Заклятье связи опасно затрещало, когда он подался вперед. На какой-то миг мне почудилось, будто он сумеет совершить невероятное. Сделает шаг — и окажется рядом со мной. Несмотря на все магические законы.
Шаль невольно соскользнула с моих плеч. Зрачки Ингмара чуть расширились, когда он увидел кровь на моем платье. Он со свистом втянул в себя воздух. И — о чудо! — я услышала ругательство, соскользнувшее с его уст.
— Я так устала, — прошептала я. — Ингмар, мне нужен отдых. Я… Я не могу.
— Одно слово, — оборвал он меня. — Эрика, одно лишь слово. Скажи, где ты. Я заберу тебя. Тебе нужна помощь. Я вижу, что ты ранена. Я вижу твою кровь. Пожалуйста…
Ингмар еще что-то говорил. Но я уже не слушала и не слышала его. Я закрыла глаза, чувствуя, как мир вокруг меня исчезает в зыбке небытия.
И вдруг…
Охранный контур моего дома просто слизнуло неведомой силой, как будто его и не было никогда. Шторм раскаркался, заметался под потолком. По центру комнаты запылал изумрудный портал, и через него вышел Ингмар Вейн. Не обращая никакого внимания на моего фамильяра, он легко поднял меня на руки. Прижал к себе, и я…
Я вдруг почувствовала себя в полной безопасности. И позволила себе потерять сознание.
***
— Удивительно, что ты выжила.
Я старательно жмурилась, пытаясь ничем не выдать то, что уже давно пришла в себя.
— В тебя ударили чарами минимум тринадцатого уровня, — продолжал говорить смутно знакомый голос.
А впрочем — почему смутно знакомый? Сердце уже билось где-то в горле от восторга, смешанного с ужасом.
Но я упорно не открывала глаз, желая узнать, что будет дальше.
— Эрика.
Что-то невесомо коснулось моего лба. Как будто кто-то легонько поцеловал меня.
— Я знаю, что ты очнулась.
В голосе несмотря на напускную серьезность скользнул смех. И я волей-неволей открыла глаза. Прежде всего потому, что хотела увидеть этого человека.
Ингмар Вейн собственной персоной улыбнулся мне. У меня перехватило дыхание, когда я увидела его так близко от меня. Какими-то неважными и глупыми стали мои попытки укрыться от магического надзора. Главное, что он был рядом. Держал меня за руку. И в его глазах тлела неподдельная забота.
— Эрика. — Ингмар легонько провел тыльной стороной ладони по моей щеке. — Ты понимаешь, что чуть не погибла?
Я судорожно вздохнула. Скосила глаза на грудь — но в широкой горловине просторного больничного одеяния увидела лишь плотный слой бинтов.
— Целительница уверила меня, что шрама не останется, — перехватив мой взгляд, пояснил Ингмар. — Если, конечно, регулярно обрабатывать рану мазью от ожогов и обновлять регенерирующее заклинание.
— Как ты преодолел мой контур? — тихо спросила я. — Он был запитан…
— О да, это было воистину гениально! — Ингмар не удержался и фыркнул от смеха. — Замкнуть защиту дома на городскую сеть. Задумка неплоха, но, Эрика, ты реально думаешь, что первая о таком догадалась?
Если честно, я действительно так думала. Но в светлых глазах Ингмара тлела настолько откровенная насмешка, что я не рискнула ничего сказать.
— Милая моя. — Ингмар вдруг поднял мою руку и поцеловал в раскрытую ладонь. Я чуть слышно вздохнула, ощутив, как кожа на этом месте запылала от прикосновения его губ. — Ты представить себе не можешь, сколько беглых ведьм я поймал. И на какие уловки они при этом шли. Да, не скрою, ты заставила меня немного поволноваться. Но прежде всего потому, что твои чары слишком крепко врезались в стационарные охранные заклятья. Я честно полагал, что первый мой удар разрушит эту связь. Но нет. Второй бы точно справился с этой задачей, однако тут ты решила погибнуть под окнами моего кабинета.
Я озадаченно промолчала. Неужели окна кабинета Ингмара выходят на городской парк?
— Главное, что ты жива, — внезапно выдохнул Ингмар. Опять поцеловал мою руку, на сей раз в запястье. — Отдыхай, Эрика. Тебе сильно досталось. Очень сильно! А когда придешь в себя — поговорим вновь.
После чего встал и отправился к дверям больничной палаты, явно решив, что сказал достаточно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Шторм, — пробормотала я ему вслед. — Мой фамильяр. Где он?
— Пока побудет у меня. — Ингмар кинул быстрый взгляд через плечо. — Ты ведьма, Эрика. И на фамильяра у тебя завязана львиная часть способностей. Так мне будет спокойнее.
— Я не ведьма, — прошептала я.
В ответ раздался короткий саркастический смешок.
— А мой амулет? — Я положила руку на грудь. — Он тоже у тебя?
— Естественно. — Ингмар кивнул. — Не переживай, о нем я с тобой тоже побеседую. — Помолчал и вдруг добавил: — Кстати, я очень надеюсь, что тебе хватит ума не предпринимать новой попытки побега. Твоя палата под надежной охраной. Я решил не использовать антимагические наручники, но лучше тебе тут не колдовать. Поверь, будет очень неприятно. Но лучше так, чем опять тратить время на твои поиски.
В последней фразе скользнула неприкрытая угроза, и Ингмар вышел, плотно закрыв за собой дверь.
В эту же секунду я слетела с кровати. Вскочила на ноги и замерла, пережидая всплеск тошноты и головокружения.
Я прекрасно понимала, что теперь от Ингмара будет не отделаться. На этот раз он пожалел меня, но сурового и обстоятельного допроса мне точно не избежать. Ингмар не отстанет от меня, пока не узнает всю правду. Увы, в моем прошлом хватало тайн, о которых я бы предпочла никому не рассказывать. Особенно представителю магического надзора. На фоне некоторых моих былых так называемых подвигов нынешнее занятие по незаконному изготовлению амулетов — так. Пустяк да и только.
Понятное дело, в тюрьму я не собиралась. Значит, необходимо бежать, и бежать немедленно! Ингмар считает, что я сильно пострадала от нападения. Поэтому именно сегодня — наилучший момент для того, чтобы в очередной раз улизнуть от него. К тому же блокировка с Дареса наверняка снята, раз уж я попалась.
Но как это сделать?
Я задумчиво прикусила нижнюю губу, нахмурившись. Шторм у Ингмара. Мой амулет у него же. Уровень сил у меня почти на нуле, и восполнить запас просто негде.
Интересно, а что Ингмар имел в виду, когда сказал, что лучше мне не колдовать? Ладно бы на мне были антимагические наручники. Тогда да. Только безумец в этом случае попытается создать какие-нибудь чары. Убить это не убьет, конечно, но чувство будет такое, словно руки окунули в жидкое пламя. Сама однажды на себе это испытала.
Я тряхнула головой, отогнав неприятное воспоминание. Зажмурилась и легонько щелкнула пальцами, пытаясь создать крошечный лепесток пламени.
В тот же миг накатил резкий приступ дурноты. Настолько сильный, что я с размаха уселась обратно на кровать. В висках остро запульсировала боль.
Неприятные ощущения не продлились долго. Через секунду все пропало без следа. Но дверь без предупреждения распахнулась — и я с удивлением увидела высокую худощавую женщину в строгом черном официальном платье, поверх которого висел амулет магического надзора.
— Все в порядке? — сухо спросила она, с нескрываемым подозрением уставившись на меня. — Я зафиксировала выплеск энергии.
Я промолчала, не желая сознаваться в содеянном. Впрочем, женщина и не ждала от меня никаких слов. Она внимательно оглядела палату, затем опять посмотрела на меня.
— Надеюсь, вы убедились, что ваша палата под пристальным наблюдением, — проговорила она бесстрастно. — В случае повторения подобного о вашем поведении будет незамедлительно доложено Ингмару Вейну.
Я тяжело вздохнула и кивнула, показывая, что все поняла. Женщина недовольно покачала головой — и плотно закрыла за собой дверь.
Ну что же. Ингмар не солгал. Меня и впрямь посадили под надежный замок. Пожалуй, никогда прежде я не попадала в настолько безвыходную ситуацию.
Что же делать?
Неожиданно в комнату постучались. Не дожидаясь моего ответа, дверь распахнулась — и на пороге я увидела невысокую пожилую женщину в ослепительно белом одеянии целительницы. Судя по рубиновой броши на груди — высшего уровня посвящения.
