такую возможность не получила.
Потом мне было стыдно за то, что я не поздравила его.
А потом неделя, отведенная мне Бао Чжанем, подошла к концу.
– Мне нужно увидеть его, – направляю я на Летописца сосредоточенный взгляд.
– К сожалению… – начинает было старец, и тут в тронный зал входит лис.
…
– Тебе идут эти одежды, – единственное, что я произношу, увидев своего гэгэ в величественном одеянии правителя всех небожителей.
– Хозяйка Шелковой долины должна почтительно приветствовать владыку, – напоминают мне две бессмертные за спиной лиса, и я узнаю в них двух влиятельнейших богинь, долгое время не покидавших своих земель и живших в уединении.
Они выглядят старушками, но я ощущаю их силу – она почти равна моей… Как Синь Шэнь умудрился заполучить их поддержку?..
– Хозяйка Шелковой долины ничего мне не должна, – спокойно произносит владыка, подняв ладонь. – А-Юэ, я ждал тебя все эти дни.
Он обращается ко мне таким образом на глазах у остальных небожителей…
Даже не знаю, насколько меня беспокоит этот факт…
– Нам нужно поговорить, – произношу я ровным голосом и вновь получаю от почтенных богинь порцию недовольства, но на этот раз выраженного лишь взглядами.
– Конечно, – кивает лис и ведет меня в отдельную комнату, где мы можем остаться наедине.
– Владыка, ваше присутствие… – окликает его одна из его свиты.
– Это не займет много времени, – спокойно отрезает Синь Шэнь и взмахом руки закрывает дверь. – А-Юэ, – он тут же подходит ко мне и заключает в объятия, – я так ждал, когда ты придешь…
– Гэгэ… – растерянно выдавливаю из себя, ощутив силу его рук.
Он действительно так хотел меня видеть?
– Почему ты не пришла? Ты обижена на меня? Ты не принимаешь меня как владыку небожителей? – засыпает меня вопросами лис, но я мягко отстраняюсь от него.
– Я отдала свой голос тебе, Синь Шэнь. И я принимаю тебя как правителя всех богов.
Он взволнованно глядит мне в глаза:
– Тогда что не так? Почему на праздновании были все, кроме тебя?
– Я… я должна была все обдумать, прежде чем встретиться с тобой.
Отворачиваюсь от него и отступаю в сторону.
– Все в долине останется по-прежнему. Я уже объявил своему клану, что мое возвышение никак не отразится на ваших взаимоотношениях. Я не стану подтягивать свой клан в Небесный дворец: тут и так было слишком много межличностных связей и сопутствующих махинаций… И я не хочу возносить один клан над другими. При моем правлении только владыка будет иметь власть, а его семья и все его окружение станут подчиняться общим правилам наравне с остальными богами, – произносит Синь Шэнь, глядя мне в спину.
– Я рада слышать эти слова. Это реформирование пойдет на пользу всему Небесному дворцу, – тихо отзываюсь я.
– Ты пришла не из-за этого.
– Мой свиток жизни, – разворачиваюсь к новому владыке и заглядываю ему в лицо, – я хочу просмотреть его.
Некоторое время Синь Шэнь напряженно смотрит на меня, не делая никаких движений. Затем опускает подбородок и прикрывает глаза.
– Ты узнала.
– Мне сообщили, – киваю я. – Гэгэ, как ты мог так поступить со мной?
– Ты не хотела знать о своем прошлом. Тебе было плевать на то, что в нем написано, – не поднимая головы, отвечает лис.
– Было. Но это не значило, что ты мог выкрасть его, – четко говорю я.
– Если бы я не спрятал его, наследный принц прочел бы его без твоего спроса.
– Не спорю. Тао не стал бы спрашивать моего разрешения. Но ты мог предупредить меня…
– А-Юэ, не читай его! – неожиданно твердым голосом произносит Синь Шэнь.
Нет… он даже требует!
– Гэгэ… – Свожу брови и напряженно смотрю на него.
– Не читай его! – мгновенно подлетев ко мне и схватив за плечи, просит лис.
– Что там такого, что ты ведешь себя столь странно?! – пораженно выдыхаю я.
– Я могу запретить тебе. Теперь я обладаю этой властью, – тут же отвернувшись от меня, холодно напоминает Синь Шэнь.
– Ты можешь обладать какой угодно властью, но придет Бао Чжань и заберет у тебя свиток силой, – проговариваю я без эмоций. – Это его требование – чтобы я ознакомилась с содержимым свитка.
– И что будет после того, как ты его прочтешь? – все так же стоя спиной ко мне, спрашивает лис.
– Я должна буду дать ему ответ, согласна ли я стать его женой.
– Как только ты прочтешь свиток, ты отдалишься от меня. Возможно, ты не захочешь больше знать меня, а-Юэ, – негромко произносит Синь Шэнь после долгой паузы.
– Если ты не предавал меня и не убивал моих родных, я не отвернусь от тебя.
Лис оборачивается:
– Я этого не делал.
– Тогда тебе не о чем переживать, – отвечаю, слегка смягчив тон.
– А-Юэ, – обняв мое лицо ладонями, шепчет Синь Шэнь и склоняется к моему лбу своим, – я хочу, чтобы ты помнила, как сильно я дорожу тобой.
– Я всегда помню об этом, – чуть нахмурившись, отзываюсь я.
Лис прижимается губами к моему виску и на несколько секунд замирает.
– Ты – единственная в моей жизни, ради кого я готов перевернуть вверх дном все бессмертное царство. Прошу, попытайся понять меня…
Он отстраняется и достает из рукава мой свиток жизни.
Синь Шэнь все это время носил его с собой?..
Осторожно беру свиток в руки и поднимаю взгляд на взволнованное лицо друга. Он отводит глаза.
– Сейчас мне нужно идти… Ты можешь прочесть свиток здесь: тебе никто не помешает.
– Гэгэ…
Лис останавливается у самых дверей.
– Прошу, не переставай звать меня так. Только ты станешь напоминать мне, кем я был. И кем я стал. – Не спеша, он добавляет: – Что ты хотела сказать?
– Ты справляешься?
Синь Шэнь вдруг опускает голову и с облегчением улыбается, после чего подходит ко мне и целует в макушку.
– Я справляюсь, а-Юэ. А если ты будешь рядом, буду справляться и впредь, – с нежностью произносит он. – Ты ведь будешь рядом?..
– Буду. Обещаю тебе, ничто на свете не отвратит меня от тебя. Даже если ты совершил ошибку… я найду в себе силы простить тебя.
– Я счастлив слышать это… Не переживай, я не читал твой свиток. Все твои тайны были хорошо защищены.
– Я благодарна тебе за это, – киваю я, улыбнувшись краешком губы.
– Я буду ждать тебя. А после того как ты ознакомишься с содержимым свитка, мы вместе вернем его в архив Летописца, – произносит Синь Шэнь.
Теперь он снова выглядит напряженным и немного взволнованным.
Вновь киваю, и новый владыка выходит из комнаты.
Опускаю глаза на древний документ, содержащий всю информацию о моей жизни.
Похоже, мне все-таки придется узнать правду о себе…
