, напоминавшее корзины или чаны, с торчащими из них угловатыми ветками. Другие
