дай мне немного времени, Стив. Сделай это для меня, пожалуйста?»
«Да, Милая», — сказал я.
Бетани быстро обняла меня и поцеловала в щеку.
«Я действительно люблю тебя», — сказала она, проскальзывая в дом.
В субботу утром я ответил на несколько писем. Количество и частота писем уменьшились, и на данный момент я регулярно получал письма только от Карин, Софии, Пии и Тины Хофф. Изредка я получал письма от других, в том числе от Татьяны, моей русской подруги. Она все еще была в Ленинграде, так как ее отец в настоящее время находился в Москве. Она не знала, каким будет его следующее место службы. Я также получил сообщение от Тревора, который сказал, что он и Мария были приняты в Калифорнийский университет.
Что касается колледжей, то к этому моменту большинство моих друзей уже приняли решение о том, куда поступать. Бет Патер собиралась поступать в Иллинойский университет, чтобы изучать компьютеры, Бетани — в Висконсинский университет в Мэдисоне, чтобы изучать психологию. Ларри собирался поступать в Университет Цинциннати на программу подготовки врачей. Кэти Уилл собиралась в Северо-Западный университет, чтобы стать учителем начальных классов.
Пэм сообщила мне, что будет учиться в UW Madison, но еще не решила, по какой специальности. Элис собиралась поступать в Чикагский университет и изучать бизнес и экономику. Наконец, мы с Дженнифер собирались поступать в IIT, где она будет учиться на инженерном факультете, а я — на факультете компьютерных наук. Дженнифер еще не знала, какую инженерную дисциплину она будет изучать, но склонялась к аэрокосмической или электротехнической инженерии.
Я заглянул в свой атлас и увидел, что IIT находится примерно в двадцати милях от Северо-Западного университета и примерно в пяти милях от Чикагского университета, в другом направлении. Увидеться с Кэти и Элис будет довольно легко. Пэм и Бетани будут чуть более чем в двух часах езды в Мэдисоне, а Бет — примерно в двух часах езды в Шампейне. Ларри и Джойс будут примерно в пяти часах езды до Цинциннати.
Ральф поступил в Массачусетский технологический институт, как он и надеялся. Я в конце концов отправил свое заявление и оказался в списке ожидания, но меня это не особенно волновало, поскольку я решил поступать в IIT вместе с Дженнифер и предпочел бы быть со своими друзьями в Чикаго, а не ехать в Бостон. Брент еще не принял окончательного решения, но я был уверен, что он окажется в UofI вместе с Бет. А у Мэри оставался еще один год учебы.
Я был рад, что большинство моих друзей будут находиться достаточно близко, чтобы мы могли видеться довольно часто. Единственное, что меня действительно беспокоило, это то, что Стефани будет в пяти часах езды, и наши возможности видеться будут ограничены. Я всегда мог бы приезжать домой на длинные выходные и во время каникул, но возвращаться домой после отъезда не хотелось бы. Я подумал, сможет ли Стефани навещать меня в Чикаго. Если мы с Дженнифер будем жить вместе, как мы договорились, это, точно вписалось бы в планы Стефани!
Я подумывал о том, чтобы прилететь к Дженнифер на весенние каникулы, но это отняло бы у нас со Стефани время, которое нам нужно было провести вместе. А поскольку мы обязательно встретимся в июне, чтобы найти жилье в Чикаго, лишние несколько месяцев не имели бы большого значения в данный момент. Чем больше я думал об этом, тем больше задавался вопросом, не решила ли Бетани расстаться, потому что думала, что мы с Дженнифер снова будем вместе. В этом был смысл, и, честно говоря, я не мог ее винить.
Сразу после обеда позвонила Дебби С и сказала мне, что Донна накануне вечером начала рожать и только что родила мальчика, которого назвала Маркусом. Я рассказал об этом Стефани и сделал пометку позвонить Донне и договориться о встрече с ней в ближайшие пару недель. Я попросил Стефани придумать идеи для подарков, и она предложила что-то похожее на то, что мы выбрали для Дебби С.
Около 15:00 мне позвонила Дебби В и спросила, могу ли я приехать. Я пошел по улице и постучал в дверь. Дебби подошла к двери и предложила прогуляться. Я понял, что что-то случилось.
«Стив, Филипп пригласил меня на Танец Влюбленных[156] в школе».
«Так иди с ним. Я не против. Не то чтобы я не мог найти себе пару!».
«Это правда!» сказала Дебби с улыбкой.
Однако я мог сказать, что она хочет сказать что-то еще. Я просто ждал. Мы прошли до конца Оверлука, прежде чем она заговорила.
«Я думаю, он собирается предложить мне встречаться с ним», — сказала Дебби.
«Так скажи «да», если ты этого хочешь».
«Ты не расстроишься?»
«Расстроюсь? Нет. Я, конечно, буду скучать по нашим «свиданиям понарошку». И мне очень нравились наши обычные свидания. Но мы оба знали, что в конце концов это произойдет».
Она остановилась и обняла меня: «Спасибо. Я тоже буду скучать по этому».
«Если ты все еще хочешь этого, давай просто назовем завтра нашим последним «свиданием понарошку», и ты сможешь встречаться с Филиппом».
«Спасибо», — сказала она с улыбкой. «За все. Завтра я просто хочу заняться любовью, в последний раз. Вот как мы должны это запомнить».
«Все, что захочешь», — сказал я, выпуская ее из объятий.
«Но, и это важно, не забудь, что у Трейси день рождения 16 января! Она хочет получить на свой день рождения что-то такое, что можешь подарить только ты!» Дебби хихикнула.
«Я уверен, что Филипп был бы не против оказать такую услугу», — поддразнил я.
«Нет! Я не буду им делиться!» — воскликнула она, нахмурившись в притворном гневе. «Нет, Стив, ей нужен именно ты».
«Тогда скажи ей, чтобы она поговорила со мной, а там посмотрим», — ответил я.
Мы вернулись к ее дому, и я обнял ее и нежно поцеловал. Она попросила меня подождать немного, затем вошла в дом и вернулась с Трейси.
«Дебби сказала, что я должна поговорить с тобой», — сказала Трейси почти шепотом.
«Она сказала что-то о том, что ты хочешь что-то на свой день рождения». сказал я низким голосом.
«Я хочу, чтобы ты пришел на мою вечеринку, а потом взял мою вишенку!» — ухмыльнулась она. «Я слышала от Дебби и Донны, что ты ОЧЕНЬ хорош, и идеальный парень для того, чтобы сделать это в первый раз».
«Если это то, чего ты действительно хочешь, я с удовольствием! Когда вечеринка?»
«В пятницу 16-го в 6:00 вечера. Будет вся семья, плюс
