произнес детектив.
– Тибериона? Нет, мистер Стоун, никакого Тибериона там не было и в помине. Это мастер-карта самого Кайла Пирсона! На ней хранятся ключи доступа ко всем его проектам, и в том числе к рою. Жаль, что он нашел способ его уничтожить в конце, но мы всё равно вам очень благодарны, Джек. Без вашей помощи эта победа не была бы столь впечатляющей.
Детектив не веря своим ушам, перевел взгляд на далекое поле боя, где пехотинцы стражей уже достигли разрушенного лагеря арсантов и сейчас тщательно обыскивали его. Получалось, что гибель всех этих людей теперь лежала на его совести. Его, Джека Стоуна, и никого больше! Бывший полицейский закрыл глаза, не в силах смотреть на развернувшуюся перед ним трагедию.
– Не тушуйтесь, мистер Стоун. Сегодня отличный день и я рад, что вы помогли нам уничтожить Пирсона. Искренне говорю вам это – вы достойный сын своего отца и вполне можете занять его место среди наших воинов.
– Вы предлагаете мне стать предателем и убийцей?!
– Но разве не в этом святой долг семьи Стоунов? Ты ведь ничего не знаешь о работе своих родителей, верно? Я мог бы многое тебе рассказать. Например, возьмем твою мать… Думаешь она случайно столько лет проработала в нашем Лунном городе?
– Прекратите! – взмолился Джек. – Я ошибся, придя к вам, и вы прекрасно знаете это! Я не имел ни малейшего намерения помогать вам убивать арсантов.
– А какая разница? Ваша судьба привела вас к нам. Вы всю жизнь искали ответы на вопросы о прошлом своей семьи и теперь у вас есть шанс получить их. Так встаньте же на правильную сторону и примите свою судьбу!
– Я никогда не буду на вашей стороне, мистер Смит! Вы – чудовище. Вполне достойное Пирсона.
– Ну, нет так нет. – Сенатор громко рассмеялся и Джек понял, что все его предыдущие слова были ложью, актерской игрой на публику. Он искушал его словно змей, но теперь потерял к Стоуну всякий интерес. – Тогда ты пойдешь по пути матери, которая тоже оказалась слабаком и в итоге сама стала лабораторной крысой.
Сделав жест рукой, сенатор велел своему ручному псу Риччи вывести Джека из комнаты.
– Прощайте, Джек. Вы отлично послужили сегодня нашему делу, однако мы с вами больше никогда не увидимся. И, да, чтобы вы не мучались – ваши друзья у нас. Их мы тоже казним сегодня.
Боксер вывел Стоуна в коридор и плотно прикрыл за собой дверь.
* * *
Мороний вовсю тёр пальцем кусок камня с древними письменами. Хельга наблюдала за его действиями несколько отстраненно, поскольку все её мысли сейчас были посвящены Стоуну. Джек обещал вернуться в подземелье через несколько часов, но миновала уже целая ночь, а его всё не было. Женское чутьё подсказывало ей, что с Джеком что-то случилось и она не зная как поступить мучилась, механически поддакивая и кивая в такт рассказам антиквара.
– Вот вы знаете, моя дорогая, что Соломон был младшим из сыновей Давида и по идее не имел ни малейшего права на престол. Он в принципе был незаконным наследником, ведь его отец согрешил с женой своего же полководца – красавицей Версавией. Это вызвало массу кривотолков и Давиду даже пришлось подстроить смерть своего соратника, чтобы потом взять Версавию в жены официально. Вот на что способны любовь и сильные чувства!
– Да, любовь часто толкает нас на безрассудства, – в очередной раз кивнула Хельга и с тревогой взглянула на часы. Приближался рассвет, а от Джека не было ни единой весточки.
– И вот представьте себе каково было возмущение народа, когда именно Соломона Давид назначил своим преемником, – продолжал антиквар ничуть не обращая внимания на вялую реакцию немки. – Юноша правда был очень смышленым и с первых дней своего правления наладил контакт и с египтянами и с финикийцами. Он устроил цивилизованную торговлю между странами, а поскольку Иерусалим лежал на пути многих караванов, то догадался обложить транзит пошлинами. Так казна быстро стала наполняться деньгами…
Старик всё бубнил и бубнил, но Хельга слушала его лишь в полуха. Он рассказывал про мудрые законы, про судейские новаторства наследника Давида, про женитьбу его дочери на египетском фараоне, чтобы получить дополнительное покровительство. Мороний много говорил об огромном гареме Соломона и сотнях его жен из самых разных стран. Всё это её нисколько не интересовало. Лишь когда рассказ снова пошел о царице Савской, Хельга немного включилась в разговор:
– Всё, что касается царства Шебы, – говорил антиквар, с вожделением водя пальцами по письменам, – окутано лишь мифами и легендами. Само это царство находилось на территории нынешнего Йемена. Откуда возникло это государство и кто там жил практически не известно, но мне однажды попадались в руки документы из которых можно было сделать вывод о том, что именно в Шебе нашли приют уцелевшие потомки атлантов. Сейчас там пустыня с современными разбойниками, власти не контролируют это место, да и по правде говоря никаких властей там особо нет. В 60-е годы прошлого века там были начаты раскопки весьма любопытного древнего храма, но разбойники прогнали американскую экспедицию и с тех пор никаких научных изысканий там не было.
– А царица Савская, она и вправду была чародейкой?
– Этого никто не знает наверняка, моя дорогая. Её имя никому не известно, потому что страна была очень закрытой и ни с кем дел не имела. Конечно про нее говорили, что королева Шеба была наполовину демоном, колдуньей и знахаркой. Её страна в те времена была богатейшей на свете и люди знали лишь то, что оттуда на кораблях и верблюдах развозили по всем уголкам Земли диковинные пряности, самоцветы и ароматное дерево. Возможно, именно это богатство и послужило источником легенд о том, что у царицы только верхняя половина туловища была человеческой, в то время как снизу у нее были волосатые ноги с копытами и чуть ли не хвост. Есть даже знаменитая легенда как Соломон хитростью заставил женщину приподнять полы своего платья, чтобы посмотреть так ли это. Впрочем всё это сказки…
– А вы думаете, что она просто пользовалась технологиями некогда погибшей Атлантиды?
– Я уверен в этом! В этой стране было столько серебра и золота, что даже сам Соломон завидовал такому богатству. И потом способность царицы перемещаться в пространстве – разве это не было доказательством обладания высочайшими технологиями древних?
– Но вы говорили, что это умел делать и Соломон, – заметила Хельга.
– Верно, но научила-то его именно царица Сабы! Соломон имел сотни
