- Не трогай моего попугая! - в эту минуту в комнату с яростным воплем влетел Дадли. Оттолкнув кузена от стола, он грубо схватил феникса за лапы, но в ту же минуту его вопль слился с чрезвычайно неприятными скрипучими звуками, изданными птицей. Тут уже прибежало народу - тётя Петунья, хватаясь за сердце, дядя Август, в одной рубашке, с нераспечатанным письмом в одной руке и палочкой - в другой, Тереза и дядя Себастиан - тоже вооружённые, Алан, Маркус и Ви - с мётлами, Элен - с книгой и перепуганными глазами, которые несколько просветлели при виде птицы дивной красоты. У Вивьен глаза тоже загорелись, оба кузена протяжно засвистели от восторга.
- Дидди, что с тобой?! - запричитала тётя Петуния, прижимая к себе сыночка и одновременно пытаясь стереть кровь, текущую по его лицу. - Это… Гарри тебя ударил? - дядя Август приучил жену называть племянника по имени, хотя это ей давалось не без труда.
- Это мой попугай! - белугой ревел Дадли. - Я оторву его дурацкую башку!
- Это не попугай, а феникс, - возразил Гарри, предлагая разгневанному не на шутку красавцу руку, птица продолжала сердито скрипеть, но, тем не менее, благосклонно расположилась на его плече. - И он мой!
- НО ТЫ ДАРИШЬ ЕГО СВОЕМУ ЛЮБИМОМУ КУЗЕНУ ДАДЛИ! - прошипела тётя, наступая на него и делая ударение на каждом слове.
- Ну уж нет!
- Не нет, а да!
- Феникс принадлежит Гарри! - повысил голос молчавший до сих пор дядя Август. - Дадли уже получил галку и этого с него более, чем предостаточно. А будете со мной спорить, я и эту птицу заберу!
- Но, Август… Это же наш сын! Твой сын! - потрясённая тётушка буквально выдавливала из себя слёзы, чтобы придать голосу максимальную жалость и растрогать мужа, но тот и бровью не повёл, глядя на это представление.
- Если бы не развеялись чары, которые я когда-то на тебя наложил, я бы в этом сильно усомнился. Позор рода! И попробуй его теперь перевоспитай! И я тебе уже не раз говорил: пока Дадли не станет достойным членом нашей семьи, никаких мало-мальски ценных подарков он не получит, а фениксы имеют огромную ценность, особенно такие. Фениксов в природе не слишком много, а золотой среди них - лишь один из ста!
- Но…
- Все брысь отсюда!.. Мама, уведи всех… Откуда он здесь? - прошипел дядя Август прямо в лицо потрясённому Гарри, как только за Элен захлопнулась дверь. Мальчик, прерывающимся от испуга голосом, как-то это объяснил. - Понятно. Этот феникс может принимать любую форму, даже оживать… И он к тебе явно расположен: на днях я нашёл ещё одну запись об этих созданиях. Там говорится, что далеко не каждый может владеть этими птицами, неугодных им претендентов они жгут - а ты носишь брошь на теле? Я в своё время пытался цеплять его на одежду, но безуспешно. Да и возможности свои они раскрывают исключительно тем, кому полностью, стопроцентно доверяют. Чу-чуточку тайну могут приоткрыть, как бы поддразнивая, но полностью - ни-ни. Я бы всё-таки не стал сейчас строить особых иллюзий на этот счёт: возможно, она тебя просто испытывает, кстати, это самочка… Держи её при себе всегда, когда это будет возможно… Но теперь одевайся, бери метлу и марш во двор, тебя там уже заждались!
Через полчаса Гарри, полностью собранный, присоединился к остальным, собравшимся в Южном дворике. Были две команды по семь человек и группа поддержки - Тереза, Вэйны, ещё несколько взрослых волшебников, тётя Петуния и Дадли.
- Я пришёл посмотреть, как ты будешь падать! - злорадно заметил последний. Вообще-то он, конечно, не отказался бы полюбоваться на зрелище позорного падения своего кузена, но на самом деле он до сих пор не мог поверить, что на мётлах можно летать. Нет, это орудие дворников, предназначенное исключительно для подметания улиц! На нём нельзя летать! И на венике нельзя, и на пылесосе, и на швабре! Это НЕВОЗМОЖНО!
- Ну, мы ещё посмотрим, кто тут упадёт, - ответил Гарри и повернулся к Элен: - Хочешь подержать пока моего феникса?
- Можно? Правда? - восторженно спросила она, впервые обратившись прямо к нему, и тут же потянулась к великолепной птице. Та милостиво перескочила с плеча Гарри на её коленки и даже позволила погладить себя по спинке. Дадли насупился и отвернулся.
К Гарри подошла Ви, ловец в своей команде.
- Мы играем на интерес, но я хочу заключить пари лично с тобой. Идёт?
- Смотря на что.
- На выигрыш. Если победит наша команда, то ты станешь моим парнем и останешься таковым до тез пор, пока мне это не надоест, а это будет весьма не скоро. Договор?
- Но я моложе тебя на несколько лет!
- И что? Между моими родителями разница чуть ли не втрое! И такое наблюдается во многих семьях, не только магических.
- Я скоро еду в Хогвартс, а ты возвращаешься в свой Лимож…
- Ну, своё возвращение я вполне могу отложить и вместо этого махнуть к вам. В Хогвартсе немало свободных вакансий, а у меня - отличные рекомендации. Зато если ваша команда победит, я подарю тебе на день рождения нечто такое, что ты ахнешь! По рукам?
- Мой день рождения был чуть ли не месяц тому назад или ты собираешься задним числом?
- Вовсе нет. Тебе что, не сказали? Тереза узнала, что у этих Дурслей у тебя праздников никогда не было, да и этот не удался, вот и хочет исправить ситуацию. Тридцать первого августа будем тебя заново поздравлять, уже через две недели…
- Ладно, договорились…
Когда команды стартовали, Ви сразу стала чрезвычайно серьёзной и сосредоточенной. Вообще, в обеих командах все игроки были великолепны, это было ясно сразу, после первых же пяти минут. Они летали на такой скорости, что уследить за всеми было чрезвычайно затруднительно, загонщики команд могли сравниться исключительно с близнецами Уизли по своему мастерству, Маркус, вратарь в команде Гарри - с Оливером Вудом, но и Вуд рядом со Бларом имел бы вид незадачливого новичка. Но кто был лучшим - безусловно, охотник Алан! На своём Нимбусе последней модели (остальные летали на предпоследнем, только Гарри и Ви - на Молниях) он закладывал чудовищные по сложности виражи и - на максимальной скорости, на какую только была способна его метла, одновременно он ухитрялся давать всевозможные пасы, в том числе и самому себе, и даже забивать красивейшие голы. Алан был единственным, кто вообще ухитрялся что-то забивать, это случалось нечасто, охотники подолгу играли мячиком, Вэнс атаковал кольца лишь в том случае, когда «видел» верный, красивый гол. Гарри любовался его игрой и думал, думал… Нет, это будет настоящая катастрофа для Гриффиндора, если Алан туда не попадёт! Этот парень в любом случае попадёт в команду, в этом не могло быть ни малейших сомнений, но Гриффиндор в этом случае выбывает из соревнования с самым позорным результатом, и десяток снитчей его не спасёт! Нет, Алан просто ОБЯЗАН стать гриффиндорцем, иначе он, Гарри, этого просто не переживёт.
Уже смеркалось, счёт был семьдесят - ноль в пользу команды, за которую играли Гарри, Алан и Маркус, когда первый решил попробовать знаменитый финт Вронского. Раньше он его никогда не выполнял, но в своих силах был уверен. Сделав вид, будто разглядел снитч у самой земли, мальчик круто развернул Молнию и вихрем полетел вниз. Ви - за ним! Гарри на девушку не смотрел, полностью сосредоточившись на маленьком предмете у самой земли…. И вдруг…
Он наклонился ещё сильнее, ускоряясь до чрезвычайности. Это был уже не финт Вронского, обманкой оказался самый всамделишный снитч! Он порхал в полуметре от земли, одно крылышко было явно повреждено, что не давало мячику подняться выше… Гарри был ближе к цели, но его соперница выбрала лучшую траекторию и летела на более высокой скорости, хотя это и казалось невозможным. Расстояние катастрофически быстро сокращалось, Гарри был близок к панике, но держался, до крови закусив губу и подгоняя метлу, как никогда раньше. Вот они летят плечо к плечу, ни один не может вырваться вперёд, а до заветной цели - три метра… два метра…
- АЙ!!!!!!!!!!!!!!! - прокатилось по полю и над полем, когда Гарри, находясь в метре от снитча и в полутора - от земли, вдруг упал с метлы. Но упал так удачно, что не только подмял под себя снитч, но отделался всего несколькими ушибами.
- Тебе придётся делать мне сногсшибательный подарок на тридцать первое августа! - сказал он огорчённой кузине. Та кивнула. - Алан, ты гений! Попадёшь в Гриффиндор - возьму в команду без испытаний, у нас как раз двух охотников нет, а ты рождён для этого!
О том, какой катастрофой обернётся попадание Алана и Маркуса на любой другой факультет, он решил умолчать, хотя при одной мысли об этом его волосы становились дыбом!
- А меня возьмёшь? - спросил Маркус. - Вратарём? Ты видел, какие мячи я брал!
- Возьму. Обязательно, хотя мне и придётся круто разругаться с друзьями. Один из них болеет квиддичем, но с нервами у него - полный караул, а тебе это не грозит. Попадите только в Гриффиндор, оба, я вас умоляю!
- Замечательная игра! - подошли зрители, к которым успел присоединиться и дядя Август, который, при всей своей выдержке, аплодировал племянникам. - Вы все молодцы!
